Нужны были реактивные снаряды. Д. А. Шитов по личному распоряжению А. А. Жданова занялся оказанием помощи в организации массового производства реактивных снарядов М-13 на ленинградских предприятиях. Связь с Москвой становилась все более затрудненной. А поскольку технология производства снарядов в блокадных условиях осложнялась, то потребовалось вносить в рабочие чертежи значительные изменения. Поэтому Шитов, как представитель института-разработчика и один из конструкторов снаряда М-13, получил право вносить эти изменения самостоятельно на месте.
Основные работы были развернуты на заводах имени Карла Маркса (установки) и № 4 имени Калинина (снаряды). Сюда отдельные детали к снарядам М-13 поступали с разных заводов и мастерских. А собранные здесь изделия отправляли на другие предприятия, где их снаряжали порохом, взрывчатыми веществами и взрывателями.
Ленинградские заводы быстро наладили производство снарядов М-13 и пусковых установок БМ-13. Реактивные установки изготовлял завод имени Карла Маркса в достаточном для Ленинградского фронта количестве. Расход же снарядов был велик, поэтому для сборки снарядов мощности одного головного завода № 4 имени М. И. Калинина стало недостаточно. Требовалось привлечь к этому и другие предприятия.
Большой вклад в производство нового оружия внесли учащиеся ремесленных училищ, которые изготовляли отдельные детали для снарядов. При этом возникало немало вопросов, касающихся технологии, и Шитов решал их с руководителями мастерских. Он встречался с ними в условленном месте в назначенный день и час. Они приносили с собой в кармане или в портфеле ту или иную деталь и в отдельную комнату по одному приходили к нему на консультацию. Шитов беседовал с каждым в отдельности, и тут же решалось, как изменить марку материала, размеры, чистоту обработки, с учетом возможности производства каждой мастерской в условиях блокадного города.
Вскоре Шитову сообщили, что в числе других товарищей он награжден орденом Красной Звезды. В Указе говорилось: «За выдающиеся достижения по созданию одного из видов вооружения, поднимающего боевую мощь Красной Армии». Позднее ему была вручена и медаль «За оборону Ленинграда».
Ко времени отъезда Шитова из Ленинграда промышленность города уже полностью обеспечивала Ленинградский фронт пусковыми установками и реактивными снарядами.
А батарея под командованием П. Н. Дегтярева продолжала свой боевой путь.
В один из августовских дней на батарею прибыл офицер разведки фронта Астахов с распоряжением дать залп по врагу, который стремился овладеть Гатчиной. На командном пункте 42-й армии было уточнено, где проходит передний край наших войск, и определено самое вероятное направление наступления противника. И когда фашистские войска начали атаку, на них обрушился реактивный залп.
8 сентября 1941 года фашистам все же удалось захватить Мгу и Шлиссельбург. Ленинград оказался в кольце.
Ленинградские заводы, наладив бесперебойный выпуск ракет, начали выпускать боевые установки на машинах ЗИС-6. На базе батареи, которой командовал П. Н. Дегтярев, был сформирован дивизион. Отдел кадров фронта прислал заместителя по политической части капитана В. П. Полякова, командирами батарей лейтенантов С. О. Растроста и А. С. Апухтина. Это были хорошо подготовленные командиры, выпускники 3-го Ленинградского артиллерийского училища. Наши боевые возможности возросли. Дивизион, поступивший в подчинение начальника артиллерии 42-й армии полковника М. С. Михалкина, в немалой степени способствовал срыву фашистских атак с Урицкого направления.
С 12 по 19 сентября 1941 года на этом участке складывалась очень напряженная обстановка. Фашисты рвались к Ленинграду. Выдавались дни, когда из наших боевых установок мы делали до 5 залпов.
Наблюдательный пункт был оборудован нами на чердаке больницы Фореля: оттуда хорошо просматривались все подступы к переднему краю. Как только фашистские войска переходили в наступление, по приказу М. С. Михалкина дивизион открывал огонь, и атака гитлеровцев захлебывалась.
Огневые позиции находились в Автове. Оттуда были пристреляны участки на расстоянии 7 км и выбран наилучший эллипс рассеивания, при котором можно было одним залпом дивизиона накрыть 6–7 га площади. Дивизион из двух батарей выпускал за 7–8 секунд 128 снарядов, а если учесть, что при разрыве 132-миллиметрового реактивного снаряда радиус поражения составлял 50 м, то можно представить, какой огненный смерч бушевал в расположении врага.
Наступление фашистских войск с Урицкого направления было остановлено, тогда гитлеровцы решили прорваться к Ленинграду через Колпино.