Мысленно перебрала свой гардероб. Да уж. Не густо. Мантии ученические. Мантии парадные. Брюки. Фартук да садовые перчатки.
- Ехать будем? - буркнул извозчик.
- Да. Простите.
- Куда?
- Магазин готового платья. Э -э-э. Недорогой.
- Беда с вами, с девками, - хлестнул лошадь возница. - У меня у самого две. Замуж не хотят. Говорят, будут как её. Эту ж. Карьеру строить. Раньше бы взял лозину, да и рассказал им про карьеру эту, а теперь. Магия у них. Академии. Тьфу!
Коляска тронулась. Глядя в окошко и слушая ворчание мужичка, вспомнила дом. В семье я одна с магическим даром, и никого в родном доме это не радовало. Родители сосредоточились на сёстрах - покорных и «правильных», без «магии этой проклятой, будь она неладна».
Меня поддержали учительницы - дали денег на билеты. Тайно, чтобы никто не узнал.
Пять лет прошло. Госпожа Ларс, моя учительница по основам магических систем (единственный предмет в школе «для общего развития и выявления скрытых талантов»), писала, что сёстры, Лилия и Агнесса вышли замуж. Наверное, надо набраться смелости, приехать в родной городок...
- Приехали, барышня!
Мы остановились в одном из торговых кварталов столицы - магазинчики выстроились вдоль улиц, заманивая посетителей пёстрыми вывесками. Сколько народу!
Я привыкла, что все в одинаковых мантиях, а тут - ленточки, шляпки, юбки, фасоны, запах духов - такой резкий и приторный после естественных ароматов оранжерей.
Ну что, начнём? Цены на ингредиенты к зельям, семена, саженцы, книги и канцелярские принадлежности я знала хорошо, а вот что касается дамских нарядов... Вздохнув, представила, что мне задали очередной реферат на тему, и бросилась на изучение нового материала, уверенно переступив порог лавки «Дамское платье».
Если растомаг готов пачкать руки в земле - работа для него найдётся. Деньги у меня были. Конечно, личный экипаж с бриллиантовым гарнитуром я себе позволить не могла, да и не к чему они мне, но на жизнь и учёбу хватало. Призрак безденежья отступил, как только я подписала договор на присмотр за парком Академии. Сил на это требовалось много, потому желающих не нашлось. А зря - полезно для магического потенциала.
Очень скоро я стала одной из самых сильных на курсе, ещё и зелья для косметического салона успевала варить по ночам. С документами и разрешениями помогла мама Клайва.
- Чего желаете? - поклонилась продавщица.
Я очнулась от задумчивости. Девушка, доброжелательно улыбаясь, терпеливо ждала ответа.
- А. Да. Понимаете, я еду на практику. В провинцию. Мне бы что -то более традиционное, - я, повертелась перед продавщицей в ученической мантии, из-под которой торчали брюки.
- Верно подмечено, - кивнули мне.
- И. Что-нибудь подешевле.
- Конечно. В статусе кого вы отправляетесь?
- А. это важно?
- Очень! - бровки на юном, сосредоточенном личике поползли вверх. - Если невесты, то.
- Нет-нет, - испуганно затрясла я головой (только этого не хватало!). - Гувернантки.
- О. - на лице девушки в равной степени отразились облегчение (видимо, у гувернанток всё куда проще, чем у невест), и разочарование (покупка, скорее всего, будет не такой уж крупной). - Всё ясно. Тёмное. Неброское. Стильное.
- Наверное, да...
- Если денег немного, - продавщица хлопнула в ладоши - нужные манекены переместились вперёд, ближе к нам. - Рекомендую обратить внимание на модели прошлого сезона - цены на них уже снизили. Видите? Посмотрите сюда. Мода на форсу рукавов в последнее время изменилась, и.
Странно. Обычно я прекрасно запоминала новый материал. Например, на лекциях по заклинаниям призыва кладбищенских растений, а тут. Она говорит, говорит. А я не запоминаю, изо всех сил сдерживая предательски напрашивающийся зевок.
Три платья. Чёрное, серое и лиловое.
- Видите разницу? - девушка приподняла рукав и показала на платье, выставленное на витрине.
Разницы я не видела. Вообще никакой. Наверное, я занимаюсь своим делом, и это радует. Но разочаровывать такую милую, старательную девушку не хотелось. Как -то неприлично, что ли? Человек ведь со всей душой.
- Я их возьму, - кивнула и совершенно счастливая, достала кошелёк. - Все три! Хватит на весь год.
Зря я это сказала. У меня осторожно поинтересовались, не понадобятся ли туфельки, бельё, перчатки и. шляпки. Дурман-трава, и за что мне всё это?
- Да. Наверное, - всхлипнула я, доставая из потайного кармана мантии с таким трудом отложенные запасы.
Счёт к милорду Ройсбургу вырос вдвое - мало я его тогда зачарованной крапивой приложила... Мало!
- Вам пойдёт растительный декор - очень актуально в этом сезоне! - оптимистично заявила продавщица.