Работа закипела. Парни разбились на две команды. Первая команда занялась сооружением баррикады перед входом, а вторая организацией огня и обогрева. Девушки тем временем с помощью роботов сопровождения готовили скромный ужин и разбивали спальные места.
Каждый знал своё дело, потому задолго до сумерек всё подготовили и с чистой совестью уселись вокруг костра. Чувство безопасности, вызванное потрескиванием горящих дров, собранных в ближайшей рощице убаюкивало, и ребята поддались ему. Расслабились, задремали. Но чем ниже садилось за горизонт светило, чем сильнее надвигались сумерки, тем тревожнее становилось на сердцах.
Инстинкт самосохранения, не позволявший людям на все сто процентов отдаться отдыху, пробудил всех от дрёмы, едва над округой раздались первые крики нежити.
- Сейчас поджигать? – тихонько спросил Юрка с подготовленным факелом в руках, кивая в стороне куч хвороста, уложенных перед баррикадой у входа.
- Нет, - так же тихо ответил ему Гурий. – Только когда станет ясно, что нежить точно к нам идёт. Только тогда подожжешь факел и бросишь в кучу.
Юрка кивнул и все затаились. У каждого в душе зрело чувство неминуемой стычки с демонами и мёртвыми бартами. Тем временем в низине и других местах нагорья, просматривавшихся от входа в пещеру и имевших мягкий грунт, начали выползать зомби со скелетами.
- Заметили? Они только в мягком грунте прячутся, в каменистых почвах не сидят, - шепотком обратила внимание спутников Бия.
- Значит, нужно всегда ночлег устраивать в местах, где много камней, - тихо поделилась своими выводами Яна и на девушек тут же пришикнул Женька.
Ребята замолчали и стали наблюдать за повторением недавнего зрелища. Команды скилетов вновь вступили друг с другом в бой, выясняя чей вожак зомби сильнее, и кто из них имеет право дальше жить. Так прошло несколько часов, пока на просматриваемой территории, превратившейся в поле боя, не появился первый демон. Едва это произошло, как прямо на глазах наблюдателей, начали материализовываться демоны. Это были явно бывшие вожаки зомби, сумевшие повысить свой уровень раньше. Они словно волшебные существа, воплощались из тьмы ночной, после чего совершали странные телодвижения, призывая своих бартов.
- Смотрите, смотрите, - едва слышно молвила Яна. Там, слева за комбайном, наш старый знакомый.
Ребята посмотрели в указанную сторону и сразу узнали того самого демона, что так сильно напугал их через окно комнаты управления. Этот демон отличался от остальных. Именно удар о стекло оставил на его голове, прямо в центре лба, хорошо заметный шрам в виде звезды.
Он появился, призвал своих подчинённых и несколько минут осматривался, словно изучая обстановку. Тем временем в метрах двадцати от него появились ещё несколько демонов более высокого уровня с большим числом мёртвых бартов в подчинении. Едва появившись, эти монстры ринулись в атаку друг на друга, и сошлись в смертельной битве, не обращая внимания на вожаков и скелетов, продолжавших выяснять отношения друг с другом.
Меченый демон, как обозвали его люди, понял – пора совершенствоваться и, присмотрев соперника по своему уровню, пошел в атаку. Время шло, люди в ужасе наблюдали за пиршеством смерти, развернувшемся по всей округе. Куда не глянь, кругом кто-то кого-то убивал, пожирал и становился сильнее. Предгорье, днем, казавшееся мирным и ласковым, теперь превратилось в филиал Ада.
Тома тихо плакала. Эмма в ужасе забилась под стену, закрыв уши руками, чтобы не слышать жутких воплей, а остальные продолжали наблюдать, готовые в любой момент встать на защиту собственных жизней.
Уже перевалило за полночь, когда вожаки и скелеты перебили слабых и подняли свои уровни. Теперь куда не глянь, стояли лишь демоны и барты, присматривая для себя новые цели.
- Всё? Они закончили бойню? – боясь открыть глаза, тихо спросила Эмма.
- Не понятно. Они себя тут ведут не так как в городе, - так же тихо, ответила ей Яна. – Стоят, присматриваются. Может постоят и разойдутся. Дадут нам поспать.
- Но не тут-то было. Словно в ответ на девичий вопрос, более сильные демоны вновь сошлись в схватке. Их примеру последовали и вновь испечённые и те, кто апнул уровень накануне, открывая новый раунд битвы за будущее.
Меченый демон тоже не отставал. Он уже успел поглотить двух демонов своего уровня, отдав половину добычи на съедение мёртвым бартам. И теперь опять присматривал для себя новую цель. Но равных в округе больше не было. Остались лишь демоны выше уровнем и ниже.
Внимание одного из высокоуровневых демонов упало на меченого и он не долго думая, решил на него напасть. Завязалась драка. Мёртвые барты меченого один за другим проигрывали более сильным бартам противника, что вынуждало команду отступать.