Широкая спина милорда загораживает нас от чего -то жуткого, голодного. Оно хочет есть. Даже нет. Не так. Оно хочет убивать. Уничтожить. Поглотить. Сила, от которой бросает в дрожь. Она пахнет могильным холодом, безысходностью и. Чем -то ещё, но даже думать об этом невыносимо!
Что это? ЧТО? Что прячет Ройсбург у себя в саду? И почему позволяет ребёнку.
Некромаг взмахивает руками, словно дирижирует оркестром. Гул усиливается, ещё миг и.
- Прочь, - складываются губы мага. - Назад!
Мгла покоряется. Ворча, будто напавший на хозяина по дурости пёс, чёрная тень отползает обратно - туда, где за стеклом всегда ночь.
Милорд Ройсбург захлопывает дверь. Огромным кованым ключом запирает замок - и не надо учиться в Академии, чтобы понять, какой силы артефакт отрезает доступ к оранжерее. Гораздо интереснее - как это меня угораздило обойти защиту, не заметив, с какой подчёркнутой любовью она была выбрана и установлена?
Вздрагиваю от скрипа, понимая, что некромаг сейчас развернётся. И.
- Лиззи! Ты - в свою комнату. Домашний арест.
- Папочка.
- Живо!
Глаза милорда горят, дыхание хриплое, и если бы я не понимала, что у страха глаза велики и мне это кажется - поверила бы, что кисти рук милорда вытянулись в звериные лапищи с когтями.
Жутко! И... как же я ненавижу себя за этот страх!
- Папочка, прости.
- Ты ещё здесь?!
Лиззи убежала, даже не взглянув в мою сторону.
- Теперь - вы, - милорд Ройсбург, став выше раза в два (как же мне не стыдно - так, наверное, воспринимают действительность только до смерти напуганные трёхлетние дети!), склонился надо мной.
Я замираю, потупившись, не в силах посмотреть ему в глаза.
Думала, что лича испугалась на первом курсе? Нет, Аби. Вот он - настоящий страх. Смотри!
- За мной!
- Да, милорд, - шепчу я и. не двигаюсь с места.
Ройсбург хватает меня за руку и куда-то тащит. На автомате переставляю ноги.
Левой-правой. Левой -правой. Одна оранжерея. Другая. Там - пруд с белой выдрой и голубые кувшинки. Солнце. Запах цветов. Бабочки. Всё вокруг - благоухает! Откуда взялся кусок ночи посреди всего этого великолепия? Мне вдруг показалось на секунду -ничего не было. Ничего! Мне всё это привиделось. А милорд, он. У него просто дурной нрав.
И вдруг неожиданно я. осознала, что именно натворила и что на самом деле произошло! Меня обдурили. Развели на раз-два! Нет, Абигаль Райя, ты - не гувернантка! И даже не выпускница Академии. Ты - дура! Грандиозная, необычайная, потрясающая дура!
Лиззи - ребёнок. Сколько раз этот черноглазый маленький демон умолял папочку посмотреть - что там? И каждый раз получал один и тот же ответ - нельзя! Нельзя даже смотреть в ту сторону! Меня начинает трясти от злости. Чему ты хочешь учить ребёнка, когда сама - не умнее младенца? На двери был магический замок. Уж можно было сообразить, для чего его туда повесили? Идиотка хвастливая! Решила, что смогу обойти защиту. Отличница! Это - не экзамен! Это - жизнь! Полная опасностей и сюрпризов.
Милорд Ройсбург - не овечка на лугу! Или ты думала, что он ничего не прячет вдали от людей, кроме малышки -полукровки? Ты же видела ауру Клайва! Но нет же! Там -интересные растения. Неизведанные. Ты о таких не читала, даже ни разу не слышала.
А голову включить, любопытная тупица?! В каком таком мире - всегда ночь и никогда не бывает солнца? Только в одном. В загробном! И куда ты полезла, ромашка-растомаг в саду некромага, а?
Милорд, пыхтя, тащит за собой, но я не обращаю внимания - всё это я заслужила. Лопатки коснулись холодного камня, боль пронзила тело - милорд вдавил меня в стену собственного дома.
- Ну, давайте! Оправдывайтесь! Расскажите мне, как всё получилось случайно? - шипит рассерженный хозяин.
Мороз пробирает от хриплого свиста. Лучше бы он кричал. Орал в голос последними словами - было бы легче...
- Я.
- Прекратите! Хватит изображать передо мной не пойми, что! Вы так переигрываете, что просто противно!
- Я не.
Замолкаю, принимая его гнев как есть - что бы я сейчас ни сказала или не сделала -бесполезно.
- У вас там, в департаменте безопасности королевства - вовсе лишились рассудка?
Страшно, но я поднимаю голову и вопросительно смотрю чудовищу прямо в глаза. Департамент безопасности? О чём это он?
- Подождите, - произнесла я (надо отдать должное - даже вслух), вот только меня по-прежнему никто не слушал.
- Девочка уедет. Этой же ночью. Я её не отдам! Это ясно?
- Нет! - ору, чувствуя, что это, наверное, последнее сказанное мною при жизни, но.
Нет! Не понятно! Ничего не понятно, милорд Ройсбург. Непонятно. Зачем вы обманом притащили меня сюда? И нечего всё сваливать на ребёнка - не такая уж я и дура (хотя нет, дура, конечно, и то, что полезла в оранжерею это подтверждает, но я-то сейчас не об этом!), чтобы не понять - комнаты и обед были приготовлены заранее. Непонятно, зачем вам всё это, если здесь столько тайн?