Мы исподволь готовили детей пусть к неблизкой, но неминуемой разлуке. Особенно страдал наш маленький гений. У него забирали из-под бдительной братской опеки обе пары близнецов. Они же в беду попадут без него! Так полагал Оунир. Я как могла успокаивала малыша, говорила ласковые слова, напоминала, что мы будем часто ездить друг к другу в гости. И тогда он может контролировать ситуацию, учить детей. В ребенке боролись чувство ответственности за малышей и понимание того, что не все в его силах. Вот так вырастают настоящие политики! Вспомнила мимолетные замечания Майты о важной роли Оунира в будущем. Зачем? Мой сын должен быть счастлив, а важная или иная доля ему предстоит – несущественно. Надо бы переговорить с Гуром, узнать его мнение о судьбе сына. Он тонок в суждениях, несмотря на мощное телосложение. Возможно даст ценный совет.
Жека! Вот он тут, мой герой! Запыленный Эки, немытый и усталый муж. Почти день в дороге. Оунир прислонился ко мне и прошептал:
– Мама, не волнуйся, все хорошо, папа здесь.
Мой ребенок самый лучший в мире!
– Оунир, какой же ты замечательный сын, – поцеловала его.
– Вы у меня тоже отличные папа и мама, – хмыкнул он.
Точно гений. Даже интонации Гура слышны. Научился у второго папы. Пять лет, а уже иронизирует. А что будет в шесть?
Грязный любимый муж приблизился. Подживший порез на щеке, где-то собирал дрова и оцарапался об ветку, дразнящий блеск в глазах, чем-то желает похвастаться. Виден как на ладони.
– Говори уж.
– Я так не играю. Любимая супруга сканирует мой разум и знает новости вперед меня!
– Еще чего. Выкладывай. Быстро!
Грозный взгляд в его сторону. Оунир внимательно прислушался. Я ласково обняла ребенка.
– Дык. Рапортую. Провел инспекцию. Выявил изменника. Спас магистра. Конец доклада.
Ехидное личико. Надо бы по нему побить пару раз, но не больно. Жаль, что воспитанные эльфийки не бьют своих мужей. Чужих можно. Волчонок согласно кивнул.
– То же самое, но в расширенной интерпретации!
Оунир тоже проголосовал за искренность.
– Анниэль, любовь моя, как же убедить тебя в своей честности!
Повесил нос и пригорюнился. Артист! Врет как дышит. Оунир согласился.
– Излагай все в мельчайших деталях. А мы послушаем.
– Пойдем в дом, я там всем расскажу, чтобы не повторяться.
– Подожди.
Кинулась к нему на грудь, прижала к себе. Отстранилась.
На лужайке появились все родные. Даже Жанниэль приплелась, запыхавшись и держась за ручку Лимы. Майта и Уайда обняли Жеку, оттеснив ошеломленную меня. Всех троих обхватил «батя», отсадив на траву младших близнецов. Дети роились вокруг в неисчислимом количестве. Да что такое? Неужели они так его любят? Внезапно подумала, что для нас любой член семьи является важным и существенным. Мы принимаем его со всеми недочетами. Потому, что мы – его! Самые близкие и любимые. Муж обнял всех, до кого дотянулся. Говорил бессвязные слова любви и преданности, по лицу текли слезы. Оунир прижался к Жекиной ноге и буря страсти постепенно улеглась. Гур хмыкнул и погладил моего сына по лысой макушке. Думаю, сцена была спланирована нашим «предводителем» и естественным образом подыграна моим сыном. Дабы укрепить эмоциональные связи. Ну и пусть. Гур посмотрел на меня и подмигнул. Дескать, да. А вот Майта рыдала по-настоящему. Склонность любимой подруги к сильным эмоциям сыграла злую шутку. Гур приобнял ее. Ласково поглаживая по лопаткам и целуя волосы, успокоил зареванного сотника.
– Я не подозревала, что столь сильно буду горевать от того, что Жека с семьей уедут от нас, – пожаловалась она, шмыгая носиком.
– Не так. Это мы уедем от них, убедившись, что они в порядке. И это случится нескоро, – поправила одна моя подруга другую. – Да и потом, кто знает, чем дело обернется?
Они внимательно посмотрели друг на дружку и внезапно рассмеялись. Вначале одна, а затем, высушив слезы, другая. Семейные тайны!
***
Раннее осеннее утро. Роса блестела на пожухшей траве. Подготовка к походу осталась позади. Тяжелогруженые магомобили тронулись в путь. Гума вела Уайда, я управляла Эки. Малыши прилипли к окнам, разглядывая окружающее пространство из необычной точки обзора. Все домочадцы провожали нас. На прощание ветераны охраны скрестили мечи над головами в знак грусти от расставания. Гур и Жека на лошадях возглавили караван. Гур в качестве главного охранителя, а Жека как проводник, уже прошедший этот путь. Мой Глашатай, а также Бельт и Умник, персональные помощники подруг, следовали за магомобилями. Еще три вьючных мерина несли шатры для нас с Жекой, Гура с женами и детский. С учетом большого груза и малознакомой дороги решили двигаться не торопясь, с ночным привалом на последней трети пути.