Она должна бы резвиться в саду, искать эльфов в цветочках, а не проверять, сломает ли гувернантка защиту? Кто сильнее - растомаг или некромаг - вот что её волнует в восемь лет! Страшно. Больно. Жаль её? До слёз. Но это уже произошло, и сейчас надо с этим жить - ради неё самой и всех, кто прячется в этом жутком поместье.
- Вы не виноваты, - тихо сказала девочка.
- Я виновата, Лиззи. Я не смогла нас защитить.
- Папа... Он не стал меня даже слушать!
- Конечно, не стал.
- Вы. вы с ним заодно?
- Милорд Ройсбург в своём праве. Мы обе нарушили его правила. Он - хозяин поместья, твой отец и мой работодатель. И он сказал, что к той оранжерее нельзя даже приближаться. Он поставил защиту, а значит - позаботился о нас. Мы нарушили правила, но он нас спас. Имеет ли он право после всего этого нас с тобой наказать?
Тишина.
- Лиззи? Ответь мне!
- Да, - прошептала девочка, но вовсе не потому, что ей вдруг стало стыдно и она осознала, что я - права.
Тут было что-то другое. Тишина вдруг стала... какой -то особенной. Лицо Лиззи побелело, а у меня всё замерло внутри. Бывает тихо за секунду до рассвета, когда природа набираются сил, чтобы грянуть в честь нового дня, но эта тишина была совсем. другой. Она не была во имя жизни, она.
- Что это? - девочка посмотрела на меня, и я увидела в чёрных зрачках страх.
- Не знаю. Лиззи - беги в дом! Там безопаснее.
- Я помню эту тишину. Так было перед тем, как.
- Вот ты где? - прогремел голос некромага.
Мы вздрогнули - я так испугалась, что от неожиданности напала на милорда - ноги мага обвил выросший из земли корень, но он тут же испарился - ещё до того, как я осознала, что творю.
- Не сегодня, - отмахнулся некромаг от моей магии, словно от надоедливой мухи. - Лиззи,
- милорд взял девочку на руки, поцеловал в макушку и аккуратно опустил в темницу, убрав защиту (решётки на минуту растворились в воздухе, но как только девочка оказалась рядом со мной, выросли снова).
- Если что - дом вас прикроет, - серьёзно сказал Ройсбург, выразительно глядя мне в глаза, этот взгляд означал: «Пожалуйста - позаботься о ней!»
- Милорд, что происходит?
- Папа!
- Я люблю тебя, малышка.
- Учитель! Прорыв.
Я узнала голос Клайва, и тут со стороны оранжереи, той самой, послышался оглушительный треск.
- Иду! - крикнул некромаг и улыбнулся: - Всё будет хорошо.
Глава восьмая
Прорыв - самое страшное слово в нашем мире. Он означает смерть. Смерть тех, кто его сдерживал ради счастья и спокойствия остальных. Но Прорыв страшен не только потерей близких - умирает земля. На несколько миль вокруг излома - трещины, открывающей портал в загробный мир - не вырастет ни травинки. Никогда! «Пустых» земель становится всё больше, и это огромная потеря для мира растомагов.
Милорд, наверное, хотел нас подбодрить, сказав, что «всё будет хорошо», но.
Обнявшись, мы с Лиззи наблюдали, как окошко затягивается колючим кустарником и крапивой - сад встал на нашу защиту, откликнувшись на мой зов. Я должна сберечь Лиззи. Пусть молча, пусть одним лишь взглядом, но я пообещала Ройсбургу, и слово своё сдержу.
Несколько минут было тихо, лишь лунный свет струился сквозь ветки растений, но вдруг... Жуткий вой - звериный, ненасытный, он мог означать только одно - к нам пожаловали гости с изнанки.
Со стороны оранжереи небо окрасилось всполохами, время от времени слышались короткие, отрывистые команды - там, за толстой стеной особняка шёл бой. Мне казалось, я слышу голос Клайва. Прижимая Лиззи к себе, думала только об одном - только бы никто не пострадал.
Земля вздрогнула, словно ей внезапно стало нестерпимо больно.
- Мне страшно! - жалобно всхлипнула девочка.
- Не бойся, Лиззи, - прошептала я дрожащим голосом, - Не бойся. Мы в безопасности. И потом. Мы вместе!
Малышка прижалась ко мне, побледнела и вдруг как -то обмякла, медленно ускользая из моих рук.
- Лиззи! Лиззи, что с тобой?! - я стала растирать её ледяные ладошки, хлопать по щекам, -Лиззи! Лиззи, посмотри на меня! Посмотри. Ничего не бойся, слышишь?
- Он идёт, - прошептала девочка.
- Кто? - спрашиваю я, активируя заклинание и стягивая энергию - надо бросить все силы на помощь некромагам - пусть и от меня будет толк!
Затрещали ветки, рассыпаясь в прах за окном и превращаясь в туман. Остались лишь прутья решётки, на которых прямо на глазах стал нарастать иней - скоро обледенелое дерево треснет, и тогда.