Вскоре я увидел кольцо из десяти элементов, висящее неподалеку от нас. Пахнуло кислятиной. Азот, гад, превращается в эн-о-два. Надо поправить один параметр. Подошел с прутком. Он вырвался из рук и устремился точно в середину кольца. Покачался вперед-назад и застыл. Моему восторгу не было предела! Теперь мне осталось только выучить формулу и освоить заклинание.
Я поднял любимую на руки и понес в наши апартаменты. Традиция такой! По дороге заметил птичке, что по счастью отец отсутствует и некому канючить над ухом. Даже формального предлога ему недоставало. Не был. Не замешан. Не состоял. Не привлекался. Не участвовал. Родственников за границей не имел. Ой, нет, сын за рубежом проживает. Ласточка весело смеялась. Представляла меня с Гуром на руках. Кстати, вышеупомянутый сейчас наносит визит сенешалю королевства в составе официальной делегации из себя и львицы.
Послушав и обдумав доклад о моих приключениях в столице и области, он, не забывая подначивать меня «вашим сиятельством», заявил на следующий день, что намерен развить мой успех дипломатических отношений ордена с королевством и привезти сенешалю радостную весть. О том, что Детройт, как я называл батину обитель, согласился изготовить в течение года партию магомобилей для нужд короны. Высказал надежду, заставив Майту хохотать до слез, заполучить какой-нибудь новый титул. Например герцога или маркиза. В крайнем случае графа. Я изобразил возмущение плагиатом. И вот вчера они отбыли.
Посадив умницу и красавицу в кресло, я бухнулся в соседнее и крикнул Жасмин. Она выглянула из детской и радостно улыбнулась нам. Я поманил ее к себе, а когда она приблизилась, вскочил на ноги, подхватил ее и закружил.
– Представляешь, жена сегодня создала замечательное заклинание! Так здорово!
– Милый, не путай ребенка. Основная заслуга по этому заклинанию принадлежит тебе. Я лишь магически оформила то, что ты мне очень понятно объяснил, – возразила скромная ласточка.
– Госпожа, а какое заклинание? Вы не покажете? – робко поинтересовалась веснушчатая красотка. Но освобождаться из объятий и не подумала. Напротив, еще теснее прижалась ко мне.
Птичка направила взгляд в центр гостиной. Там немедленно возникла уже виденная мною гирлянда из светящихся колец.
– Ой как красиво! А что оно делает? – изумленно вопросил рыжик.
– Чижик, вынь свой кинжал и поднеси поближе к заклинанию, – предложил я.
Обнажив клинок, она медленно приблизилась к артефакту. Вдруг танто выскользнул из ее руки и устремился в центр свечения. Больно кольнув воображаемого противника по ту сторону гирлянды, остановился, неподвижно вися в воздухе. Затем россыпь колец совершила оборот. Клинок послушно следовал за ним. Жасмин восторженно взвизгнула. Удивленно воскликнула:
– Оно меня обезоружило! А как забрать?
Попыталась выдернуть клинок. Не получилось.
– Возьми за рукоятку, сейчас я развею заклинание.
Конопатка вернула танто на место. Подошла ко мне и вновь доверчиво прислонилась. Я заявил жене:
– Ласточка, если ты развернешь заклинание в обратном направлении, а потом последовательно создашь несколько его копий на одной прямой, развеивая предыдущие, ты сможешь не только забрать меч, но и метнуть обратно. Только здесь не пробуй! Давай после обеда займемся этим в мастерской?
Птичка встала и приблизилась к нам с рыжиком. Обняла, чмокнула чижика в щечку и, заговорщицки глядя ей в глаза, прошептала:
– Мы придумаем кое-что получше, чем следует заняться после обеда, правда милая?
Жасмин чарующе зарделась. Я встрепенулся. Но притворился непонятливым и удивленно спросил:
– Это что же такое важное, что способно заменить научно-магическое исследование?
Ласточка и чижик весело защебетали. Одна птичка издавала энергичные трели, другая восторженно чирикала в нужных местах. Рулады разъясняли некой непутевой личности, что любовь важнее маготроники.
А то я не знал!
Гур. Нечаянная помощь
Если люди не научатся помогать друг другу, то род человеческий исчезнет. Скотт
Совесть обычно мучает не тех, кто виноват. Ремарк
Знакомая дорога всегда кажется короче. Как когда-то объяснил многомудрый сын, потому что предъявляет нам меньше событий, чем неизведанная. Мы живем от события к событию. А время между ними не попадает в летопись собственной жизни. Подобно тому, как ночное забытье без сновидений вычеркивается из воспоминаний. Обдумав такое представление времени, я согласился. В детстве один день тянется так же долго, как сейчас десять дней. Время ребенка гораздо более насыщено запоминающимися событиями, по сравнению со зрелостью. Повзрослев, эмоциональные люди субъективно живут дольше, хладнокровные же – короче. Посочувствовал себе. Известный путь не сулил новостей, поэтому время до столицы пролетело незаметно, занятое милыми шутками жены, управлявшей магомобилем, или нестеснительным молчанием.