Веками вы и думать не смели, что мы живем среди вас.
Но... Причем здесь Ева?
Если вы и отступники хотели разрушить Академию, то почему ждали столько лет?
Не стоит обесценивать ее защиту, дитя.
На Академию нельзя так просто напасть: множество чар защищают ее изнутри и снаружи.
Мы подбирались к вам с разных сторон, вынюхивали, высматривали. Вербовали.
Нам нужен был знак того, что система ослабела.
И он был дан - твоя Ева совершила неслыханное: украла чертежи Гончих.
Она - наше недостающее звено.
Зачем же президенту Добосу посылать ее к вам, если он знает о плане?
Не за чем. Он должен был отправить ее на казнь.
Я не понимаю тебя!
Перед казнью наш агент должен был отдать ей одну вещь. Совсем небольшую,
похожую на свисток.
Ее звук стал бы нам сигналом, и мы, стоящие наготове, успели бы спасти девочку от неминуемой смерти.
Но попалась я, и планы изменились...
.
Маленькая Хатриж сидит на коленях у высокой женщины с длинными серыми волосами, собранными в косы. Солнечный свет играет на ее серебристой подвеске в виде странного дракона, у которого почему-то три головы. Девочка тянется к ней, что-то любопытно мыча, но женщина устало улыбается и гладит ее по голове; только сейчас становится заметно, как сильно опалена ее рука.
"Не забывай, от чьей ты крови, Хатриж"
.
Я не помнила этого.
Вас разлучили слишком рано?
Гончие не знают пощады, когда почуют чары.
Это так, но...
У меня практически нет воспоминаний о матери.
Я почти не думала о ней все годы обучения.
Ее лицо, ее имя... Всегда были размыты.
А в последнее время ко мне на ум приходит такое, что, кажется, и не случалось...
Твое прошлое развивается параллельно с настоящим.
Кто-то меняет его, исправляет на свой лад, и меня это пугает.
Тебе нужно скорее очнуться, дитя; возьми мою руку, скорее!
.
Женщина с серыми косами сверкает золотыми глазами, которые внезапно становятся лиловыми.
Ева улыбается Хатриж, тянет ее за правую руку; тенью от нее отделяется Тодд, берущий девушку за левую.
Образ Куини расплывается в Джиллиан; чародейка с опаленным лицом обрубает длинные волосы и становится Иштваном, закрывающим в книге крошечную Еву.
Громкий писк.
Расплющенная в бумажку Ева падает на землю; Юшиуо подбирает ее двумя пальцами, и девушку охватывает пламя.
> > > НЕТ! < < <
.
Быстрее, Хатриж, времени уже почти не осталось! Очнись!
.
"Чтобы разрушить Академию, хватит и драконов."
Боль, разряды, ее щеки горят, плавятся, чары того гляди прожгут их насквозь...
"Может, петер Добос сможет ответить нам?"
Оз обнимает девушку с серыми косами; белое платье на ней такое простое, но до боли очаровательное. Они танцуют у огромного костра, смеются, они так счастливы...
Прибегают Гончие.
Куини протягивает Озу руку; незамкнутый перечеркнутый круг на ее запястье подсвечивает ладонь слепяще-голубым. Она вырывает опаленную белую ткань из его пальцев...
Огромный дракон взмывает над небольшой деревушкой у гор.
.
Я уже и не думала, что это сработает.
========== Частично восстановленный участок мыслеграфа Хатриж Дикби ==========
Голова, болит… Голова. Я… Не могу пошевелиться. Ноги, мои ноги!.. Как будто катком прокатывали. Все сводит, ломит; голова, ужасно раскалывается голова, как будто кто-то изнутри выбивает мне брови. Почему же так тошнит? Нет сил даже открыть глаза…
— Слишком долго, Оз; девочка едва пришла в сознание. Что тебя так задержало?
— Она чересчур запуталась в себе. Настолько сильно, что решила, что проще умереть.
— Честно говоря, я даже не удивлена. Иди, приляг, тебе нужно отдохнуть.
Пахнет… Грибами. Жареными. Наверное, свежие, раз такой различимый запах. Дева, как давно я в последний раз ела? Во рту как будто птицы гнездились. Кошмарно… Пить. Пить. Дайте пить. Горло сводит; я сейчас задохнусь от этой сухости. Пить. Пить! Прекратите болтать, дайте воды, прошу!
— Езели, шприц и чашку.
— С ума сошла? Ей нельзя так сразу раствор! Хочешь девчонке всю глотку сжечь?
— Ты собираешься задействовать ее в нашем плане?
— Разумеется!
— Значит, делай так, как я скажу. Шприц и чашку.
Почему они так медлят? Я умираю от жажды! Пить, пить, веки такие тяжелые, а свет яркий. Кто-нибудь, заслоните его: он режет мне глаза! Слишком светло, слишком; закройте меня, пожалуйста! Вода и темнота; больше я ничего не прошу!
Тень… Прямо надо мной. О, Дева, слава тебе, я спасена. Света так мало, что даже и не считается.
Смешно, но кажется, будто у тени есть лицо. А, может, только глаза? Какие красные… Как две раскаленные в печи пластины. Разве у лаон такие бывают? Да и лаон ли это вовсе? Лицо у тени белое, словно вываленное в муке, белее, чем у особей К на записях, и она так смотрит на меня, пугает, она приближается, она все ближе и ближе, что-то светится голубым на ее запястье… Зачем она раздвигает мне зубы? Отстань, вынь эту штуку из моего рта, что ты делаешь, что делаешь…
— Хорошо. Теперь щипцы.
— Ты что ей выдирать собралась?
— Скорее стаскивать. Меня беспокоит этот ее блокирующий перстень — смотри, как сильно корни пустил. Он не под нее создан, нет, оттого и тянет из тела жизнь, как бешеный — того гляди задушит ее… Вот ведь впился! Ну-ка, отойди, я попробую его перекусить!
— Куини, ты что? Хочешь, чтобы гончие по нашу души прибежали?
— Не мешай, я знаю, что делаю.
Как странно. Меня беспокоит это ощущение, как будто что-то горит внутри под ребрами. Не понимаю, что это. Словно… Словно факел, который горит прямо в грудину. Так страшно… Сердце бьется так громко, что я вот-вот оглохну. Горло печет, дышать трудно. Что-то рвется наружу; оно сидит внутри плотным комом, тугим узлом связывая мне кишки; почему, почему оно не может выйти из меня? Мне так нехорошо, меня тошнит, тошнит, жарко, жарко, жарко…
— Куини, это уже слишком!
— У нас нет другого выхода.
— Но ты не можешь просто взять и отрезать ей палец! Ты думай, что творишь!
— Мне нужна работоспособная лаон, а не живой труп. Отойди, я все сделаю быстро.
— Да подожди же! Я могу поколдовать на крови, могу попробовать что-то сделать, могу… Господи, Куини, она же в сознании! Безнравственно творить такое в ее состоянии!
— Она — лаон. Ей не привыкать к страданиям.
— О, Боже, нет, нет!
Нет! Что это? Больно, больно, я не могу это терпеть, откуда столько боли? Слезы сами текут из глаз. Чего-то резко не хватает на руке — я чувствую это, я знаю! Почему так больно? Почему, почему все это происходит со мной? Дева, чем я это заслужила? Да еще этот факел внутри… В моем теле хоть что-то не болит? Огня становится все больше; в горле першит, надо отдышаться, скорее, надо открыть рот и отдышаться, больно, горячо, оно вырывается из меня…
— Она мне волосы подожгла! Быстрее, где вода? Плутовы выродки, почему ее всегда нет под рукой?
— Что у вас происходит? Откуда здесь… Две дуры, вы совсем с ума сошли? Скорее, смажьте ей чем-нибудь губы! И маску, дайте маску! Что стоите? Шевелите ногами, пока я сам вас не поджог!
— Она изо рта пламя выдохнула!
— Вижу. Поэтому и советую, что делать.
На губах внезапно чувствуется что-то прохладное, даже ледяное. И щиплется. Факел утих, но не исчез — боль же, кажется, стала лишь сильнее. Закашливаюсь, пытаюсь отдышаться, но в нос словно перца засыпали; я чихаю, пытаюсь выплюнуть эту дрянь из себя, а ее все больше, и она никуда не желает уходить…
— Тише, Хатриж. Я с тобой.
========== Листинг Гончих / Вырезки из дневников Одора юр Андала и Езели ==========
РАЗУМ: Блокирующий перстень уничтожен. Включить протокол "Преследование".
РАЗУМ: СИСТЕМНАЯ ОШИБКА Не получается высчитать точное месторасположение субъекта "Хатриж Дикби". Сигнал блокирован.