Вождь посетовал, что скопище желтых муравьев, из-за укусов которых и развернулась трагедия, приведшая к гибели четырех разумных, по-прежнему представляет опасность для неосторожных волчат. Я заявила, что мы имеем новейший амулет, способный помочь как раз в борьбе с муравьями. Вождь и сомневающиеся старцы вывели посольство к месту средоточия насекомых. Я прихватила один из амулетов жизни из аптечки и вышла из магомобиля. Муравейник был огромен, занимая площадь в двадцать локтей в обхвате и возвышаясь на пять локтей. Земля вокруг кишела желтыми тельцами. Оценив, что нужно сделать с помощью стихии земли, занялась работой. Для художественной завершенности действий, я подняла реквизит и нацелила на муравейник.
Под муравейником разверзлась твердь и он рухнул на глубину десяти локтей. Поднявшуюся вокруг и обрушившуюся на него почву я максимально утяжелила, смяв муравейник в лепешку. Те насекомые, которые не были раздавлены, погибнут от удушья. Выровняла поверхность. Развеяла заклинание веса. Район катастрофы вскоре покрылось снующими муравьями, спешащими на помощь из окрестностей бывшего обиталища. Но они не были способны спасти погребенных королев и отстроить жилище, так что представляли опасность лишь в ближайшей перспективе, до конца своей недолгой жизни. Вождь и старцы с изумлением смотрели на развернувшуюся картину и почтительно поглядывали на «мощный» амулет в моих руках, способный произвести столь устрашающий катаклизм. Горячо поблагодарили нас за действенную помощь. Программа визита завершилась.
Мы отбыли.
Жека. Боестолкновение
Война — худший способ сбора информации о чужой культуре.
Когда нет врагов, то не бывает войны.
Знакомая дорога всегда кажется короче. Я знаю почему, но об этом в другой раз. Гум как будто скользил по поверхности, перемалывая пространство. Скоро достигнем земель нашей обители. Штурман внимательно наблюдала дорогу и окрестности. Делилась со мной впечатлениями от красот природы. Дети спокойно дремали на задних сидениях. Солнце уже начало движение к закату.
Вдруг несколько крупных деревьев впереди нас обрушились на дорогу. Сзади также послышался грохот падающих стволов. Засада! Из окружающего леса появились многочисленные персонажи в красочных лохмотьях. Мы остановились.
— Пилот, ты заметил, что у этих оборванцев штатное армейское вооружение? И безлошадного экипажа не испугались, — хмыкнула наблюдательная штурман.
— Да? Магистр наслал на нас военный отряд под видом разбойников? — изумился я, разглядывая агрессоров. — Чтобы захватить новейший самодвижущийся амулет и другое добро? А как же дипломатические отношения и все такое прочее?
— При удачном захвате никто не узнает, как было на самом деле, а случись иное, то во всем обвинят преступные элементы, а семизвездники тут ни при чем, — раскрыла замысел политически мыслящая штурман.
— Ах, какие они коварные, — удивился простодушный я. — Сразу будем их побеждать или сначала поговорим?
— Давай, для разнообразия, побеседуем. С теми волколаками разговор не получился, вдруг сейчас повезет, — предложила терпеливая штурман.
Опустив стекло, я высунулся в окно двери и дико заорал:
— Чего надо?! Мы — послы ордена Знающих! Вы нарушаете наш дипломатический иммунитет! Освободите дорогу! Немедленно! Stay out of the way! Mi mirnye lyudi, no nash bronepoezd stoit na zapasnom puti!
Обернулся к штурману. — Ну и как?
— Внушительно, — улыбнулась жена и повернулась, чтобы успокоить детей, разбуженных моими воплями. — Я бы испугалась слов «дипломатический иммунитет». А что ты сказал в конце?
Я не успел объяснить.
— Сдавайтесь! Вы окружены! Выходите из экипажа! — послышалось в ответ.
— Угу. Рус, сдавайся, вам будет карашо кушайт, — пробормотал я и закричал, выражая нашу принципиальную позицию. — Врагу не сдается наш гордый Варяг! Сами сдавайтесь! Тогда никого не убьем! Но без гарантии!
Свистнули стрелы, нацеленные в открытое окно, и опали, переломившись, неподалеку от Гума. АЗА в действии. Я закрыл окно. «Разбойники» бросились к нам и окружили самовоз. Выковыривать нас из Гума пока не торопились, опасаясь повредить ценное имущество.
— Переговоры сорваны неприятелем. Компромисс не достигнут, — четко доложил я главе делегации.