Они прошли в неприметную дверь и оказались в уютном небольшом кабинете. Стол был в идеальном порядке, кроме писчих принадлежностей на нем ничего не было.
-Меня зовут Артур Менж, а вас?
-Я Гвендалин Аратэя. - Девушке нравился этот человек, который чем-то неуловимо напоминал ей господина Стело. Гвен решила, что у нее есть реальный шанс найти работу в ближайшее время, если этот господин Менж возьмется ей помогать.
-Гвендалин, прошу, присаживайтесь. - Он указал на стул для посетителей.-Считаю своим долгом предупредить вас, что этот стул является своего рода артефактом, если вы согласны пройти собеседование при помощи артефакта правды, займите этот стул, и мы приступим.
Девушка села и тут же ощутила умиротворяющее тепло, когда господин Менж стал задавать вопросы, Гвен захотелось рассказать ему все о себе. К счастью, владелец агентства задавал вопросы исключительно делового толка.
-Ваше имя Гвендалин Аратэя?
-Да.
-Ваш возраст?
-Двадцать лет.
-Как долго вы живете в городе Северный Пирог?
-Второй день. - Ответы получались сухие односложные, но Гвен почему-то могла сейчас отвечать только так, строго по существу и ничего лишнего.
-Откуда прибыли?
-Деревня Красные Лужки, что в восьми днях пути от города.
-Рекомендации?
-Нет.
-Место проживания в городе?
-Таверна Хрящик.
-Что умеете?
-Лесничье дело, работа по дому, писать, читать, ухаживать за животными, готовить.
-Прекрасно! Прошу подняться.
Гвен с облегчением встала со странного стула, в тот же миг словно все ожило вокруг, цвета стали ярче и девушка услышала шум города и скрип пера по бумаге.
Господин Менж благодушно улыбался, что-то записывая в большую книгу.
-Вы блестяще прошли собеседование! - Гвен так не показалось, она рассчитывала на что-то более весомое, чем пара вопросов. Хотя наверное знающему господину Менж виднее, он-то не первый день занимается этим.
-Спасибо, господин Менж. Так у вас есть что-нибудь для меня?
-Присядьте, милая Гвендалин. - Но Гвен совсем не хотелось садиться снова на странный стул-артефакт. Заметив ее нерешительность, Менж понимающе хмыкнул:
-Сейчас это просто стул, я деактивировал работу артефакта.
Девушка замешкалась, но все же села.
-Поскольку у вас нет рекомендаций я не могу предложить вам высокооплачиваемые солидные места. Но к счастью, милая Гвендалин, именно сейчас у меня у меня есть два идеальных предложения для вас!
Господин Менж протянул Гвен два конверта.
-Адреса указаны на посланиях, идете туда и просто передаете в руки хозяину. Дальше уже действуете по обстоятельствам и все условия обсуждаете на месте.
-Так просто?
-Просто? Ну что вы, годы опыта и чистейшая репутация! Это знаете ли не так-то просто. Согласитесь, я не только даю вам адреса потенциальных работодателей, но, можно сказать, дарю вам билет в новую жизнь!
Как только Гвен покинула помещение, Сиша высунул мордочку и лизнул девушку в подбородок, в знак поддержки. Гвен захихикала и почесала бурундука между ушей. Сиша был вялый, все его сородичи уже впадали в спячку, но зверек никак не мог оставить свою любимую хозяйку без поддержки. Гвен же решила устроить ему местечко, ведь обычно сиша спал в ее комнате в домике лесника в специально подготовленном ящике, только нужно найти сегодня подходящую коробку...
Девушка вернулась в Хрящик, пообедала, узнала, как добраться по нужным адресам (оказалось дома находились по соседству), попросила у хозяйки, госпожи Эродо, ненужную коробку и поднялась к себе. У-уф.
Застелив дно коробки пуховым шарфом, Гвен бережно положила в гнездышко Сишу, который уже едва соображал, что происходит вокруг и с ним самим. Зверек зевнул и, свернувшись клубочком, умильно засопел.
Девушка еще раз попробовала открыть книгу. Дед сказал, что она важна и "все найдешь в ней", только вот ничего пока не ясно, а книга вообще не открывается. Гвен снова захотелось кинуть непокорный том, но она решила не тревожить Сишу. Пора заняться более практичными делами.
Гвен оделась потеплее, мало того, что холодно, так еще снег пошел, а ведь до зимы еще две недели! Закутавшись в длинный зеленый шарф чуть ли не до самых бровей, Гвен спускалась по лестнице, натягивая варежки. Госпожа Эродо, шедшая навстречу, добродушно рассмеялась:
- Ох, милая! Что же ты собираешься делать, когда придут настоящие морозы? - Гвен поежилась.
- Жаль мне нельзя впасть в спячку, - протянула девушка. - Я бы не отказалась провести зиму в уютном теплом гнездышке.
Госпожа Эродо снова засмеялась, до чего жизнерадостная женщина! Гвен она сразу понравилась, но было понятно, что с такими людьми лучше дружить. Имея обширные связи в городе, при желании, хозяйка таверны могла очень сильно насолить.
Гвен вышла под холодный снег. На лице ярко выделялись ее синие глаза, опушенные темными ресницами. В лесу зима совсем иная. Там деревья смягчают порывы ветра, тропки совсем узкие, а вокруг белый ровный снег. В городе снег какой-то грязный - люди, лошади, телеги - и уже вместо чистого покрывала, чавкающая жижа под ногами.
Гвен предстояла пересечьрыночную площадь, пройти квартал Богачей и небольшой сквер, и тогда она окажется в квартале Ученых. Госпожа Эродо очень подробно объяснила ей, как туда попасть. Девушка скорым шагом шла по улицам, вокруг слышался шум: дети стайками носились, перекидываясь снежками и весело хохоча, на рыночной площади еще толпился народ, торгуясь и зазывая. А вот в районе Богачей стало тише: тут дети чинно гуляли с нянями, торговцев не было вовсе, изредка проезжали повозки.
Гвен дошла до сквера и словно очутилась дома. Деревья дарили ей ощущение уюта и умиротворения. Девушка почувствовала себя увереннее и с новыми силами заторопилась на поиски места.