- Народ! Вам ничего на этом «ровном месте» странным не кажется? – заметив, как повышается его наблюдательность, спросил Женька. – Присмотритесь! Это же не просто очередная полянка! Поляны такими длинными и узкими не бывают.
- Точно, - согласился Сергей, с энтузиазмом разбрасывая в разные стороны довольно приличный слой опавшей листвы, что ковром покрывала свободное пространство. – Это не поляна. Глядите под слоем листьев что-то напоминающее асфальт.
- Дорога? Хотите сказать мы вышли на какую-то дорогу ведущую через лес? – удивилась Рита.
- Точно тебе говорю, - убедительности тыча рукой себе под ноги, сказал Сергей. – Это дорога, самая настоящая, только давно заброшенная.
Ребята засуетились, начали разгребать листву, чтобы убедиться собственными глазами в правоте Серого. Но факт был на лицо – они вышли на какую-то дорогу.
- Отлично! Просто замечательно! – довольно улыбаясь, заявил Женька, что-то отмечая на карте. – Если это дорога, то она нас сто процентов должна вывести из этого леса. Предлагаю пойти по ней со всеми удобствами, чем продираться напрямую через лес. Кто «за»?
Соратники дружно согласились, одна только Эмма принялась возражать.
- А вы не подумали о том, что эта дорога ведёт не куда-то, а в населённый пункт. Не боитесь, что в том поселении будут водиться призраки и зомби как в Сонной деревушке? – боязливо спросила она, покорно следуя за ребятами уже начавшими путь по открывшейся дороге.
- Рано или поздно нам всё равно не избежать встречи с ними, - ответил Лёха, шедший за ней. – Так чего переживать. Лучше как можно больше собрать информации о них, чтобы найти способ противостояния или мирного, безопасного сосуществования с ними. Главное, эта дорога не сильно отклоняет нас от нужного направления. Так что, нам всё равно идти в ту сторону. Так лучше идти со всеми удобствами.
И ребята шли, ещё не подозревая о том, сколько сюрпризов их ждёт на этом пути.
8. Дикие степи.
Долго шли путники по давно заброшенной дороге. Видели множество уводящих с неё путей, едва заметными тропками, скрывавшимися среди деревьев, но сами не решались пойти по ним. Обживутся. Освоятся в этом мире, тогда и исследуют каждый его закоулок. А пока. Пока нужно идти вперёд к заветной цели.
Так и шли они, пока заброшенная дорога не ввела путешественников из леса на бескрайние просторы степи.
- Ух, ё! – восхищённо воскликнул Ур, любуясь на бескрайнюю степь, раскинувшуюся перед ними.
Невероятный простор до самого горизонта, без единого деревца. Только высокое разнотравье, заполонившее ароматом распустившихся степных цветов всю округу.
- Ага! – кинула Ленка. – Красотища! А земля тут, какая плодородная, только посмотрите! Черна как ночь, так и просится, чтобы её вспахали и засеяли.
- Кто о чём, а наша Леночка о растениях, - подметил, улыбаясь Хис.
- И что в этом плохого? – уперев руки в бока, с вызовом спросила Ленка.
- Совершенно ничего. Просто поражаюсь твоей любви к сельскому хозяйству, - ответил парень и не спеша пошел по дороге дальше, следуя за остальными ребятами.
- Что поделать. Мне нравится с растениями возиться. К тому же растения, особенно сельскохозяйственные очень важны для каждого человека. Без них у нас не будет полноценного рациона питания. Мы начнём болеть и умирать от голода. Поэтому, очень важно позаботиться о постоянном пополнении запасов растительной пищи.
- О, высшие силы, - шутливо сказал Хис. – Наша Леночка ещё и умные речи говорить умеет.
- Щас как дам, - шутливо замахнулась на товарища девушка, но так и не ударила. Хис, рассмеявшись, увернулся и, подмигнув, поспешил ретироваться.
- Смейся не смейся, а Лена права, - констатировал факт гурий, слышавший шутливый разговор. – Нам нужно серьёзно подумать о будущем выживании. Покупать продукты питания через Спутников хорошо, с одной стороны и совершенно плохо с другой.
- Это ещё почему? Удивлённо спросил женька, шедший впереди Гура на правах следопыта. – По-моему, получать пропитание по средствам сделок через Спутника, очень удобно. Не нужно во время пути тратиться на поиск пропитания. Ну, там: охоту, рыбалку, собирательство. Купил, поел и пошел дальше. Экономия времени просто колоссальная. Так почему это плохо, Гур?
- Да - это удобно. Да – это экономит кучу времени. Но это же ставит нас в полную зависимость от Журнавы и наличия продуктовых запасов на её складах. Подумай, что будет, если на складах продовольствие закончится или рано или поздно придёт в негодность? Откуда роботы торговцы смогут взять новое продовольствие, если его никто не выращивает? К тому же те инопланетные товары, которые мы имеем возможность покупать и дегустировать, были завезены сюда невесть как давно. Ещё в те времена, когда барты жили на своей планете. Сейчас же, насколько мне известно, с Журнавой никто не торгует. Сюда торговые компании товары не доставляют. Планета, вернее оставшаяся здесь система в лице Журнавы всё ещё функционирует на оставшихся запасах. Так что лена права. Нужно позаботиться о продовольственной независимости.