- Она что, сквозь землю провалилась? – испуганно пролепетала Ленка.
- Почти, - стараясь сохранять спокойствие, возразил Дар, - под снег провалилась. Не заметила провал, скрытый под сугробом, вот и рухнула. – Добавил он, подходя к краю обвала. – Ирка?! Ты как там? Живая? Сильно поранилась?
- Жить буду, - сдавленным голосом ответила Ирина. – Ран нет, но от удара дыхание перехватило. Сейчас, боль пройдет, и попробую выбраться из провала.
Девушка говорила, а собравшиеся вокруг обрыва, наблюдали над тем, как из глубин зияющей снежной дыры, выплывают полупрозрачные буквы системного сообщения. «Сопротивление физическому урону + 1»
- Так мы тут много времени потеряем, ожидая пока ты оттуда самостоятельно выберешься, - недовольно заявил Юрка. – Давайте спущусь и помогу ей.
Предложение поддержали все. Никто из путешественников не хотел лишний день проводить в холодной зоне континента. Все соскучились по теплу и ярким цветам. Потому быстро достали верёвки, соединили в одну. Так, на всякий случай, вдруг провал окажется слишком глубоким. И Юрка полез в снежную яму. К счастью она оказалась не слишком глубокой, но её рыхлые стены доставили кучу неудобств.
Едва оказавшись рядом, парень принялся поднимать девушку. Ирке самостоятельно не удавалось справиться с такой простой задачей, как после падения встать на ноги. Но она не сдавалась, пыталась снова и снова, в результате чего получила дополнительный балл к упорству.
- Вот же! – вырвалось раздражительное восклицание у Юрки. – Прекрати попытки на снег опереться. Ты же каждый раз на него опираешься и в итоге проваливаешься, обрушивая стены провала. Пора бы уже понять, что так тебе не подняться, только больше и больше себя снегом засыпаешь. Обопрись на мою руку.
Девушка оперлась на протянутую руку, уперлась ногами в казавшийся твёрдым снег иии… Оба дружно упали, Юрка по инерции перелетел через Ирину и врезался в снежную стену за её спиной, которая в тот же миг рухнула на него.
- Вот же! – раздалось из-под снежного вороха, раздражённое восклицание. Пару минут он барахтался в сугробе, но в итоге встал на ноги и с упрёком взглянул на Ирку.
- Чего стоишь столбом и мне не помогаешь? – тут же упрекнул он, но девушка взглянула на него изумлённым взором и просто указала рукой на что-то за спиной парня.
- Смотри, - прошептала она.
Юрка обернулся и сам от удивления замер на несколько секунд. Ещё бы, столько дней брести по снежной пустыне, где даже руин больше не встречалось. Только те, самые первые, что располагались у точки высадки. И больше ничего – пустота, изредка, кое-где прерываемая небольшими рощицами промёрзлых деревьев. А тут вдруг, под толстым слоем снега, неожиданно нашлась дверь. На вид – словно новенькая и запертая к тому же.
- Народ! Спускайтесь к нам! – тут же позвал парень. – Мы дверь нашли. Новенькую, запертую дверь. Спускайтесь, посмотрим, что за ней спрятано.
Пока остальные спутники спускались в снежный провал. Парень и девушка внимательно осматривали находку. Первое, что им бросилось в глаза – знак. Явно что-то обозначавший символ. Простое украшение, или часть орнамента не делают столь ярким и броским, таким, что сразу бросается в глаза. Этот символ больше напоминал предупреждающий знак. Нет скорее информирующий.
- Полусфера, накрывающая собой четыре точки, - задумчиво произнёс Витька, разглядывая изображение с более близкого материала. Смотрел, смотрел и решил на ощупь исследовать. Провёл пальцем по яркому изображению.
- Не припомню такого материала. Одновременно по тактильным ощущениям и на пластик, и на метал похоже, - пришел он к выводу.
- Да чего ты к картинке привязался. Может это мода у бартов такая была. Вспомните как у нас, появилась мода на орнамент в виде лилий, так в итоге их везде наносить начали, где надо и где не надо, - отмахнулся Женька. – Лучше на замок, блокирующий ручку входной двери обрати внимание. Он же до жути примитивный – обычный кодовый.
- Странно, - прорвавший в первые ряды, поближе к творению иной цивилизации, хмыкнул Генка. – Я думал барты обогнали нас в развитии на тысячелетия, а тут такое. Даже обидно как-то. Разочаровывает.
- Ничего странного тут нет, - неожиданно вмешалась в разговор Нинка. – Вспомните уроки истории. Вы же должны были изучать её в храмах. Раздел о научном прогрессе и его парадоксах. Там рассказывается о том, что когда в общий обиход входит предмет, более продвинутый и удобный, люди быстро забывают о том, как пользоваться его менее совершенными предшественниками. Там ещё пример приводился на основе телефонов. Когда изобрели сотовые телефоны – люди забыли, как пользоваться дисковыми.