25
- То и значит! – Настя пожала плечами. – Лицо размалёвано, одежда яркая такая! Ну,
как у этого…
- У клоуна? – перебила её Леля, и Настя, замолчав, с удивлением уставилась на
соседку.
- Наверное, это и был клоун… - проговорила она после непродолжительного
молчания. – Как это я сразу не догадалась?
- И что? - враз осипшим голосом прошептала Лёля. – Что он делал, клоун?
С замиранием сердца она ждала ответа, но Настя молчала. Долго молчала.
- Не знаю, - наконец-таки проговорила она. – Вернее, не помню. Но что-то плохое.
Жуткое даже... Мне так страшно было… он, вообще-то, первое время на меня не смотрел,
но я всё боялась, что он меня заметит, а потом…
- Что, потом?
- Потом он повернул голову в мою сторону, и я увидела, что лицо у него с левой
стороны сплошь обгорелое. И левый глаз почти вытек…
Не договорив, Настя села на кровати.
- Мне и сейчас страшно, - прошептала она, дрожа, вернее, содрогаясь всем своим
худеньким телом. – Можно, я с тобой полежу немножечко?
Лёля ничего не ответила, а Настя, восприняв молчание соседки, как знак согласия,
быстренько к ней перебралась. Юркнула под одеяло, доверчиво прижалась к Лёле.
- С тобой мне не так страшно! – прошептала она Лёле на самое ухо. – Ты вон какая
смелая!
«Смелая, как же! – невольно подумалось Лёле. – Забыла уже, как я вопила, тебя у
окна спросонья увидев!»
В это время в палату зашла всё та же медсестра.
- Это ещё что такое?! – даже возмутилась она. – А ну, в свою постель марш!
С явной неохотой Настя всё же подчинилась. А медсестра вновь щёлкнула
выключателем и некоторое время молча стояла у двери, глядя на девочек.
- Спать! – строго проговорила она после довольно-таки продолжительного
молчания. – И чтобы я больше ничего такого…
Так и не закончив фразы, медсестра вышла, плотно затворив за собой дверь.
- Ничего такого! Ничего такого! – передразнила её невидимая в темноте Настя. –
Начальница большая! Ты ещё не спишь, Лёля?
Лёля ничего не ответила. Вместе с темнотой вновь возвращалась тревога, панически
заполняя душу.
Почему этот клоун приснился не ей, а Насте? Настя тут причём?
- А знаешь, - вдруг заговорила Настя торопливым лихорадочным шёпотом, - я вот
что ещё вспомнила! Этот клоун, он со мной даже разговаривал…
- Разговаривал?
Приподнявшись на локте, Лёля повернулась в сторону Насти.
- О чём?
- Он о тебе спрашивал.
- Обо мне?!
У Лёли словно что-то оборвалось внутри.
- А ещё о подружке твоей, Марьяне. У тебя ведь была такая подружка?
- Была?!
Вскочив с кровати, Лёля бросилась к Насте.
- Что значит «была»? Она и сейчас есть!
Настя ничего не ответила. Вместо этого она низко опустила голову и как можно
дальше отодвинулась от Лёли. На самый краешек кровати отодвинулась…
- Она есть, понимаешь?! Есть, а не была! – Ухватив Настю за худенькие плечики,
Лёля резко с силой встряхнула девочку. – А ты сказала, что она была! Почему ты так
сказала?!
- Это не я! – со слезами в голосе прошептала Настя. – Это он мне так сказал! Ты мне
больно делаешь, пусти!
«…пока ничего неизвестно… нет причин для волнения… может, просто уехали
куда… вместе с бабушкой…» - вспомнились неожиданно Лёле самые последние
подслушанные слова матери.
И телефон, который никак не желает соединять её с подругой…
- Пусти, больно! Да отпусти же ты!
- Прости!
Разжав безвольные пальцы, Лёля отпустила Настю. Некоторое время сидела рядом с
ней, потом, воротившись на свою кровать, легла и, натянув одеяло до самого подбородка,
утомлённо закрыла глаза.
- Это он тебя напугал, да?
Вновь открыла глаза, Лёля некоторое время лишь молча смотрела на стоящую возле
её кровати Настю. Потом всё так же молча кивнула головой.
- Он что, и на самом деле существует, этот клоун?
И вновь Лёля ничего не ответила, да и что было отвечать.
И тут произошло нечто странное.