Сенешаль ошарашенно взглянул на нас.
– Никакого. Э... Вы ведь только что от меня узнали о коронном налоге. И за мгновение сориентировались и предложили уловку, могущую опустошить королевскую казну. Умоляю, не оглашайте ее.
– Сэр Андо, не волнуйтесь. Эта идея умрет здесь и сейчас. Я просто хотел указать вам на очевидную уязвимость существующего порядка сбора налога. И ничего более.
– Очевидную лишь для столь острого ума, каким обладаете вы, мой друг. Никому бы и в голову не могла прийти столь простая, но остроумная идея. Это теперь заметна прореха в законе, когда мне открыли глаза. Сэр Гур, как получилось, что ваш сын столь одарен?
– Повезло, – хмыкнул я.
Старый лис непрост. Между делом пытался выяснить семейные и орденские тайны. Что вполне разумно для человека, блюдущего интересы короны. Впрочем, наша семья у любого политика будет закономерно вызывать массу вопросов.
– Кстати, сэр Гур, я забыл выразить вам и леди Уайде искреннюю признательность за действенную помощь в противостоянии гвардии и ордена Благочиния. Барон красочно описал грандиозное зрелище, которое увидел. Признался, что при этом натерпелся страху. По сообщениям наблюдателей благочинные бежали со всех ног до самой границы. Я потом распорядился послать несколько трофейных секир магистру ордена Радости, чтобы он видел, чем их могли порубить. Так что это было? Откуда взялся говорящий зверь, убивший их вожака?
– Сэр Андо, по уставу ордена Знающих я могу открывать секреты магии лишь очень ограниченному кругу лиц внутри ордена. Так что все, что я способен сказать, это была магия. Использованная в ваших интересах. Простите за краткость. В этом эпизоде разумнее придерживаться позиции, что в противостояние вмешался могущественный Покровитель земель и разогнал мерзавцев.
– Ну ладно, как старому служаке мне приятна верность уставу. И действительно, магия была применена в интересах короны. Весьма эффективно. А как уж она там устроена, кому какое дело? Передайте поклон Покровителю земель. Да.
Мы улыбнулись. Непрост. Да.
Майта. Расставанье не для нас
Разлука должна быть внезапной. Дизраэли
Хороший план сегодня лучше безупречного, но завтра. Платон
Любимый сказал, что послезавтра мы уезжаем. Сразу стало тоскливо на душе. Скоро я не смогу каждый день видеть глубокую синеву глаз подруги, слушать мудрые речи «его сиятельства», любоваться счастьем на лице «чижика», играть с их детьми. Кстати Жасмин по тренированности уже очень неплоха, ей бы еще в реальном бою побывать. Вспомнила, как мы с сестрой подготовили «ученую молодежь» к провокативной инициации. Уайда с Анниэль сделали несколько десятков амулетов УЗИ. Половину заберем с собой. Сестричка нашла в лесу полумертвую мышь и проверила работоспособность амулета. Потом положила ее на ладонь и мгновенно исцелила. Вчера граф вызвал старосту и управляющего. В нашем присутствии подробно рассказал о действиях, которые необходимо предпринять, если кто-нибудь в селении внезапно заболеет. Выдал несколько амулетов УЗИ и заряженных амулетов жизни, рассказал как пользоваться. Если обнаружится зараза, немедленно применять амулеты жизни. И вызывать его или госпожу.
Мы слушали и мотали на ус, которого не было ни у кого в нашей семье. Граф сказал, что в селении и в доме должен быть специальный человек, он назвал его «санитаром», в обязанности которого должна входить обязательная проверка всех прибывающих людей и срочное лечение при необходимости. Если люди обнаружат павших или подыхающих животных, ни в коем случае их не касаться и сразу вызывать санитара. И староста, и управляющий хорошо представляли, каких бед может натворить эпидемия, так что немедленно занялись исполнением предписания. Эх, если бы у нас тогда были УЗИ и амулеты жизни. Ну хорошо, хоть сейчас будут спасены чьи-то жизни и горе утраты не обрушится на головы выживших родственников. Все-таки Жека замечательный человек! Как хорошо, что он у нас есть. А то, что нудный, это просто мы глупые. Любимый часто повторял, что его жизнь после обнаружения Жеки уже можно считать состоявшейся. А ваши, он грозно смотрел на боязливо съежившихся жен, еще придется подтверждать. Мы пугались и послушно соглашались.
Осмотрели карту, которую создали «краеведы», как их называл Жека. Она была нарисована на стене кабинета и занимала всю ее высоту и почти всю ширину. На карте были отображены значимые детали в виде лесов, полей и рек графства. Озер, болотец, ложбинок и других объектов. И даже отдельных крупных деревьев. Она представлялась нам при утреннем освещении, поэтому склоны земной поверхности, обращенные на восток, были намного светлее противоположных. Западные опушки рощиц и восточные берега речек отбрасывали тени. Все это придавало изображению удивительную объемность. Кто-то из мастеров или помощников явно имел художественные способности.