– Дражайшая моя подруга и жена сэра Жеки, которому корона многим обязана. Жаль, что не наоборот, моя жена и подруга сэра Жеки, но так сложились звезды. Коль скоро вы торопитесь, приглашаю к столу для легкого удовлетворения голода.
Да уж, это окажется испытанием для нас с Сарто. Где какую вилку использовать, мы не обучены. Леди Анниэль присела, оглядела яства и томно пропела:
– Граф, я боюсь запутаться. Пусть ваш помощник по этикету подсказывает как правильно обходиться с тем или иным блюдом.
Спасибо. Я понял, что она решила деликатно помочь мне и сержанту. Возможно и Жасмин. Сама же леди Анниэль наверняка знает, какими вилками или щипцами что и как брать. Затем класть в рот и жевать. Или и не жевать, а положено сразу глотать. В душе пробудилась благодарность за ее предупредительность.
– Леди Анниэль, я и сам не силен в подобных премудростях, – ответил сенешаль. – Руки больше привыкли к оружию, а не к столовым приборам. Поэтому поступаю просто, чему могу и вас научить. Например, если не знаю как положено есть яблоко, то беру его и откусываю.
Сэр Андо аппетитно захрустел мякотью сочного плода. Слуга, надзирающий за порядком, возмущенно всплеснул руками. Граф отмахнулся от него. Леди рассмеялись и захлопали в ладоши.
***
Магистр Эндер встретил нас счастливой улыбкой.
– Леди Анниэль, вы только вообразите, у меня ничего не болит! Это же надо, какое наслаждение! Ну ладно, что я все о себе. Так какое у вас ко мне дело?
Мы сидели в удобных креслах напротив хозяина. Позади него у стены аккуратно расположились несколько человек, вероятно учеников.
– Магистр, я представляю орден Знающих. Мы планируем создать в местной обители ордена академию магии. Сейчас мы занимаемся подбором наставников. Осознавая ваш выдающийся уровень мастерства, приглашаем на работу в академии. Условия жизни и оплата труда будут достойны вас.
– Интересно, какую оплату вы сочли достойной меня? – хитро прищурился магистр.
– Вдвое больше, чем вы сейчас зарабатываете, – невозмутимо ответила леди Анниэль.
– Да? Сейчас от реализации амулетов я получаю две сотни золотых в год. Ну и ученикам тоже перепадает. Неужели вы готовы платить вдвойне?
– Да. А в свободное время можете заниматься изготовлением амулетов на продажу.
– Я согласен. Был бы дураком, если бы отказался.
Ура!
10. Наставники. Mentori
Жека. Инфраструктура
Человек и с посредственным умом, буде труд приложит, искусен быть может. Екатерина II
Способность предполагается заранее, но она должна стать умением. Гете
Я хочу, чтобы чижик совершенствовался. При ее неординарных природных талантах она мало что видела в жизни. Так что путешествие, новые страны, другие люди, чужие нравы и обычаи подстегнут ее развитие. А ласточка прикроет ее крепким крылом. Мне их конечно не хватало, но я старался загрузить себя всецело, так чтобы на романтические охи и сетования не оставалось времени.
Общее число строителей уже перевалило за сто пятьдесят человек. Большая часть из них в авральном порядке, пользуясь длинными летними днями, завершала возведение поселка мастеров. Широкая мощеная дорога, оба конца которой должны выходить на магистраль, составляла хребет поселка. По одну сторону находились жилые дома, по другую – склады с материалами и инструментом, мастерские и другие хозяйственные сооружения. Над всем царила колонна водонапорной башни. Главный строитель, мастер Дисхи, виртуозно манипулировал бригадами, перенаправлял их усилия на достижение целей за кратчайшее время и с максимальным качеством. Очень уважительно высказывался об архитектурных талантах моей жены. Как-то заметил, что год работы с ней дал ему больше, чем все предыдущие проекты. Я припомнил, что ласточка считала своего брата, видимо справедливо, гением по части архитектуры. Ну, если голубка создает образцы удобства и красоты, то что можно тогда ожидать от него? Как бы родственничка сделать экспатом? Много бы пользы принес нам.
Дисхи уже направил два десятка «геодезистов» на разметку и планирование дороги. Те обязаны были определить низкие места, куда необходимо подвезти грунт, песок и щебень, лес для мостов с целью поднятия полотна тракта, а также возвышения, которые нужно срывать. Трасса должна обеспечить движение в четыре полосы в каждом направлении. Спрямленность обеспечит просмотр дороги до двух верст в любую сторону. Ширина обочин составит не менее двадцати локтей, с укрепленными травой откосами, причем обочины должны окаймляться плотным колючим кустарником, заросли которого часто встречаются в данной местности. Подобные меры серьезно затруднят неожиданное нападение из засады. В будущем дорогу станут охранять летучие разъезды. Общая длина магистрали составит более тридцати верст. Я рассчитывал, что наш «автобан» поднимет стандарты дорожного строительства на новый уровень. Мастер Дисхи солидаризировался со мной. Еще бы был не согласен.