Бывшая Высшая из Высочайших, очутившись в зубах гигантского пса, пронзительно завизжала… впрочем, это продолжалось недолго.
Потом Абрек небрежно мотнул головой… и вот уже к ногам новой повелительницы Магического Мира упала маленькая гуттаперчевая игрушка с обликом девочки Насти. Это было всё, что осталось от некогда грозной и могущественной ведьмы.
- Война окончена! – негромко и даже равнодушно проговорила Иришка, поднимая игрушку и небрежным жестом засовывая её в один из многочисленных карманов зелёного своего балахона. – Всем уцелевшим воинам приказываю немедленно возвратиться на исконную территорию своих кланов!
* * *
Немного времени прошло, когда на обширной площадке перед дворцом осталась лишь новая повелительница Магического Мира и бывшие её одноклассницы по миру реальному. Причём, одна из них, Лёля, даже в двух экземплярах…
В двух ли?
- Подойди ко мне! – тоном, не терпящим возражения, приказала бывшая Иришка той из двух Лёлей, которая являлась сейчас Высочайшей клана Лунного Сияния, и, когда та послушно приблизилась, добавила: - Ты ничего не хочешь мне сказать, бывшая подруга и одноклассница?
- Я повинуюсь твоей власти, о, Высшая из Высочайших! – мрачно произнесла Лёля, которая уже не была Лёлей. – И приму любое из твоих мудрых и справедливых решений!
- Что ж, решение моё и в самом деле должно оказаться мудрым и справедливым, - задумчиво проговорила та, которая не являлась больше Иришкой. – Ты сотворила немала зла и пролила немало крови… но не мне осуждать тебя за это, ибо таковы есть извечные и непререкаемые законы нашего сурового мира! Но ты всё же пощадила свою, так называемую, мать… во имя спасения своего клана ты, не струсив, вышла на заведомо проигрышный поединок против могущественной властительницы Магического Мира, а это значит… Что это значит, моя бывшая одноклассница? – вдруг обратилась она к той, которая уже не была Лёлей.
- Это значит, что я приму любое из твоих мудрых и справедливых решений, Высшая из Высших! – повторила та, которая уже не была Лёлей.
- Это значит, что я оставляю тебе власть над кланом Лунного Сияния. Ты её заслужила!
- А как же та, которая всё ещё во мне? – спросила Высочайшая клана Лунного Сияния у Высшей из Высочайших. – Ей так и оставаться там, или ты примешь иное решение, Ирен?
- Ты знаешь моё настоящее имя? – без тени даже злости или раздражения произнесла Высшая из Высочайших, внимательно всматриваясь в свою собеседницу. – Что ж… можешь называть меня так иногда, во имя… Во имя нашей прежней дружбы! – закончила она после непродолжительного молчания.
- Я никогда не дружила с тобой, Ирен! - упрямо мотнула головой та, которая не было уже Лёлей. – С тобой дружила… - тут она замолчала на мгновение. – Итак, ей по-прежнему оставаться во мне или существует некое иное решение?
- Иное решение существует, - сказала уже не Высшая из Высочайших, а просто Ирен, и, повернувшись к стоящим чуть в стороне Лёле и Марьяне, властным жестом повелела им приблизиться.
Обе девушки подошли чуть ближе и остановились, застыв в какой-то непонятной робости.
- Ты, которая до сих пор именовалась Марьяной, - обратилась Ирен к Марьяне. – Желаешь ли ты вернуться в реальный мир либо предпочтёшь навсегда остаться в мире Магическом, среди моих приближённых? Учти только, что возглавить клан Предутреннего Тумана тебе уже не придётся. А знаешь, почему?
- Потому, что я не желала этого? – спросила Марьяна и, немного помолчав, добавила: - А я ведь и в самом деле не особенно этого добивалась!
- Я знаю! – кивнула головой Ирен. – И, тем не менее, тебе пришлось бы это сделать, если бы…
- Если бы что?
- Если бы твой клан всё ещё существовал!
Некоторое время Марьяна лишь молча смотрела на Ирен… и в остановившемся взгляде девушки была боль, одна только боль, и ничего кроме испепеляющей этой боли…
- Как это произошло? – наконец-таки проговорила она и вновь замолчала.
- Все твои воины полегли в недавнем сражении, внезапно и вероломно напав на клан Лунного Сияния, вернее, вот этот самый дворец. Таковым было повеление ведьмы, очень тебя опасавшейся, и твоему клану ничего не оставалось, как только исполнить преступное это повеление. Они повиновались Высшей из Высших… и я не вправе ставить им это в вину…
- Понимаю! – прошептала Марьяна. – Мои воины… они доблестно сражались?
- Они сражались как львы, но что было делать, если у клана Предутреннего Тумана так и не появилось новой Высочайшей. Ты просто не успела…