- Хрена се..., - только и смог сказать Понтий.
Полковник тем временем, предварительно отключив системы отслеживания аппарата, включил автопилот, после чего хлопнул в ладоши и произнес:
- Сервировать стол для принятия спиртных напитков двум персонам!
Откуда-то выкатилась тумба, сервированная двумя рюмками, двумя стаканами, минеральной водой и порезанными дольками лимона.
- Понтий, около вас минибар, откройте. Там бутылка армянского коньяка под не родной пробкой, разливайте.
Достав охлажденную бутылку коньяка, закрытую почему-то пробкой из-под лимонада, и разливая охлажденный коньяк, Понтий почувствовал знакомый запах - да это же живчик, - догадался он.
Тем временем полковник продемонстрировал на своей ладони белую жемчужину.
- Я, старый волк, всегда, как один из вариантов, предполагал уход в Улей и заранее подготовился к нему... - произнес полковник, слегка сжимая жемчужину пальцами и разглядывая на свет, - два года жемчужина ждала своего часа...
После этих слов, полковник сунул жемчужину себе в рот и запил минеральной водой.
Затем минутное молчание, которое Понтий не стал прерывать - полковник прислушивается к своим ощущениям, а о причинах своего бегства в Стикс он ему еще успеет рассказать. Впрочем, дело скорее всего ясное - полковник подался в бега от настигающего его русинского правосудия. Наркоторговля, знаете ли, в цивилизованном мире не поощряется...
Наконец, закончив прислушиваться к своим ощущениям, полковник, протянув навстречу Понтию свою рюмку с живчиком, сказал:
- Понтий, поздравьте меня с моим новым днём рождения!
- Поздравляю, пан полковник! - произнес Понтий, постаравшись добавить радостной интонации, после чего внимательно проследив, как полковник Ракитный выпил налитый напиток, то же опрокинул в себе очень качественный, на хорошем коньяке живчик, после чего задумался:
- Да что же это за хрень такая, внешники вокруг меня все в иммунных превращаются? Поручик Вольский, теперь полковник Ракитный. Может в проповедники податься и начать официально обращать заблудших внешников в лоно Стикса? Скорее не в лоно, а в то, что анатомически находится рядом, - Понтий усмехнулся.
Тем временем полковник, закусив лимончиком, сказал:
- Понтий, вы должны крестить меня... Только как-то посолиднее, пожалуйста...
- Палкан, - почти не задумываясь сказал Понтий.
- Что это значит?
- Это сленговое от полковник, кроме того богатырь и сказочный воевода это имя носили.
О том, что у русских палкан еще и распространенная собачья кличка, Понтий умолчал.
- Согласен, меня теперь зовут Палкан. Приютите меня в своем стабе?
- С таким приданным, - Понтий обвел руками кабину управления аппаратом, - конечно. Только боюсь моему стабу это может дорого обойтись - русины отлично понимают с кем и к кому вы рванули...
- Поэтому «тарелочку» придется разбить, хихикнул Палкан. Вы правы, мои бывшие коллеги наверняка постараются меня достать. Поэтому их надо занять более серьезными проблемами, скажем выяснением отношений с американцами, что они хотели сделать вашими руками. Пусть напрямую пообщаются с ними и их друзьями. Поэтому, подлетев поближе к вашему стабу, мы спешиваемся и отправляем аппарат в автономный полет.
- Ракитный! - раздался из динамиков радиосвязи голос начальника базы, - немедленно возвращайтесь на базу! Не усугубляйте свою вину...
Палкан отключил связь, пояснив Понтию, что отследить их аппарат, находящийся в антигравитационном коконе, внешники не смогут.
При слове «внешники» Понтий невольно покосился на того, кто был таким же всего десять минут назад.
- Пан Палкан...
- Понтий, без пан, вообще давай на ты.
- Боишься еврейского комиссара в кожанке, который услышав «пан», шмальнёт тебе из маузера меж глаз? А скажи-ка мне, бывший пан, как же теперь все эти планы сотрудничества иммунных и русинов, о которых, в том числе и ты, мне пели на базе? Всё отменяется из-за того, что тебя поймали с наркотой? А я-то так проникся...
- Тебя, Понтий, и твоих товарищей, мои земляки использовали бы как пушечное мясо в войне с амерами - эта часть плана сотрудничества по любому была бы выполнена. А всё остальное - сказки для наивных туземцев. Но я заставлю наших с тобой теперь общих врагов, воевать между собой своими собственными руками.
Примерно через два часа после старта с базы внешников, русинский аппарат завис в полутора метрах от земли на 100 км. юго-восточнее стаба Земля Санникова. Из чрева аппарата на землю плавно опустился трофейный бронетранспортер, которым оказался новенький российский БТР-87 с 30-мм автоматической пушкой, 7,62-мм спаренным пулеметом ПКТМ и двумя пусковыми установками с противотанковыми ракетами «Корнет». Вынужденный за последние пять лет разбираться в военной технике, вышедший из тарелочки Понтий, удовлетворенно похлопал БТР по борту. Бойцы, вышедшие из аппарата, побросали в десантное отделение машины несколько тюков со стрелковым оружием и цинков с боеприпасами. Последним из аппарата выпрыгнул Палкан, предварительно скинув свои вещи. Он постучал по борту «тарелочки», сказал ей: «Прощай», и отошел в сторону. После этого все люки аппарата задраились и он, постепенно ускоряясь, взмыл в воздух, уже через десяток секунд растворившись в небе.