Николай Винников понимал, что реактивные снаряды дивизионного залпа будут разрываться очень близко и от наших передовых стрелковых цепей. Идти вплотную за разрывами реактивных снарядов рискованно из-за их большого рассеивания. Но обстановка требовала тесного взаимодействия со стрелками, и Николай Винников первый со своими разведчиками пошел вслед за разрывами реактивных снарядов в атаку, показывая стрелкам пример. Разведчики полка сержант Усанов, ефрейтор Исаев, рядовой Тарасов, радист сержант Акимов и другие пошли за своим командиром, с криком «ура» ринулись на штурм высоты 109,6. Они вырвались далеко вперед, захватили на высоте вражеский командно-наблюдательный пункт, очистили его от противника и, несмотря на неоднократные контратаки гитлеровцев, стали корректировать огонь своего полка. Вскоре подоспели наши части, успех был закреплен.
20 июня 1944 года, в день, когда советские войска освободили Выборг, 40-й гмп поддерживал наступление частей 6-го стрелкового корпуса 21-й армии севернее нынешнего села Вещево, недалеко от южного берега реки Вуоксы.
Особенно упорные бои разгорелись на участке между озерами. Николай передавал по радио координаты целей, просил огня и, как только разрывались ракеты, двигался вперед. Бойцы стрелковых частей видели, что молодой офицер, представитель подразделения «катюш», со своими разведчиками уверенно продвигается вперед, и старались не отставать от них.
20 июня 1944 года был последним днем в жизни отважного офицера. Осколок вражеской мины сразил бесстрашного разведчика коммуниста Николая Ивановича Винникова. Тогда ему шел всего двадцать первый год. Он ушел из жизни, не успев до конца ощутить ее красоту, но он знал, что такое Родина и как ее нужно любить и отстаивать во имя лучшей жизни на земле.
Сержант запаса Сергей Петрович Акимов, который от первого и до последнего дня был при Винникове радистом, вспоминает: «Он был среднего роста, строен, подвижен, с чистым истинно русским лицом, любил стихи, особенно Есенина и Блока. Не кичился своим званием перед младшими, особенно перед рядовыми. Отдавал свой паек в общий котел и ел из одного котелка со всеми. Всегда с шуткой и смехом. Мы его любили, а поэтому слушались беспрекословно. Он любил песни и сам пел. Любил цветы, даже самую маленькую травку всегда ласкал и распрямлял. Это был человек кристальной души».
Под оружейные залпы гвардейцев полка Николай Винников был похоронен вместе со своим разведчиком гвардии рядовым Трофимовым и еще 20 бойцами в братской могиле в километре от деревни Сувеное (ныне деревня Среднегорье). Впоследствии учащимся Выборгского производственно-технического училища № 6 — членам группы «Поиск» под руководством замечательного человека Серафимы Максимовны Усковой удалось установить, что эта братская могила в дальнейшем была перезахоронена на гражданском кладбище поселка Красносельский, Выборгского района, Ленинградской области, где совместно с Николаем Винниковым лежат еще 21 воин 40-го гвардейского минометного полка.
18 ноября 1944 года Указом Верховного Совета СССР Николаю Ивановичу Винникову было посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза. 19 ноября 1944 года, в День артиллерии, Указ был опубликован в газете «Известия».
Вскоре в городе Нижнем Ломове, Пензенской области, матери героя Прасковье Андреевне была вручена Грамота Верховного Совета СССР «О присвоении Николаю Ивановичу Винникову звания Героя Советского Союза».
Долго мы, однополчане, не знали полной биографии погибшего друга. Благодаря более чем пятилетнему розыску юных следопытов Выборгского ПТУ № 6 «Поиск» и отряда пионеров 7–6 класса 198-й школы Калининского района г. Ленинграда она была восполнена.
Николай Иванович родился 20 июля 1923 года в деревне Внезапное, Викторовского сельсовета, Кореневского района, Курской области, в семье бухгалтера хлебоприемного пункта. После окончания 4-летней школы в своей деревне он поступил в семилетнюю школу деревни Викторово, которую успешно окончил и стал учиться в средней железнодорожной школе № 32 при станции Льгов-1, Московско-Киевской железной дороги, которую окончил в 1940 году с похвальной грамотой. В это время вся семья переехала в город Гродно, где Николай пытался поступить в военную летную школу, но его не приняли — мало лет.