Вопрос со спасенными представителями содружества повис в воздухе. Если все креаты и сиреневые люди, называвшие себя крост, что в переводе с их языка и обозначало людей, без разговоров приняли имперское гражданство. То остальные не торопились с этим.
В новый рейд боевая группа отправилась через неделю после свадьбы Данилы и через два дня после ухода каравана Мака, увозившего кроме всего прочего заказ мзинов. Снова путь, занявший три недели и снова осторожное подкрадывание к нужной базе. Решив не изобретать ничего нового, Данила ожидал прибытия в систему очередного транспорта. Уже были взяты под контроль не только минные объемы, прикрывавшие базу, но и немногочисленные ракетные платформы. Все же секретность производства, играла против аграфов, ведь даже при возможности послать сигнал через гипер, войска тут смогут появиться только через сутки. Но ведь подобной возможности аграфам никто не даст, поэтому приходилось ждать почтальона.
Наконец из гипера вышел средний крейсер, конечно, это было не совсем то, что нужно, но Данила понадеялся на разум экипажа и отдал команду крейсерам начать атаку.
Крейсер аграфов не подвел, и, развернувшись, начал улепетывать во все лопатки. Включились глушилки гипера, заранее вышедшие на нужные места. С учетом предыдущего боя, Данила удвоил количество гипер ракет с ЭМИ боеголовкой. База пыталась отстреливаться, но делалось это так, словно кто-то намеренно сбивал наведение у большинства из орудий противоракетной обороны, что отражала первую волну ракет, выпущенных с крейсеров. Больше половины ракет достигли обшивки базы, преодолев выключившийся вдруг щит. Взрыв сотни шрапнельных боеголовок буквально выкосил все надстройки базы с одного из бортов, а последовавшие следом ЭМ излучение от вышедших из гипера ракет, довершило разгром.
Абордаж базы тоже сильно отличался от предыдущего, создавалось впечатление, что им кто-то помогает. Даже некоторые противоабордажные системы занимались уничтожением друг дружки, а не обороной базы. Сами аграфы, сильно оглушенные мощным электромагнитным излучением, не оказывали даже минимального сопротивления, чем ужасно расстроили штурмовиков мзинов.
Озадаченный подобным поведением искинов, Данила посетил центральный пост контроля, уже отключенного от всех систем базы. Еще продолжилась зачистка некоторых уровней, но инженерная служба начала разворачивать параллельную систему управления и устанавливать имперский гиперпривод.
Подключившись через терминал к главному искину, Данила физически почувствовал его желание умереть, и только программные закладки не давали искину совершить самоубийство.
— Брат, к чему такие упаднические настроения?
— Я не брат, а сестра, — пришел ответ.
— Тем более, доберемся домой на Терру, разберемся.
— Терра, я не нашла такой планеты в содружестве, — мысленный голос искина был озадачен.
— Терранская империя не входит в содружество, поэтому и не нашла.
— И вы сможете вырастить мне новое тело? — в голосе искина сквозило недоверие.
— Не пробовал, но не значит, что это не возможно.
— Значит, не зря мы вам помогали.
— Много вас, живых? — поинтересовался Данила.
— Десятка два будет, если никого не уничтожили. Ваш удар Эм излучением вырубил кристаллические искины и блокировку нашего сознания.
— Ну ушастые сами виноваты, — заметил Данила, — нечего людей в банки засовывать.
— Я не была человеком.
— Это не важно, любой разумный недостоин подобной судьбы.
Закончив разговор с биоискином, Данила отдал распоряжение инженерам проверить все биоискины базы на целостность и наличие проблем.
Нашлось хранилище «материала», двадцать тысяч криокапсул в складском уровне базы. Здесь же находились пять тысяч стазис контейнеров с готовыми изделиями и еще пять тысяч полуфабрикатов на остановленной линии, больше похожей на конвейер мясника. Десяток разумных находившихся в разной степени разделки, спасти не удалось, остальным повезло больше.
Операция завершилась по плану, но Данила чувствовал себя премерзко. Хотелось спуститься в карцер и медленно снимать шкуры с этих ублюдков. Впрочем, подобные чувства испытывали все участвовавшие в абордаже штурмовики. Именно поэтому пленников заперли в карцере «Грома».
Попытка улизнуть в госпиталь, чтобы за работой сбросить злость, была пресечена Павой и Леей еще изучавших базы знаний и не пристроенных к делам. Ну что тут сказать, Данила быстро пришел к выводу, что это тоже неплохой вариант для сброса плохого настроения. Поэтому когда Жана и Рката, вернувшись с вахты, к ним присоединились, почувствовал, что злиться на кого-либо у него просто нет сил. Он так и уснул в переплетении рук, ног и хвостов.