Фон нарастал. Выброс вот-вот произойдет. Вернулась сотник.
Началось! В центре зоны появился диск синего света. Раздался свист столь высокий, что почти не был слышен. Кошка ткнулась мордой в землю и жалобно завизжала. Я немедленно закрыл ей слух. Диск обратился в полусферу, свечение и свист нарастали и она начала медленно увеличиваться в размере. Волколаки с воем бросились наутек. Полусфера достигла края зоны и взорвалась, рассыпая вокруг синие искры. Свист прервался. В центре зоны лежал человеческое тело.
Я вернул кошке слух и приказал женщинам:
— Сидеть тихо, наблюдать. Я заберу артефакт.
Накрыл себя заклинанием отвода глаз и скользнул в урочище. Прошло совсем немного времени и я приблизился к человеку. Наложил на него покров невидимости, поднял воздушным коконом и понес в нашу сторону. Аккуратно положил тело за уступом плиты, снял маскировку и негромко сказал:
— Кошка, осмотри человека и если понадобится, исцели. Усыпи, чтобы не мешал.
Что могли видеть наблюдатели семизвездников? Полусфера, свист, взрыв, разбегающиеся волколаки, вдруг тело в круге пропадает. Куда делся артефакт? Просто так исчез? Возможно, магия имеет много тайн. Но вдруг все же недружественные маги ордена Знающих забрали человека? На всякий случай необходимо проверить. Да, такое развитие событий наиболее правдоподобное. Будем ожидать инспекцию.
— Сотник, кошка, встречайте интервентов. Устранять тихо. Кошка, пользуйся магией жизни, вычерпывай ауру. Желательно захватить мага живым. Тогда узнаем о семизвездниках что-нибудь новое. Но, попусту рисковать не нужно. Всем занять позиции для встречи.
Накрыв женщин заклинанием отвода глаз, я указал на два дерева. Майта поползла к выбранному дереву, вскарабкалась на него, удобно расположила лук и колчан. Уайда оставила спящего человека и споро взобралась на другое. Я также влез на дерево, стоящее у склона. Чтобы оно не скрипело при подъеме немаленького тела, помогал воздухом, уменьшая нагрузку на ветви. В боевом построении мы образовали треугольник, внутри которого лежал человек. Каждый из нас мог помочь другим.
Пятерка волколаков, озираясь по сторонам, медленно приблизилась к позиции кошки. Я увидел, как осел на землю с опустошенной аурой последний оборотень. Почувствовал себя плохо и скончался. Потом упал предпоследний. Остальные обернулись на шум падения. Четыре, по две в разбивку, стрелы, прилетевшие с дерева сотника, оборвали жизни еще двух волколаков. Затылок — затылок, лопатка — лопатка. Я приказал умереть последнему из группы и сдул пять тел в заросли. Тишина.
Вторая пятерка оборотней выскочила с другой стороны, в зоне действия сотника и меня. Я не дал Майте проявить мастерство в стрельбе, а просто выкачал воздух из врагов и они, широко раскрывая пасти, тихо задохнулись. Затем сдул трупы удавленников подальше от глаз.
Надо ждать начальство. Осмотрелся. Три ауры под прикрытием амулетов отвода глаз приближались к нам по склону урочища. Осмотрели зону выброса и идут сюда. С покровом придумано неплохо, но амулеты бессильны против магистра магии разума. Одолев склон, маг и два охранника медленно прошли в двадцати локтях от меня. Невысокий маг, одетый в серо-зеленый балахон с капюшоном, осторожно подошел к лежащему человеку. Охранники крутили головами в поисках противника. Я придавил воздухом троицу к земле, приказал охранникам умереть и наложил на мага заклинание потери сознания. Конец боя.
Спрыгнув с дерева, деактивировал и снял амулеты с мага и охранников. Теперь тела стали видны девушкам. Ого, тут у нас не маг, а магиня. Молодая, лет двадцати двух — двадцати пяти. Что делает горная эльфийка в ордене Братства Семи Звезд? Подозвал воительниц. Попросил кошку принять звериный облик.
Предстоит допрос.
Майта. Важное знание
Надежные сведения — ключ к успеху в любом начинании.
Добрым словом и револьвером можно добиться большего, чем одним добрым словом.
Гур отнес пленницу подальше от урочища, положил на траву и отступил на несколько локтей. Подошла львица и улеглась рядом, стегнув хвостом по его сапогам. Я стала по другую сторону. Гур внимательно смотрел на лежащую девушку. Внезапно ее тело приподнялось, приняло вертикальное положение и повисло в вершке от земли. Балахон плотно облепил магиню, капюшон задрался и легко дрожал. На нас пахнуло ветерком. Эльфийка открыла глаза и увидев нас, дернулась.