А мы в это время уже снова шли вперед вместе с нашими наступающими частями, на Гатчину. На подступах к ней противник особенно старался удержать населенный пункт Тайцы, так как отсюда он готовил контратаку. Необходимо было сорвать его замысел и уничтожить накапливающуюся вражескую группировку. Особенно отличился тогда дивизион гвардии майора В. Т. Москалева. Оказавшись ближе всех к вражеской обороне, он с ходу развернулся, быстро изготовился и залпом накрыл большое скопление гитлеровцев. Путь для дальнейшего наступления через Тайцы на Гатчину был открыт. 26 января она была с боем взята. Продолжая обеспечивать боевые действия 42-й армии, бригада двигалась теперь в направлении на Волосово, Веймарн, Старополье, Сланцы.
…Мы продолжали наступать. Настроение у нас было отличное: ведь мы все дальше гнали захватчиков…
Е. П. Аксенов,
подполковник-инженер запаса
РАДИ УСПЕХА В БОЮ
Никогда не забуду солнечный майский день 1943 года. В этот день я приехал во фронтовой, блокадный Ленинград.
Семь лет назад, еще будучи студентом, я приезжал сюда по туристской путевке всего на несколько дней, и чудесный город навсегда покорил мое сердце. Потом, когда началась война, много читал и слышал о жестоких испытаниях, выпавших на долю ленинградцев, об их стойкости. Великий город на Неве стал мне еще ближе и дороже.
Теперь — новая встреча, очевидно надолго. Почти два года шла война, и приехал я сюда, разумеется, не туристом. В кармане моей гимнастерки лежало направление, где было написано, что я назначаюсь заместителем начальника оперативной группы гвардейских минометных частей Ленинградского фронта.
Город строг и суров. Разрушенные дома, завалы, траншеи. Во всем — зловещие следы войны, близость фронта. Блокада была уже прорвана, но враг еще стоял у стен Ленинграда. С волнением вглядывался я в лица ленинградцев. Голод, блокада наложили свой отпечаток. Но нет, не сломили этих людей неслыханные страдания. Меня поразило их спокойное мужество. В облике почти каждого жителя осажденного города чувствовалась решимость биться до конца. Ни тени уныния, ни страха.
Сразу, как прибыл в Ленинград, я включился в напряженную боевую работу оперативной группы ГМЧ. На прием дел, раскачку времени не было. На ходу знакомился с подчиненными, с обстановкой в частях, состоянием боевой техники.
Штаб оперативной группы размещался в знакомом каждому ленинградцу большом желтом здании Областного военкомата на Фонтанке, в центре города. Тесными нитями он был связан со всеми участками Ленинградского фронта, где действовали «катюши».
Был я тогда еще молодым человеком, но уже имел боевой опыт. Инженер-механик по образованию (институт окончил перед войной), прошел ускоренную офицерскую подготовку и полтора года воевал в гвардейских минометных частях Калининского фронта.
Начальника оперативной группы генерал-майора С. В. Васильева я знал еще по Калининскому фронту. Это был опытный, боевой генерал, к тому же сердечный, обаятельный человек. Найти с ним общий язык было нетрудно.
Как заместитель Васильева по технической части, я и подчиненные мне офицеры обеспечивали части боевыми машинами, следили за их состоянием, эксплуатацией. Много приходилось заниматься ремонтом боевой техники. Вначале у нас не было своей ремонтной базы. Выручал завод имени Карла Маркса. В его цехах мы с помощью рабочих завода восстанавливали машины, пострадавшие в бою.
Несложный ремонт проводился в полевых условиях. Если неисправной оказывалась автомашина, боевую установку перемонтировали на новую.
Но основные наши усилия направлялись на обеспечение частей всем необходимым для боя, в первую очередь реактивными снарядами.
Это станет понятным из простого расчета: только для одного залпа дивизии гвардейских минометов требуется около 3,5 тысячи снарядов М-31. А на грузовую автомашину можно было погрузить лишь 20–22 таких снаряда. Не трудно подсчитать, какое огромное число рейсов должны были совершить водители автомашин, сколько требовалось для этого горючего, людей для погрузки и разгрузки снарядов. Только для одного залпа одного соединения! Ну, а если для множества залпов и для нескольких соединений?
Ленинградский фронт в 1943 году вел активные боевые действия, притягивая значительные силы врага, в частности в Синявинской операции. Главной же задачей фронта оставалась подготовка к решающим боям за окончательное освобождение Ленинграда, в которых гвардейским минометным частям отводилась значительная роль. Подготовка к историческому сражению началась еще осенью 1943 года, а накопление реактивных снарядов — еще раньше, летом.