Ирина мчалась со всех ног с правой стороны от дерущихся боссов самой последней. От Ленки, что бежала впереди неё, девушку отделяло метров пятьсот не больше, как вдруг, прямо рядом с ней на почву рухнул цветок Матриса. Повелитель степных трав, растопырив свои лепестки, быстро поднял свой цветок вверх, даже не заметив, как один из огромных лепестков, словно ложка зачерпнул попутно горсть земли и всё что на ней было, включая несчастную Ирину. Девушка даже не поняла что произошло, когда начала падать в сердцевину цветка вместе с грунтом на котором по которому так отчаянно бежала.
- Нет! Нет! – заорал ракариец и понял, что тот удивлённый взгляд, что в последний миг отразился на лике Ирины, теперь вечно будет преследовать его. – Нет. – прошептал он и словно деревянный истукан замер не зная что делать.
Тем временем Пашка, бежавший по левую сторону от дерущихся боссов, уже начал чувствовать себя в безопасности. Он почти выбежал из зоны босовского поражения и мог с облегчением вздохнуть, но… Матрис сбил с ног Янга, который разинув пасть, нацелился на длинный стебель его цветка.
Огромные распахнутые челюсти внезапно рухнули с обеих сторон от Павла и мгновенно сомкнулись, поднимаясь ввысь. Сомкнулись, унося в своей пасти парня, и всё что оказалось между ними.
- Н-нет.. НЕТ! – заорала во всю глотку Эмма. И Гурий почувствовал, что эта девчонка стала криком его сердца, ибо он тоже хотел орать от боли утраты.
- Да как? Как такое могло произойти? – шокировано лепетала Бия, задыхаясь от быстрого бега и ужаса. – Они же почти догнали нас.
- Вот именно, почти, - нехотя констатировал факт Женька. – О высшие силы, почему нам не пришло в голову разбежаться в разные стороны и только после выхода из зоны поражения, собираться вместе.
- Да кто знал, что так получится, - глядя на то, как дерущиеся монстры переместились на вершину сыпучей горы, сказал Хис. – Мы все действовали инстинктивно.
- Ба-бах! – оглушительный грохот прервал речи сожалений и ребята поняли, монстры провалились под землю. В пылу сражения не заметили провал в вершине горы и рухнули туда.
- НЕЕЕЕТ!!! – взвыла Фи с ужасом глядя как из-за очередного содрогания, склоны сыпучей горы начали разрушаться и осыпаться, закупоривая собой выход на поверхность.
Несколько минут вокруг слышался лишь шум осыпающегося грунта. Несколько минут, вокруг клубилась пыль. Несколько минут соратники молчали, пытаясь осознать внезапную утрату друзей.
- Мы не сможем их спасти, - стараясь сохранять спокойствие и выдержку, сказал гурий, поражаясь тому, как из-за татов в своём теле возросла его личная эмоциональность и чувствительность. Он же бывший генерал, старый вояка. Давно привыкший терять на поле боя десятки солдат и соратников, теперь, словно сопливый мальчишка орал, плакал и чувствовал угрызение совести.
- Мы не могли подобного предвидеть. Не могли предотвратить, - успокаивал и оправдывал сам себя и друзей Ур. – Кто же знал, что боссы вот так начнут падать рядом с ними.
Девчонки не стесняясь, ревели. Парни держались, как могли. Целый час, соратники приходили в себя и только потом, медленно побрели отыскивать свои вещи, разбросанные по всей округе, после чего поспешили убраться отсюда.
- Если мы выиграем это соревнование. Если приберём к своим рукам трон Барты, тогда гибель наших товарищей будет ненапрасной, - убеждал себя и остальных Гурий, понимая, что это так себе оправдание. Но делать нечего. Нужно жить дальше. Нужно идти дальше. И ребята пошли, пошли думая о том, а не постигнет ли и их в один нежданный миг, подобная участь.
Но время шло, боль утраты утихала даря смирение и понимание, а вместе с временем оставалась позади и Дикая степь, сделавшего каждого из выживших сильнее. Именно в ту злосчастную ночь во время драки с мурящерами каждый из низ поднял тридцатый уровень и получил в дар от Журнавы новое умение.
9. Холмистый край.
Несколько дней ребята двигались в привычном темпе по степи в полном покое. После того, как могучие боссы сошлись в этом краю, жизнь словно замерла. Всё вокруг так и дышало спокойствием. Никто ни кого не ел, никто ни на кого не нападал. Обе противоборствующие стороны зализывали раны, восстанавливая потери.
- Внимание, - молвила Журнава одним приветливым днём, когда путники после ночовки собрались в дорогу. – Вы покидаете зону Диких степей и входите на территорию холмистого нагорья. Эта предпоследняя зона отделяющая вашу команду от перешейка, ведущего на континент.
- Спасибо за хорошие новости, - вежливо ответил Гурий и двинулся вперёд, следуя за Женькой следопытом. – Жека, мы с пути не сбились?