Погода была неплохая, хотя ночью шел дежурный дождь и почва оставалась влажной. Миновав граничные знаки, мы продолжили путешествие под началом геометрически правильной группы орденских всадников, один-два-три-четыре-три-два-один, всего числом шестнадцать. Они что, в шестнадцатеричной системе считают? Впрочем, мне все едино, я из любого исчисления смогу пересчитать в десятеричное. Но HEX все же получше других. А возможно и самое лучшее. Вот если бы у людей было по восемь пальцев на руке, то такая система появилась бы естественным путем. Шесть основных, два противостоящих. Класс!
Столица находилась недалеко и мы уже обозревали пригороды. Орденский скакучий ромб, гарцуя впереди нас, по-прежнему сохранял стройность порядка. Штурман, под личиной сотника, старательно осматривала окружающую обстановку и запоминала обратную дорогу. Птица с кошкой отдыхали на заднем сидении, созерцая пространство. Хорошо, что вредина сейчас контролировалась мужем. В свободном плавании она гораздо опаснее. С другой стороны, находясь в зоне обстрела этого воплощения ехидства, даже хуже, злокозненности, можно поддерживать психику в тренированном состоянии. После плотного общения с Уайдой, любой посторонний сарказм покажется комплиментом или милой глупостью.
Впереди показалась серая стена крепости. Ромб красиво, по диагональным слоям, развалился на четверки и растворился в окрестностях.
— Центральная обитель ордена Света, — негромко произнес Гур и посмотрел на небосвод. — Мы приехали точно к открытию собрания.
Широко распахнутые врата обители олицетворяли публичность мероприятия. Внутренняя площадь крепости перед величественной цитаделью была размечена на прямоугольники, часть из которых занимали кареты и вышедшие из них люди. В левом дальнем углу каждой размеченной зоны находился шест с гербом. На одном из них я увидел герб ордена Знающих, а на соседнем прямоугольнике — незнакомый символ в виде белого орла.
— Герб княжества горных эльфов, — ответил батя на невысказанный вопрос. — Там зона размещения семизвездников, — он кивнул вправо. — А по ту сторону площади — зона делегации хозяев, ордена Света.
Наша группа достигла предназначенного места. Вышли из самовозов. Магистр и хранитель свитков в окружении охраны, сверкая парадными одеяниями, стали впереди. Наша четверка скромно разместилась во второй шеренге.
— Орден Знающих! Магистр Ангер, протектор Исиант! — воскликнул глашатай, стоящий в круге по центру площади. Члены остальных делегаций вежливо поклонились. Мы ответили тем же.
— Странно, это не гроссмейстер, — буркнул стоящий рядом Гур, указав взглядом на делегацию ордена Света. — Это маг разума третьего дана под его личиной. Что они задумали?
Я знал, что батя перед выездом наложил на себя, Уайду и Анниэль какое-то хитрое заклинание, скрывающее ауры. Может и пресловутый гроссмейстер сделал что-то подобное? Впрочем, Гуру виднее. На площади появилась карета и устремилась к зоне с гербом горных эльфов. Из остановившейся кареты степенно вышли шестеро генетических родственников моей жены. Седьмой, восьмой и девятый соскочили с облучка.
— Княжество горных эльфов! Советник Замириэл! — воскликнул глашатай.
Все поклонились. Родня жены вернула поклон.
— Внимание! Чувствую ментальную атаку со стороны эльфов, — прохрипел Гур.
Его лицо резко осунулось и побледнело. Внезапно магистр и протектор, вместе с охраной, повалились на землю. Со всех сторон послышались встревоженные возгласы.
— Жека, бей эльфов, это враги, — из последних сил прошептал батя и рухнул.
Делегация эльфов сбилась в тесную группу. Восемь гадов положили руки друг на друга и на эльфа, стоящего в центре. Тот смотрел на меня, но мне было до лампады его грозное зырканье. Держитесь мерзавцы плотнее, чтобы электрический контакт был качественней!
Громадный удар Жары, произведенный мною и продублированный штурманом, скрутил и разметал пакостную скульптурную группу Лаокоона с сыновьями. Для надежности я добавил и папаше, и каждому отпрыску по контрольному выстрелу. С такой практикой скоро очередями бить научусь. В это время кошка выдвинулась вперед, держа в руках меч и кинжал. Удар воздуха, пришедший со стороны делегации ордена Света, опрокинул нас к магомобилям. Падая и группируясь, я заметил, что штурман стукнулась затылком о мостовую и лежала, ошарашенно хлопая глазами. Как бы я не любил жену, я не мог сейчас отвлекаться на нее. Рявкнул Уайде, которая, как мячик, подкатилась к нам под действием воздушного удара и нисколько не пострадала: