Брат все больше узнавал ехидный нрав младшей сестры. За трапезой я объяснила ему миссию нашей экспедиции и мой статус в ордене Знающих. Он не преминул поинтересоваться легендарным магомобилем. Объяснил, что сам не имеет возможности стать наставником в новой академии, так как связан важными обязательствами перед князем. Перебрал и отверг несколько кандидатур. Потом вдруг умолк, что-то обдумывая.
– Сест... графиня, есть одна достойная внимания особа. Леди Доминиэль. Мастер магии земли. Четвертый дан. Я видел ее работу. Думаю, она близка к достижению уровня магистра. У нее трагическая судьба. Муж и единственная, уже взрослая дочь погибли при известных событиях. Если угодно, могу послать за ней.
Мне было угодно. Через некоторое время в гостиную вошла элегантная эльфийка. Лишь белая лента на левом запястье указывала, что траур по потерянным родственникам продолжается. Все встали. Брат ласково поцеловал ей руки, капитан и сержант вежливо склонили головы. Молодцы. Принесли прохладительные напитки. Я рассказала леди Доминиэль о новой академии магии, об условиях работы и оплаты.
– А вы знаете, я наверное соглашусь, – подумав, сообщила леди. – Иногда бывает полезно сменить привычное окружение.
Брат, по случаю нашего визита, дал знать на службу, чтобы его сегодня не ждали. Лорд Ариэл и леди Доминиэль вызвались показать нам достопримечательности. Мы отправились на прогулку. На двух колясках неспешно катили по широким улицам столицы. Осмотрели величественную громаду княжеского дворца. Проехали по аллеям парка и спустились к берегу Голубого озера. Полюбовались игрой света на его поверхности и отправились к мемориалу, воздвигнутому в память о погибших в той ужасной катастрофе. На гранитных плитах были выбиты имена всех ушедших. Я нашла там и себя. Отдав должное печальным мыслям, мы вернулись в резиденцию брата. Капитан и сержант решили сопроводить коляску с леди Доминиэль до ее дома. Вот, первое разумное действие, самостоятельно осуществленное капитаном! Кругозор бесспорно расширился, что положительно повлияло на воспитание.
Вечером к лорду Ариэлу прибыла его подруга. Я была с ней немного знакома в бытность обучения в университете. Она преподавала нам историю мира. В то время они еще не были знакомы с моим братом. Встретились во время спасательных работ, а сошлись еще позже. Леди Ламиэль. Она по-прежнему занималась наставничеством. Удивилась моему имени. Я сослалась на случайное совпадение. Думаю, что Ариэл сумеет сохранить мое инкогнито. Немного рассказала им с братом о нашем графстве, о муже и детях. Ариэл и Ламиэль конечно догадались о роли чижика в моей семье и отнеслись к Жасмин весьма благосклонно, если суметь разглядеть теплые чувства за щитом эльфийского воспитания. Брат пообещал, что, завершив первоочередные проекты, он выберет время и они с Ламиэль посетят наше поместье. Я уверила, что они увидят там много познавательного. Как-никак, орден Знающих.
На том и порешили.
Жека. Собственность леди
Вы посмотрите на моих детей. Шекспир
Препятствовать страстям напрасно, как грозе. Расин
Огромный почтово-пассажирский дилижанс в запряжке из десяти лошадей въехал на лужайку перед центральным подъездом. Трое почтовых работников, один гномее другого, соскочили с облучков и в темпе сгружали багаж. Образовалась приличная груда. Открылась дверь и на сине-зеленую траву газона, тщательно подобранную моей всесторонне образованной супругой, скользнула изящной формы ножка, обутая в черно-красную с разводами туфельку из кожи неведомого земноводного. Женщина, единственный пассажир сухопутного лайнера, встряхнула себя, приводя кровообращение в порядок, и стала следить за разгрузкой оставшегося имущества.
Что за новость? Скорее хорошая, отношение два к одному. Пять к двум. Развлекаюсь. Слуга принес полезную информацию. По приглашению леди Анниэль к нам прибыла леди Доминиэль для ознакомления с обителью и возможного наставничества в академии. Я поспешил навстречу. С эльфами надо быть особо деликатным. Обидеть их легко и, в большинстве случаев, по обоюдному недоразумению. Настроив восторженное сияние глаз, я подошел к леди, кстати, вполне приличная красивая тетка, через подзорную трубу было не так заметно, и торжественно заявил:
– Добро пожаловать. Леди Доминиэль, я необычайно рад появлению в поместье столь очаровательной особы. Милости прошу. Я граф эп Тасно.
Женщина не купилась на дежурные комплименты мальчишки. Улыбнулась. Надеюсь, моя лысина ее не смутила. Да, я в ее глазах – юнец. Лет до сорока любой индивид неженского полу у них маркируется как дитя недозрелое. Неспособное без сопровождения даже дорогу перейти. А потом, уж не знаю, но вроде как мужчина. Поинтересуюсь у жены. Она в обычаях эльфов разбирается получше разных инородцев. Управляющий, узнав у меня в каких покоях поселить гостью, дал необходимые распоряжения. Я предложил руку и провел леди в ее апартаменты. По дороге она со скрытым интересом поглядывала по сторонам, изучая детали интерьера, вряд ли что-то подобное строилось на плато. Ознакомив гостью с устройством спального комплекса, я сообщил, что вскоре предстоит обед. А до этого почитаю письма от любимой жены и моего чижика.