Лидия кинулась к телефону, набрала номер Германа. Когда он снял трубку, Лидия услышала, как в отдалении гудит электробритва.
— Я слушаю. — Голос у него счастливый и умиротворенный.
— Герман… — Лидия не смогла продолжить.
— Лида! Где ты? Все еще у Кусковых? Я уже заждался. Хотел ехать за тобой.
— Подожди… Посмотри, пожалуйста, внимательно. Я, кажется, забыла у тебя одну вещь. — Она старалась говорить как можно спокойнее. — Ты не находил сережку с бриллиантами? Такие были на мне ночью…
— Слушай, я даже не обратил внимания, что у тебя в ушах. Лида, я так тебя жду.
— Герман, поищи, пожалуйста… На тумбочке, на полу, в кровати…
— Хорошо. Погоди…
Электробритва смолкла, послышались его удаляющиеся шаги. Некоторое время было тихо, в трубке раздавался лишь легкий треск и гул.
«Ну пожалуйста! Найди эту чертову сережку!» — беззвучно заклинала Германа Лидия. Время тянулось невыносимо медленно.
Наконец Герман подошел к телефону:
— Ничего нет.
— Ты хорошо посмотрел?
— Я всю кровать перевернул, весь пол прополз на четвереньках.
Лидия до боли прикусила большой палец.
— Не волнуйся, найдется, — беззаботно сказал Герман. — А не найдется, я тебе новые сережки куплю. В десять раз лучше.
— Мне очень надо ее найти. — Лидия чуть не плакала.
— Да чем она так замечательна, эта сережка? Давай возвращайся быстрее, и поищем ее вместе. А хочешь, я сейчас за тобой приеду?
— Нет. Не надо сюда приезжать. Лучше еще поищи, пожалуйста…
Лидия первой повесила трубку и схватилась за голову. Как же тяжело упасть с небес на землю! Она теперь не сможет весело и беззаботно уйти из этого дома. Она взяла тайком, вернее, украла, если называть вещи своими именами, чужую вещь. И у нее не хватит денег, чтобы вернуть двадцатую часть ее стоимости. Бесполезно тешить себя мыслью, что Елена может не заметить пропажу. Без сомнения, Анциферов доложит, что видел на гувернантке хозяйские сережки. Придется держать ответ. Как жалкой воровке…
А вдруг сережка потерялась у входа в подъезд или где-нибудь на лестнице? Лидия поднялась и медленно, как во сне, вышла на лестничную клетку, долго спускалась вниз, осматривая каждую ступеньку. Возле двери подъезда было темновато, ей показалось, что-то блеснуло на полу. Она настежь распахнула дверь, присела на корточки, провела рукой по полу и подняла кусочек блестящей конфетной обертки. Лидия тупо мяла в пальцах этот клочок, когда в проеме появились две фигуры. Это были Елена и Анциферов.
— Что это ты здесь ищешь? — строго спросила Елена.
Лидия молча выпрямилась и стояла с опущенной головой. Трудно было представить, что полчаса назад она была абсолютно, безмерно счастлива.
— Лидочка, не стесняйтесь. Скажите нам, что вы потеряли, а мы поможем найти, — гадко захихикал Анциферов.
— Спасибо, я уже нашла. — Лидия засунула ненужный фантик в сумочку.
— Лида, пока Виталий Сергеевич повез Митю на теннис, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — сказала Елена и начала подниматься по лестнице.
У Лидии пересохло во рту. Она поплелась за хозяйкой как преступник за полицейским. Позади шел бдительный Анциферов.
— В последнее время ты ведешь себя как-то странно, — начала Елена, как только за ними захлопнулась дверь. — Внезапно уезжаешь, приезжаешь. Чувствуется, что ребенок тебя мало интересует…
— Это не так! — попыталась возразить Лидия, но хозяйка будто не расслышала ее слов.
— Тебе зачем-то понадобилась запись разговора. Ну, допустим, на память. Но зачем же красть оригинал?
— Ничего себе кража! — театрально воскликнул Анциферов. — Это настоящий грабеж. Можно даже сказать — вооруженное ограбление…
Лидия вспомнила, как стукнула Анциферова дамской сумочкой после его неудачной попытки поцелуя.
— Наверное, у тебя была веская причина для похищения, а? — продолжала Елена.
— Была, — подтвердила Лидия. Эти двое интриганов ее страшно раздражали. — Вы без разрешения записали разговор. Без моего согласия отдали кассету на радио. Вы поступили непорядочно.
— Какая ты, оказывается, обидчивая, — скривила губы Елена. — Может быть, еще в суд на нас подашь? Потребуешь выплаты за моральный ущерб?
— Лидочка, но вашу фамилию в передаче не упомянули, — напомнил Анциферов.
— Зато назвали моего собеседника, — парировала Лидия.
— Так, значит, ты защищаешь не свои интересы? — оживилась Елена.