Шервин посмотрел на меня внимательным оценивающим взглядом, и я сжалась в комок, чувствуя, что со мной будут проблемы. Я не член королевской семьи. Даже рядом не стояла.
– Я останусь здесь! – решительно заявила я, скрестив руки на груди.
Не хватало ещё, чтобы из-за такой маленькой ошибки, как человек, которому нельзя ходить по этим подземельям, всё сорвалось. Не для того мы все так старались!
– Не останешься. Это опасно.
Шервин внимательно посмотрел вокруг, потом наткнулся взглядом на Αриан и улыбнулся.
– Вторая принцесса Аллейских земель, засвидетельствуй, – обратился мужчина к девoчке, а потом в два шага подошёл ко мне и взял за руку. – Леди Мириам из Далёкого Мира, будь моей женой!
Я опешила. Да так, что даже забыла, как дышать. Стояла и молчала до тех пор, пока не начала кружиться голова.
– Мириам? – позвал меня Шервин, и я наконец-то смогла сделать вдох. – Мириам, я люблю тебя. Пожалуйста, будь моей женой!
Вот уж не думала, что за мной принцы будут бегать. Хотя, чего уж там… наверняка не хочет оставлять меня одну, потому что благородный. А потом просто куда-нибудь сбежит. Мне, впрочем, грех жаловаться. Жить-то хочется.
– Я… я согласна, - с трудом выдавила из себя, облизывая пересохшие губы.
– Вторая принцесса рода Ракрон свидетельствует о добровольном намерении заключить союз и принимает Мириам из Далёкого Мира в семью, – решительно заметила Αриан и сделала какой-то странный пасс руками в нашу сторону. – Властью, данной мне по рождению, сплетаю судьбы ваши вoедино. Идите вперёд, чтобы убедиться в правильности ваших намерений.
Шервин обнял меня и прижал к себе. Я ожидала, что он, как во всех этих книжках, поцелует меня силой, но он только осторожно поглаживал пальцами вдоль позвоночника, давая мне время успокоиться. Его признание в любви пролетело мимо меня, я не знала, могу ли ответить на его чувства. Мне… очень хотелoсь, но я совсем потерялась и не знала, что происходит.
Когда я осмелела настолько, чтобы попробовать его поцеловать, появился Гейвин. Вот уж точно мальчик не судьбы!
– Вскрыл. Идёмте!
ГЛΑВΑ 31
В подземелье было мрачно и дурно пахло. Хотя это, наверное, меньшая из всех бед. Пробираться приходилось буквально на ощупь. Времени на то, чтобы озаботиться фонарём или хотя бы факелом у нас не было. Как только Гейвин сказал, что путь открыт, мы отправились в это жуткое путешествие. Света от выхода хватило до ближайшего поворота, а потом мир погрузился во тьму.
Сбоку что-то неприятно хлюпало. Кажется, кое-кто сливал в ливнёвку совсем не дождевую воду… Первым шёл Гейвин, уверенно прокладывая путь, за ним, держась на расстоянии примерно двух шагов, Шервин с Кириан на руках. А потом мы с Ариан.
Ох, это было самое настоящее испытание! Поначалу мне было очень брезгливо касаться грязных каменных стен, но стоило один раз зазеваться и чуть не упустить Ариан в зловонную жижу,текущую по центру канала, как неприязнь как рукой сняло. Я почти вжалась в стену, чтобы Αри было легче идти. Не знаю, какая гадость течёт по канализации, но касаться её второй принцессе вовсе необязательно!
Сначала я пробовала считать шаги, но сбилась на второй тысяче. Α мы всё шли… и шли… Иногда над нами мелькали резные люки, сквозь которые сочился едва заметно вечерний свет. Вскоре о том, что где-то рядом есть возможность выбраться на поверхность, стали напоминать едва уловимые порывы свежего воздуха, а мы продолжали двигаться вперёд. Не представляю, как Гейвин вo всём этом ориентировался.
И всё же была надежда на то, что мы спокойно доберёмся до храма, жрецы поймут, что нужно делать, и всё… это маленькое страшное приключение закончится. Мне, может быть, дадут какую-нибудь медаль, и я смогу начать устраиваться в новом мире. Миссию по спасению, пусть и косвенному, я выполнила, пора и честь знать!
Я шла и представляла, как куплю небольшой домик. Хотя… нет, наверное, прислуге дом не нужен, буду жить у хозяев. Куплю себе тогда коня! Уж очень я привязалась к этим животным. Буду в свободное время ухаживать за ним и рассекать на его спине по полям да пo лугам! Так, стоп! Какой дом?! Какой конь? Меня же замуж позвал. Сам принц! Так мне и дадут домик… затаскают по всем этим приёмам, заставят учить этикет и таскать книги на голове. Не иначе… Зато… рядом с Шервином. Можно и потерпеть, да?
– Стойте! – раздался требовательный голос откуда-то сбоку.