- А разве я могла успеть?
- Могла! Но ты не успела…
Марьяна ничего на это не ответила, и Ирен некоторое время тоже молчала, внимательно на неё глядя.
- Итак, какое решение ты приняла?
И вновь Марьяна ничего ей не ответила.
- Понимаю! – Ирен неожиданно улыбнулась. – А если я скажу, что твои мать и бабушка живы и здоровы, и с нетерпением ждут тебя дома… как тогда?
- Тогда я возвращаюсь!
- А ты? – Ирен внимательно посмотрела на Лёлю. – Ты ведь с самого начала мечтала о доме, разве не так?
- Мечтала, - прошептала Лёля. – Там папа, а я… я по нему здорово соскучилась!
- А по маме?
Нахмурившись, Лёля исподлобья взглянула на Ирен.
- Это такая шутка, да?
И тут же, вздрогнув, схватилась за голову.
- Что это со мной?
- Просто в сознании твоём сейчас две Лёли, - пояснила Ирен. – И необходимо некоторое время, чтобы они слились там воедино!
Некоторое время Лёля молча и с каким-то даже ужасом смотрела на Ирен.
- Зачем? – закричала она, всё ещё держась за голову. – Так нечестно… я не хочу так!
- Тебе понравится, вот увидишь!
Ирен щёлкнула пальцами и Лёля исчезла. Потом, почти сразу же исчезла и Марьяна.
- Ну, вот и всё! – сказала Ирен, обращаясь к той, которая уже не была Лёлей. – Теперь твоя узница на свободе! Можешь возвращаться к своему клану, которому я, своей высшей властью, возвращаю все былые права и привилегии!
Та, которая уже не была Лёлей, лишь коротко кивнула и, подобрав меч, направилась в сторону замка. А Ирен повернулась к Абреку, успевшему принять прежний свой облик.
- А вот тебе придётся остаться со мной навсегда, пёсик, ибо возвращаться тебе абсолютно некуда! Впрочем, надеюсь, ты не пожалеешь об этом: служить мне гораздо приятнее, нежели разыскивать преступников или наркотики в том реальном мире! Да и жизнь твоя продлится гораздо дольше. А для начала принеси мне вон тут куклу!
Сорвавшись с места, Абрек кинулся к месту, где в последний раз стояла ведьма, и тут же воротился, держа в зубах маленького гуттаперчевого клоуна.
- Асгард! – негромко засмеялась Ирен, осторожно высвобождая игрушку из зубов пса. – Вот ты, оказывается, где!
Она бросила игрушку наземь и тотчас же перед ней предстал прежний Асгарт.
- Рад служить тебе, о, Высшая из Высочайших! – сдержанно проговорил он, склоняя голову в почтительном полупоклоне.
- Ирен! – сказала Ирен, думая о чём-то своём. – Для тебя я – Ирен… и всегда буду именно Ирен, ибо ты оказал мне не просто услугу! Единственный из всех зная обо мне, ты ввёл в заблуждение бывшую Высшую и тем самым помог мне, не просто остаться в живых, но и сделаться потом правительницей Магического Мира! Высшей из Высочайших…
- Надеюсь, ты будешь лучшей правительницей, нежели покойная Клео? – осторожно проговорил Асгарт и вновь почтительно поклонился.
- Покойная?! – Ирен весело рассмеялась. – Ведьму так просто не убьёшь, на то она и ведьма!
Она вытащила из кармана игрушечную копию Насти и некоторое время внимательно её рассматривала.
- Бедная девочка! – со вздохом проговорил Асгарт. – Жаль, что её никак нельзя оживить! Это я о настоявшей Насти, а не о той, которая называла себя Клео…
- Я поняла! – без всякого выражения проговорила Ирен, по-прежнему разглядывая куклу. – К сожалению, это теперь не Настя, а Клео, и она будет всячески пытаться вновь вернуться сюда!
И, размахнувшись, Ирен швырнула игрушку куда-то вдаль… и та просто исчезла из вида, так и не долетев до земли.
- Ну вот, теперь она упокоится с миром, эта девочка Настя! Что же касается ведьмы…
- Зачем ты вновь отправила её в реальный мир, Ирен? – не смог удержаться Асгарт от упрёка. – Не лучше ли было держать проклятую тварь при себе!
- Разумеется, так было бы гораздо безопаснее, - думая о чём-то своём, отозвалась Ирен. – Но, согласись, значительно скучнее! А жизнь… она и без того весьма пресная штука… или ты так не считаешь, Асгарт?
- Но ведь там несколько разновидностей этого, так называемого, реального мира! – пробормотал Асгарт вполголоса. - И неизвестно, в который…
- Я только что свела три его разновидности в единое целое, - перебила Асгарда Ирен. – Сохранив там почти всё… кроме себя, разумеется. Мои родители… мои, так называемые, родители, - тут же поправилась она, - никогда не переезжали в этот город, да и дочери у них никакой не было. И ещё!
Ирен внимательно посмотрела на Асгарда.
- Вопрос, который ты только что собирался задать: скучаю ли я о них и, вообще, вспоминаю ли хоть изредка… вопрос этот явно неуместен!
- Тогда последний вопрос, Ирен! – Асгарт в очередной раз почтительно склонил голову. – Когда ты впервые ощутила себя Высшей из Высочайший? Наверное, выйдя из здания цирка и не дождавшись там Лёли? Или чуть ранее, ещё во время представления? А может… может, выхватив из рук Лёли записку с предложением о встрече возле цирка… выхватив и порвав её… может, ты уже тогда…