- Подписывайте договор, - приказал он мне. - Потом спасибо скажете.
- Нет, - нахмурилась я.
- Почему?
Проглотив: «Потому что не желаю», вежливо ответила:
-Я - адептка Академии магии и уже подписала приказ о своём назначении. Следовательно, не имею права подписывать что-то ещё.
- Стало быть, прибегать к нам, выведывать секреты моего предприятия - это ты можешь? Пользоваться ресурсами лучшей оранжереи королевства на выгодных, эксклюзивных условиях - право такое было? Весь год? - лицо Кауса Пфайфера исказилось от гнева, а у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
Хозяин оранжереи и так-то был не красавец - длинный, сухой, с орлиным носом и жидкой бородкой, что тряслась от злости, словно ветка волосатого дерева на ветру.
- Что?
О чём это он? Какие условия? В их лаборатории хода мне не было - кто ж без документов о неразглашении адепта запустит в святая святых? Я работала с растениями, которые были в открытом доступе, и.
- Подписывай, тебе говорят!
Я попыталась обойти слетевшего с катушек хозяина оранжереи, но тот схватил меня за руку и потащил к столу. И тут я поняла, что мне даже подписывать не придётся - читала о таком мошенничестве. Надо просто приложить руку мага к документу - зачарованная бумага считывает оттиск ауры и всё - договор подписан.
- Да не упрямься ты, девчонка! У тебя всё равно нет выбора.
Эти слова привели меня в бешенство. Девчонка? Нет выбора?
Как же вы мне все надоели... Учишься. Учишься... Растёшь. И всё равно нет выбора? Да почему?
Я - растомаг!
Окна зазвенели от того, что земля заходила ходуном - из паркета вырвался корень, половица, отлетев, со всей силы ударила Пфайфера по подбородку, вторая же прилетела в лысину управляющего, на беду приоткрывшего дверь кабинета - узнать, что случилось.
- Ай! Больно.
- Что это? - господин Пфайфер, выпустив мою руку, схватился за шею, одновременно пытаясь освободить ногу от пут.
- Растения, - пояснила я ему, боком пробираясь к двери.
- Ты позвала их на помощь? - в глазах Пфайфера-старшего читалось искреннее изумление. Странно - он же растомаг. Что его так удивляет?
- Простите, но. Я не буду подписывать договор, - твёрдо заявила я уже у самого выхода
- управляющий, получив по лбу, ретировался - путь свободен.
- Можешь забыть о конкурсах и карьере, дурочка. Поняла? Все пути тебе перекрою! -донеслось в спину.
Глава третья
Я бежала, не разбирая дороги, задыхаясь от обиды и несправедливости.
За что так со мной? Я чуть не попала в рабство! Магический договор был подготовлен, и если бы не эта нелепая, унизительная практика, то.
Представила, как ставлю подписи, разомлев от перспектив и чувства собственной значимости. Пфайфер, с вкрадчивой улыбкой рассказывает о том, какая я талантливая, умная, работоспособная и гениальная, подсовывая одну бумагу за другой.
Тщеславная дурочка!
Остановилась отдышаться. Вспомнила о конкурсе и. зарыдала с новой силой. В голос. Братья Пфайфер - в жюри, а значит.
Это конец.
Через какое-то время слёзы всё же закончились, и сквозь пелену пережитого горя медленно, несмело, словно первый росток магического тюльпана, стал пробиваться в моём потрясённом сознании здравый смысл.
«Возьми себя в руки, - шептал он. - Свет что ли клином сошёлся на этом конкурсе? Подумай-ка лучше, госпожа растомаг, как спасти Клайва!»
Спасибо, здравый смысл. Премного благодарна. Всё верно, вот только пока у меня на этот счёт ни одной стоящей идеи. Да и откуда ей взяться? Клайва я толком даже не просмотрела. Для начала, некромага надо бы заполучить часиков на восемь. Исследовать.
Я решительно вытерла слезы, и... поняла вдруг, что совершенно не понимаю, где оказалась.
- Извозчика? - окликнул мужичок на понурой лошадке.
Растерянно кивнула и запрыгнула в коляску.
- Куда прикажете? - проворчал он, а когда не услышал ответа, продолжил. - Понарядятся
- не поймешь - девка или парень, хоть волосы и не стрижены. Разве ж это дело, а, барышня? Оттого и не знают - куда им. Зачем.
Я вздохнула. В стенах Академии к юным магам обоего пола требования просты - должно быть удобно. У растомагов под мантией - брюки, не важно - парень или девушка. Последние пять лет я практически не выходила за территорию. Лаборатории, теплицы, оранжереи, парки, поля. кладбища. Растениям всё равно, а тут.
Долго же я бежала! Зато успокоилась.
Возница прав. Надо привыкать - мне ж в провинцию ехать, а там.