Приплыли.
Анниэль. Эпидемия
Устраните причину, тогда пройдет и болезнь. Гиппократ
Толерантность – добродетель людей без убеждений. Честертон
Мы разговаривали с командиром карантинного отряда. Пятьдесят бойцов запирали тракт и его окрестности, раскинувшись редкой цепью на триста локтей. В прямой видимости находились два соседних подразделения блокадного кольца. Сопровождавший нас капитан Холдон из королевской гвардии, встретивший на подъезде к столице и сразу направивший в район оцепления, тихо скучал. В дороге лишь осведомился, где сейчас сэр Гур и леди Уайда. Упомянул, что встречался с ними при изгнании благочинных из королевства. Узнав, что те отбыли в свое поместье, резко посмурнел. Видимо имел, в связи с ними, серьезные надежды на успех, которых мы не вселяли.
Сержант между тем рассказал, что уходящие от эпидемии люди вели себя очень странно. Были возбуждены, отчаянно жестикулировали растопыренными пальцами. Едва увидев воинов, бросались к ним с криком и пытались поцарапать или укусить. Порядок запрещал сближение с зараженными, поэтому в дело вступали арбалеты. Мы осмотрели один труп, еще день назад бывший молодым мужчиной, а теперь валявшийся в яме с известью. Ауры возбудителя в нем не было. Видимо он погибал вместе с носителем. Вдруг Холдон вскрикнул:
– Смотрите, вот еще один беглец!
– Не стрелять! Мы его остановим и обследуем, – громко произнес муж, разглядывая далекую шатающуюся фигуру, бредущую в нашу сторону.
– Ваше сиятельство, а вы сами не заразитесь? – встревоженно спросил капитан. – Граф Андо за это с меня голову снимет.
– Не беспокойтесь сэр Холдон, мы имеем надежную защиту от возбудителей болезни. В виде магии.
– А, специфические приемы. Понимаю. Запамятовал, что вы сын сэра Гура.
Мы вновь вступили в блокируемую зону и направились к беглецу. Высокий юноша, лет семнадцати, приближался, вперив в нас ненавидящий взгляд. Приблизившись на двадцать шагов, заорал «шалтай-болтай!» и бросился в атаку. Пилот немедленно сбил его с ног оглушающей Жарой. Я осмотрела ауру находящегося в обмороке паренька. Распределенная аура возбудителя обнаружилась, но, помимо нее, отмечен куда более странный факт. На макушке светилось яркое пятно правильной формы в виде многоконечной звезды, размером чуть больше ногтя большого пальца.
Подойдя к беглецу, крепко усыпила его и мы продолжили внимательно изучать выявленный артефакт. Явно, это живая особь, плоская как лист дерева. Находилась под кожей головы. Пришли к выводу, что это паразит, который возможно и являлся причиной болезни. А распределенная по телу зараженного аура излучается спорами данного существа, содержащимися в крови. Пилот достал из подсумка стеклянную фляжку для образцов. Я, пользуясь магией жизни, подрезала кожу над паразитом, отворила рану и столкнула его в емкость. Закрыла и залечила повреждение.
Мы рассматривали особь. Ее аура затухала. Внезапно существо распалось на сотню маленьких звездочек, которые заметались по закрытому сосуду как бы в поисках спасения. Но постепенно угасали и замирали. Последними потухли звездочки, расположенные рядом с моими пальцами, держащими склянку.
– Питается аурой хозяина, – утвердительно заметил пилот.
Я согласно кивнула головой. Споры не создали преемника изъятой звезды, дескать, работа была сделана раньше. Иссушила ауру спор. Разбудила и привела в чувство беглеца. Он растерянно посмотрел на нас, сел и внезапно разрыдался.
– Я, мои друзья! Мы дрались и кусались. Всех ненавидели. Нас пытались остановить, многих связали, других зарубили. Я убежал. Что это? Как такое могло случиться! Я всегда уважал свободу других, никогда не стремился кого-либо обидеть! И вдруг вот тебе. Как же так! – выплескивал из себя слова отчаяния под грузом недавних воспоминаний.
Бедный мальчишка.
– Ты был болен, тебя исцелили. Успокойся и отвечай на вопросы, – спокойно и внушительно произнес пилот.
Парень покивал головой.
– Там много таких как ты?
– Не знаю. Вчера, когда мы выпили декокт забвения и расположились на лужайке, прибежал какой-то человек и стал кусать нас, пока его не схватила стража. И сегодня вся наша команда «Славные шляпки» вдруг бросилась на людей. Наверно много. Не знаю.