Температуру тела птиц определяют многие факторы, в их числе температура и влажность окружающего воздуха, возраст, время суток и качество кормления. Когда гуси двигаются или поедают корм, температура тела у них неизменно повышается. Ночью, когда они отдыхают, она всегда понижается. Также температура понижается, если гуси голодают, или недоедают из-за неправильно составленного рациона или низкого качества малопитательных кормов.
Плотное оперение и густой пух надежно защищают птиц от холода. Поэтому гуси достаточно легко переносят кратковременное понижение температуры воздуха до –35 °C, если оно продолжается не более одних суток. Им намного сложнее переносить существенное повышение температуры воздуха, поскольку в их коже отсутствуют потовые железы. По этой причине удаление излишнего тепла из организма совершается посредством его излучения, а также испарения влаги с поверхности органов дыхания. Если температура воздуха поднимается выше 32–34 °C, то у гусей наступает состояние тепловой одышки. Они тяжело дышат, широко открыв клюв. Поэтому при высокой температуре воздуха, птиц следует укрывать от прямых солнечных лучей, провести вентиляцию воздуха в помещении.
В жаркое время гусей лучше всего выпускать в любой безопасный водоем для купания. Пребывание в прохладной воде спасает их от перегрева, избавляя птиц от избыточного тепла.
Птенцы раннего возраста в отличие от взрослых особей не могут самостоятельно поддерживать температуру тела на постоянном уровне, у них еще не сформирован механизм теплорегуляции. В этом возрасте температура тела гусят всецело зависит от температуры окружающей среды. Теплоотдача у суточного птенца превышает по объему теплообразование. Дополнительный обогрев требуется гусятам вплоть до 24-дневного возраста, это связано с физиологией их развития. Поэтому гусыня насиживает яйца, а потом обогревает маленьких гусят до того момента, пока они не покроются ювенальным пером, пока у них не сформируется механизм теплорегуляции. Полностью эти механизмы развиваются у птенцов на стадии окончательного образования основного пера, непосредственно влияющего на становление теплорегуляции.
Учитывая постепенное формирование механизмов терморегуляции у молодняка, оптимальный уровень температуры воздуха для гусят следует дифференцировать согласно их возрасту. Характер нарушения температурного режима несложно определить по их поведению.
Крепость птицы, в частности гусей, можно определить по развитию отдельных органов, тканей и отдельных частей тела: костяка, мышц, кожи, груди и др. Экстерьер изучают глазомерно, путем измерения и фотографированием.
Гусята спокойны, энергичны и деятельны (поедают корм), когда температура и влажность воздуха отвечает потребностям их организма. Они равномерно занимают всю площадь пола птичника или клетки. Если температура значительно повышена, то птенцы расходятся на достаточно большие расстояния от нагревательных приборов. Они пристраиваются поближе к поилкам и пьют много воды. Перегрев гусят в условиях повышенной температуры тормозит их развитие, сдерживает рост. С понижением температуры птенцы скучиваются вокруг обогревателей, что может привести к их удушению. Поэтому, по ночам следует строго соблюдать стабильный температурный режим — в это время суток молодняк перестает двигаться. Температура тела у гусят понижается, они начинают зябнуть.
Ко времени формирования перьевого покрова интенсивность роста птенцов заметно понижается, увеличивается расход корма на единицу прироста. Зачатки новых перьев, так называемые «пеньки», которые образуются на теле птицы, при обработке тушки очень трудно удаляются. По этой причине желательно забивать гусят на мясо до начала ювенальной линьки или после ее завершения.
Интенсивность обмена веществ у гусей зависит от их возраста, особенно интенсивно он происходит у птенцов первых двух месяцев жизни. Высокой скорости роста, наряду с интенсивным обменом веществ, сопутствует высокий газообмен. Все окислительные и восстановительные процессы в их организме происходят в тесной связи с условиями внешней среды, в частности с газовым составом воздуха. По этой причине гусям нужен в большом объеме свежий воздух с достаточным содержанием кислорода. На каждый килограмм живой массы гуси затрачивают в 4–5 раз больше свежего воздуха, чем млекопитающие. Если в воздухе птичника в больших объемах содержатся газы, но в то же время недостает кислорода, то такая обстановка газообмена существенно ухудшает состояние здоровья гусей, понижая их продуктивность. Возможно, ухудшение развития молодняка, снижение прироста веса, ухудшение качества оперения.