Глава 1
Впервые Марьяна увидела игрушечного клоуна две недели назад, когда спускалась
по лестнице, направляясь в булочную. Игрушка лежала на ступеньках между вторым и
третьим этажом… вернее, не лежала даже, а стояла, уткнувшись размалёванным лицом в
одну из ступенек.
Первым стремлением Марьяны было поднять оброненную кем-то игрушку. Не для
того, разумеется, чтобы потом себе её присвоить… просто положить на подоконник, там
игрушку эту потерянную скорее заметят. Она даже наклонилась, протягивая руку, но
потом почему-то передумала. Выпрямилась, пожала плечами и двинулась, себе, дальше.
Поход в булочную и обратно занял у Марьяны полчаса, а может и больше. Так что,
когда она вновь зашла в подъезд и стала подниматься по лестнице, то и думать забыла об
этой, обронённой кем-то игрушке. И вспомнила лишь, когда вновь её увидела.
Что-то странное почудилось вдруг девушке в этой игрушке, но Марьяна долго не
могла сообразить, что именно было тут не так. А потом вдруг сообразила: игрушку кто-то
передвинул. Ну, то есть, находилась она теперь не на середине лестничного пролёта, как
было вначале, а в самой верхней его части.
И вновь игрушечный клоун не лежал, а всё так же стоял, прислонившись лицом к
последней в этом пролёте ступеньке.
Впрочем, тогда ещё Марьяне и в голову не могло придти, что это, довольно
приличное для небольшой игрушки расстояние, клоун преодолел самостоятельно. Кто-то
его, конечно же, переставил, вот только зачем, с какой целью? Или это соседские
ребятишки непонятную игру затеяли?
Решив, что так оно и есть, Марьяна, конечно же, не стала вмешиваться в детские эти
шалости. Просто осторожно обошла клоуна и пошла, себе, дальше, ибо бабушка уже
заждалась своего любимого «бородинского»…
А ночью, ей приснился сон. Странный и страшный. Будто сидит она глубокой ночью
в своей комнате и смотрит по телеку какой-то фильм. Какой именно, этого Марьяна не
помнила, триллер какой-то мистический. И вдруг с ужасом осознаёт, что экран
телевизора, это и не экран вовсе, а реальное четырёхугольное отверстие… и просто чудо,
что разные потусторонние твари из фильма ещё не обнаружили, что запросто могут
перебраться из киношного своего пространства прямо сюда, в комнату!
Похолодев от охватившего её ужаса, Марьяна попыталась вскочить с кресла и
выключить телевизор, но почему-то не смогла даже пошевелиться. И закричать она тоже
7
не смогла, хоть и пыталась… а потом из телевизора вдруг высунулось ярко раскрашенное
улыбающееся лицо клоуна и внимательно на неё посмотрело…
Вот тут-то Марьяну, что называется, прорвало, и она заорала. Да ещё как громко!
Так, что в комнату мигом примчались, и мама, и бабушка. И был потом у них с Марьяной
долгий и довольно-таки неприятный разговор. А, выходя из комнаты, мама пообещала
завтра же выбросить на помойку все диски со столь любимыми Марьяной «ужастиками».
Впрочем, что же конкретно приснилось ей, этого Марьяна маме с бабушкой так и не
рассказала. Пробормотала лишь, что страшный сон… а какой именно – уже и не помнит…
Но она-то помнила! Помнила весь тот ужас, который вызвало у неё внезапное
появление в телевизоре размалёванного лица клоуна с мёртвой и ничего не значащей
ухмылкой.
Кто сказал, что дети любят клоунов? Это глубокое заблуждение, если речь идёт не о
подростках, а о совсем маленьких детях. Маленькие дети клоунов всё же немножко
побаиваются, как что-то не совсем естественное.
Это раскрашенное неподвижное лицо с широкой застывшей улыбкой, этот
неизменный шутовской наряд, так нелепо, с точки зрения ребёнка, смотрящийся на
фигуре вполне взрослого человека. Впрочем, с возрастом эта детская клоунофобия
исчезает без остатка, и у большинства подростков (в возрасте Марьяны) вид пёстро
разукрашенного клоуна ничего кроме весёлого смеха не вызывает.
У большинства, но не у всех.
У Марьяны страх перед клоунами остался. Потому может, что в возрасте шести лет
её сильно перепугал (сам того не желая) один цирковой клоун.
Марьяна мало что запомнила с того циркового представления, на которое её повели
мама и папа (тогда ещё папа жил вместе с ними). Но смешно ей не было совершенно, и
она искренне недоумевала, почему сидящие вокруг люди весело смеются и хлопают в
ладоши. А когда на арене появились верблюды, Марьяну вдруг охватил такой ужас, что
она, крепко зажмурившись, прижалась к папе, как к наиболее надёжному своему
защитнику. Девочке вдруг показалось, что эти огромные и такие злые на вид животные
вдруг бросятся сюда, в зал, и примутся топтать и хватать зубами ничего не
подозревающих зрителей первых рядов. А у Марьяны с родителями, как назло, самый
первый ряд!
Впрочем, верблюдов вскоре увели, и Марьяна немного успокоилась. Правда, очень
переживала за воздушных гимнастов, но всё у них закончилось благополучно.
А потом на арену выбежали зловеще раскрашенные взрослые дяди. Целых три…