- Хис! Смотри на кости! – быстро приняв решение, прокричал Сергей, зная, что товарищ по команде куда наблюдательнее его самого.
- Что с ними? – не отрываясь от уничтожения очередного дымчатого зверя, спросил Хис и тут, послышался мерзкий, глухой звук стучащих друг о друга костей. Едва заметный между звуками атакующих стихий, он всё же был слышен. Ребята тут же сосредоточились, краям глаз отыскивая источник противного звука, что проникал в их естество, пробуждая первобытный страх.
Армия призрачных зверей разного уровня остановилась, повисла над рекой, которая заходила ходуном, словно живая. Кости вздымались, словно волны, потом опадали вниз и снова вздымались, а призраки, повисшие над ними, начали камнем падать в низ.
- Вот же! – выругался Юрка. – Они что учатся? Вы только посмотрите, что делают!
Ребята стояли и внимательно следили за поведением противников, которое кардинально изменилось с начала внезапной атаки. Первые монстры с аморфными телами быстро распадались, стоило к ним прикоснуться ударом, после чего полностью поглощались путешественниками. Но с каждым следующим ударом тела призраков распадались всё меньше и меньше, а их энергия поглощалась не до конца. Именно эта энергия, вместе с оставшимися татами становилась той каплей, что усиливала новых призраков, снабжая их информацией о том, как противостоять людям.
- Да они иммунитет против нас выработали! – дабы разрядить обстановку, ляпнула Дашка и бездумно ринулась вперёд.
- Ты куда, дура! – моментально отреагировал Адаг и поспешил схватить глупую девчонку за плечо и откинуть назад за свою спину. Едва он это сделал, как из реки высоко в воздух, через повисший туман, стали выпрыгивать кости, на лету складываясь в скелеты, которые приземлялись на берег прямо перед ребятами.
Холодок ужаса пробежал по человеческим спинам. Орда скелетов перед ними всё увеличивалась, превращаясь в стадо мёртвых животных, желавших отобрать человеческие жизни. Даже Гурий не смог сохранить спокойствие, поддался минутной панике.
- Не спать! – заорал во всю глотку ракариец, выводя людей из минутного оцепенения. – Бейтесь! Надо пробиться через них на ту сторону и свалить от реку куда подальше! Иначе конца и края не будет этому потоку!
Первая волна скелетной атаки была отбита в считанные минуты, потом вторая, затем третья. Скелеты оказались немногим сильнее призраков. Легко разлетались на мелкие осколки, стоило один раз стукнуть, как следует. Но их было много. Слишком много.
- Ребята, - заорал Витька, - идущие по пути огня! Палите саму реку. Давайте сожжём все кости в реке, что на нашем пути, иначе эфир закончится и нас просто числом задавят.
Дважды повторять не пришлось. К Витькиной атаке на Костяную реку присоединились Аден, Бия, Сергей и Томка. Все пятеро вложили в свои удары последние капли эфира и послали жаркие струи пламени прямо на реку иссохших костей. Расчёт оказался правильным, старые останки вспыхнули словно солома, заполоняя округу жуткой вонью погребальных костров.
- Ур, - устало плюхаясь на землю без единой капли эфира в теле, сказал Витька, - когда прогорит, проложи нам тропинку через жар с другими водяными.
- Водяными? – поняв, что под этим словом Витька подразумевает идущих по пути познания вод, возмущённо переспросил Ур, но тут же отбросил раздражение. – Ладно. Потом, за водяных ответишь.
- Ребята глядите! – тыча в сильно поредевшую армию скелетов, сказал Хис. – Они отступают! Они дохнут!
Действительно, чем сильнее разгоралась река, тем стремительнее уходил огонь по её руслу, и тем меньше скелетов выпрыгивало из неё. А те, что всё ещё продолжали появляться, быстро уничтожались последователями ветра, которые отбрасывали ударами воздуха их в огонь на реке.
- Не теряем времени! – поняв, что победа за ними, прокричал Гурий. – Все кто не сталкивает монстров в огонь, быстро собирайте наши пожитки – уходим.
Поднялась суета, ребята, шедшие по пути познания стихии земли и воды, принялись упаковывать вещи. Без разбора, где чьё, совали их в первые попавшиеся рюкзаки и сбрасывали всё в кучу. Едва всё собрали, как натиск монстров практически прекратился. Только редкие призраки появлялись, время от времени из ещё не развеянного до конца тумана над Костяной рекой.
- Быстрее! Не спать! – орал Гурий. – Генка, Пашка, Рита, Ур, Фи, проложите водой нам тропу на тот берег. Остальные рюкзаки на плечи и готовимся бежать со всех ног.
Команду дважды повторять не пришлось. Пятеро идущих по водному пути, вложив последние капли эфира в удар, окатили горящие угли на дне реки, прокладывая путь. Едкая гарь, невероятное зловонье и специфическое шипение от столкновения потока воды с раскалённым грунтом, моментально разнеслись по округе. Путешественники закашлялись, от продуктов горения едва спасали одноразовые костюмы химической защиты, но ребята не обращали на это внимания. Похватали рюкзаки из общей кучи, забросили их на плечи и едва узкая полоска на дне выжженной реки более или менее остыла, бегом побежали на другой берег.