***
Две больших подстилки с трудом вместили расположившуюся на ужин семью. Пятеро взрослых, семеро малышей. И столовые доски со снедью. Свежий лесной воздух и легкий, явно недостаточный перекус в пути способствовали аппетиту. Ночной дождь не предвидится, но шатры все же решено установить. Подруги справились со своими порциями и помогали детям с едой, чтобы Оунир мог поужинать без излишних отвлечений. Все дети охотно слушались волчонка, считая его дополнительным маленьким папой. Я поймала ползущего мимо Грома или Гумара, решившего прогуляться, и вернула владелицам. Мамы хмурили брови и негромко отчитывали бесшабашного путешественника. Тот оглядывался по сторонам, выбирая маршрут для следующей попытки к бегству.
Наконец подруги повели и понесли детей под покров, а мы с мужчинами убрали провизию. Жанниэль заснула прямо на руках у Майты. Хорошо, что я ее недавно сводила в кустики. В душе поднялась приятная истома, предвкушение милых ласк и последующего сладкого сна. Вечерний ветерок стих и на поляну опустилась ночная темень, подсвеченная слабым мерцанием звезд. Подруги вышли из детского шатра и, обнявшись, направились в семейный. Девочки тоже не упустят своего. Сложная жизнь у Гура. Полная героизма и самоотдачи.
Жека, марш в постельку!
Уайда. С прибытием
Взрослеть — значит непрестанно творить себя самого. Бергсон
Лысый человек выглядит умнее. Пшекруй
Скоро лето! Мы уже совсем обжились у Анниэль. Никак не могу привыкнуть к мысли, что Жека действительно стал главой семьи. Он бесспорно возмужал за последнее время. Жизнерадостный блеск глаз заместился пронзительным прищуром темных зениц. Он иногда смотрел так, как будто кувалдой бил. Хотя мы с ним по-прежнему баловались потешными мизансценами к удовольствию родни, но я замечала, что они ему давались легко, на уровне развлечения. А мне, по-прежнему, необходимо было вживаться в образ. И победить его в реальной схватке уже казалось не совсем простым делом. Мальчик стал мужчиной. Замечательно. Анниэль получила достойного мужа, и трех лет не прошло. Так что мы гостили уже не у Анниэль, а у Жеки.
Любимый почистил командный состав обители, выступая в качестве временного блюстителя от совета ордена. Как бы между делом сообщал магистру, что те-то и те-то вчера обсуждали то, что какой позор для обители было предать гроссмейстера, а проходивший конюх услышал подобные гадости и пожаловался заезжему инспектору. А Майта третьего дня избила капитана, который облапил ее, подкараулив при входе в цитадель. Сумасшедший, не знавший, что он им и являлся. Наказание за глупость оказалось скорым и жестоким. Так как мага жизни в обители нет, то мне пришлось заниматься сломанной челюстью, вытекшим глазом и отбитыми детородными органами «повелителя женщин». Потенцию решила не восстанавливать. Мерины спокойнее жеребцов. Когда магистр узнал об инциденте, то сильно побледнел и столь же разгневался. Понизил полуживого авантюриста до лейтенанта. Приятно, что начальство ревностно относится к поддержанию должного авторитета основателей. Хоть бы на меня кто напал что-ли. Тоже развлеклась бы. Но все же я не основатель, так что насилием над обычной гостьей устоев ордена не обрушить.
Сейчас мы жили в обители, так как в поместье Жеки и Анниэль проводились обширные строительные работы. С этой целью основатели наняли двести мастеров и рабочих. Старый дом был снесен и возводился новый по проекту Анниэль. Гуру план жилища очень понравился. Однако он настоял на строительстве казармы для расквартирования гарнизона. Согласовал с магистром охрану поместья силами сорока бойцов и восьми сотрудников тайной стражи. Возможные возражения Жеки и Анниэль в расчет не принимались. Дескать, воинов клана под рукой нет. Помимо строительства особняка, мастера разбили парк и запрудили ручей. Перестраивали жилища других обитателей поместья, обновляли хозяйственные постройки.
Раз в два дня кто-нибудь из основателей ездил в поместье для контроля работ. Один из мастеров, однажды попытавшийся в грубой форме оспорить мнение Анниэль, бултыхнулся головой в пруд и едва не утонул. В завершении экзекуции был спасен и, после искренного раскаяния, прощен. Подруга рассказала про этот случай с непередаваемой иронией и очень развеселила нас с сестричкой. Послушав, Жека заметил, что если бы он присутствовал при этом, то добавил бы к утоплению в воде еще и пожирание земли. В любом порядке следования указанных процедур. Надо же, вдруг взорвался он, мерзавец посмел хамить моей супруге. Жена упокоила буяна и пояснила, что принимая ванну виновник инцидента наглотался придонной грязи, а потому сумел в той или иной степени оценить вкусовые достоинства грунта. Слушая степенные речи подруги, хохочущая Майта не успевала вытирать слезы.