– А где виконт?!
– С ним все в порядке, – воскликнула Уайда, бросаясь к нам. – Потом расскажем.
Когда завершились радостные объятия, поцелуи и визги, а каждый ребенок был обласкан и наделен подарком, я обнаружила стоящего неподалеку Антори в компании трех девиц. Те горящими от восхищения глазами разглядывали нас, а магистр что-то негромко комментировал и лукаво улыбался. Присмотрелась к ним внутренним зрением. Ого, девчонки оказались на сносях, впрочем не так давно, а одна из них и вовсе перешла в состояние будущей мамочки несколько дней назад. Несомненно, заслуга Антори. Каков племенной жеребчик! Покрыл всех кобылок в табуне. Даром, что мал, но безусловно удал. Вдобавок Антори вел за собой белобрысого отрока, помладше волчонка и его сестрички, моей любимицы. Да и Оунир мне дорог столь же, что все дети большой семьи.
Удалец приблизил к нам свою свиту.
– Леди Майта, леди Анниэль, леди Жасмин, разрешите представить Киру, Миру и Зиру. Мои сердечные подруги и воспитанницы. А его, – он ласково потрепал белокурые волосы малыша, – зовут Флешем. Мой ученик.
Девушки, конфузясь и запинаясь, пролепетали приветственные фразы. Отступили на шаг и вновь прижались к магистру. Я осведомилась:
– Вы сестры, наверное?
Чем привела их в замешательство. Жека, обнимая жен, ехидно хмыкнул. Получил подзатыльники, нежный от Анниэль и задорный от Жасмин. Одна из девиц, чуть более взрослая на вид, призналась, что остальные – ее дочери. Невероятно. Никогда бы не подумала, что Антори – половой авантюрист. И вот на тебе. Похоже, что магистра такое положение дел вполне устраивало.
– Леди, граф, прекратите смущать девочек, им, чутким, и так нелегко в присутствии небесных красавиц, – деловито заявил он, по-хозяйски облапив свои сокровища. – А не то спалю здесь что-нибудь в отместку.
– Он такой, навел страху в королевстве и совсем распоясался. Народный герой. Великий и ужасный воин. Так что вы с ним поаккуратнее, на всякий случай, – подтвердил претенциозное заявление его сиятельство.
Антори осклабился. Мы хихикнули. Анниэль, на правах хозяйки прекратила пересмешки и отправила всех в покои для приведения в порядок. По дороге я, обняв сестричку, допытывалась, почему любимый задержался в чужой стране. Но она таинственно отмалчивалась, фыркала, довольно поблескивала глазами и обещала все рассказать в общем кругу, за обедом. А сама не уставала тискать и чмокать детишек, путающихся в ногах.
***
– Барышни, мы совсем нестрашные и незлые, так что чувствуйте себя свободно, – успокаивала Анниэль девиц, рассаживающихся за столом.
– Это она так говорит, чтобы уберечь особняк от сожжения, – не сдержался Жека.
– Чижик! – скомандовала Анниэль.
Жасмин влепила звонкий подзатыльник его сиятельству.
– Вот видите, сударыни, насколько мои жены добры на самом деле, а? Непрерывно подвергают мужа жестоким избиениям, притом противоправным, – воззвал Жека к женской команде Антори, потирая пострадавшую часть черепа.
Те несмело улыбнулись.
– Подруга, если попросишь, я могу добавить, – высказалась сестричка, хищно уставившись на графа.
– Дева, у тебя есть свой собственный муж, его и лупцуй! – решительно возразила эльфийка, отвергая военную помощь.
Мы с сестричкой залились смехом. Посмотрели друг на дружку.
– Мы боимся, – заявила я, поддержав сестричку. – Он больно дерется. Нам безопаснее отлупасить его сиятельство.
– Только вас не хватало на мою бедную голову! – запротестовал граф.
– Кто посмеет измываться над любимым мужем, будет иметь дело со мной! – восстала подруга в защиту Жеки.
– А можно ли как-нибудь в сторонке поколотить графа, но без защиты неукротимой магини земли? – поинтересовалась я. – Нельзя? Как же так? Уайда, нас обижают!
Хихикая, сестричка попросила Жасмин угостить Анниэль салатом. Умничка, вызвала неожиданное, но изящное изменение темы перебранки! Тут уж расхохотались все, кроме отряда Антори, не посвященного в тайны. Однако штурман и чижик заметно зарумянились. Ура, мы с сестричкой победили! Ощутив веселую и бесшабашную атмосферу, царившую в нашей семье, девушки расслабились и вели себя раскованнее. Кира подкладывала в блюдо Флеша те же яства, коими, как она зорко подмечала, мы потчевали детей.
– … И наконец регент закончил речь заявлением: «Обдумав свершившееся, я отчетливо осознал, кто способен осуществлять справедливую и прочную власть в королевстве, дабы вести державу к грядущему благоденствию», – продолжил повествование грандиозный любовник и покры... покровитель.
Имелся в виду Антори.