- А я в это время где была? – думая о чём-то своём, спросила Иришка, когда Лёля,
наконец-таки замолчала. – Ну, когда вы в кино ходили: ты и эта… Марьяна твоя…
- Не моя, а наша!
- Ну, хорошо, пусть наша! Я где в это время находилась?
- В санатории ты находилась! – Лёля пыталась говорить как можно более
убедительно, но всё же чувствовала, что Иришка ей ни капельки не верит. – Или в
профилактории, точно не помню. Шумы какие-то у тебя в сердце обнаружили, вот и дали
путёвку…
Она замолчала, пристально глядя на Иришку, но Иришка тоже молчала, глядя при
этом куда-то поверх головы Лёли.
- Точно, нашли у меня эти самые шумы… - немного помолчав, проговорила Иришка,
упрямо избегая при этом взгляда подруги. – И путёвку предлагали, но я отказалась…
вернее, мама не захотела отпускать на такой длительный срок. Вот как оно было на самом
деле…
- Значит, ты мне не веришь? – жалобно спросила Лёля.
Иришка ничего не ответила.
- Тогда всё остальное рассказывать просто смысла не имеет?
- Что, остальное? – насторожилась Иришка. – О чём ты?
- Да так, ни о чём!
Лёля повернулась и повторно стала подниматься по лестнице.
- Куда ты? – послышался позади её удивлённый и, одновременно, встревоженный
голос Иришки, но Лёля так ничего ей не ответила. И не обернулась даже.
Иришка нагнала её на третьем этаже, точнее, между третьим и четвёртым. Ничего не
спрашивая, просто пошла рядом, и Лёля была ей за это весьма благодарна. Ибо вновь
возвратился страх, ужас даже… тёмный и тягучий какой-то ужас…
«Не ходи туда! – шептал ей изнутри еле различимый внутренний голос. – Не смей
ворошить прошлого! Не пытайся вернуть то, чего вернуть невозможно! Ведь этот клоун,
он тоже может возвратиться к тебе вместе с исчезнувшим прошлым! Так что лучше
повернись и иди обратно! Даже, не иди, беги со всех ног!»
Если бы Лёля была сейчас одна, она, наверное, так бы и поступила: повернулась и
бросилась вниз. Но рядом шла Иришка, и это придавала Лёли определённую решимость.
Подойдя к двери квартиры Марьяны (или, скорее, уже не её квартиры), Лёля
остановилась в нерешительности. Звонить или не звонить?
И тут ей внезапно пришла в голову одна мысль. Просто замечательная мысль… и
как только Лёля раньше об этом не подумала?!
А что, если с Марьяной и в этой изменившейся реальности ничего страшного не
произошло? И живёт она по-прежнему в своей квартире, вместе с мамой и бабушкой, но
вот только учится в совершенно другой школе и потому, естественно, даже не подозревает
о самом существовании Лёли. Ну, и Иришки, разумеется…
- Тут что, знакомая твоя живёт? – спросила Иришка. – Или родственница?
- Знакомая, - сказала Лёля, всё никак не решаясь нажать на кнопку звонка.
«Пускай так и будет! – мысленно взмолилась она непонятно кому, одновременно с
этим изо всей силы нажимая на кнопку. – Пускай они по-прежнему тут проживают!
Конечно, Марьянки сейчас дома быть не должно, уроки ещё не закончились, но пускай
тогда мне откроет дверь её мама. Или бабушка!»
И с мамой, и с бабушкой Марьяны Лёля была хорошо знакома.
Дверь открылась, когда Лёля всё ещё продолжала настойчиво жать на кнопку, и
Лёля, резко отдёрнув руку, едва не вскрикнула от неожиданности.
В дверном проёме стояла… Настя. Та самая худенькая девочка, с которой Лёля
познакомилась в больнице.
Правда, произошло это в той, иной реальности…
- Вы к кому? – тоненьким и таким знакомым голоском произнесла Настя, обращаясь,
почему-то, не к Лёле, а к Иришке. – К папе?
Ничего на это не отвечая, Иришка лишь вопросительно взглянула на Лёлю.
- Нет, мы к тебе, - сказала Лёля.
Просто так сказала, лишь бы не молчать и даже не представляя себе, что же ей
говорить дальше. Сказала первое, что пришло в голову:
– Тебе ведь Настей зовут, так?
- Настей, - подтвердила Настя, внимательно и как-то настороженно разглядывая
Лёлю. – А что?
- Да так, ничего, - сказала Лёля, ощущая всё большую и большую неловкость. – А
скажи, Настя, как давно вы в этой квартире живёте?
- Всегда!
Настороженность в глазах Насти не пропала. Наоборот, её ещё больше стало.
- Я и родилась тут…
- Кто там, Настенька? – вдруг послышался из глубины квартиры мужской голос,
тоже весьма знакомый Лёле, и, вздрогнув вторично, она с нескрываемым удивлением
разглядела за спиной Насти… доктора. Того самого толстого доктора со смешными усами
и бакенбардами, который…