Кора была сбита с толку, но Бен продолжал с энтузиазмом и убедительностью:
– Конечно, все знают, что они очень застенчивые, поэтому очень сложно привлечь одного из них в команду. Мы, команда Икс, были бы признательны СОПРИСу за помощь в этом вопросе. Это сделало бы нашу команду полноценной, полностью счастливой и абсолютно лучшей.
– Как мы можем помочь? – спросила Кора.
– Как я уже сказал, их трудно убедить сделать шаг навстречу. Поэтому, пожалуйста, сообщайте при каждой возможности, что мы ищем сверх-разумный оттенок синего цвета, желающий присоединиться к нашей команде. Мы будем относиться к ним на равных и со всем уважением.
Мы хорошо посмеялись. Бедная Кора!
– Как ты думаешь, это отобьёт у неё желание брать интервью? – спросил Том Бена.
– Нет, она не поняла, – Бен ухмыльнулся. – Похоже, она не читала “Автостопом по галактике”. Но на некоторое время этого должно хватить. А через месяц мы уже выпускаемся.
24. Выпускной
15 мая.
Джим пригласил меня на выпускной!
Наверное, это ничего не значит. Он сделал это очень непринуждённо. Сегодня у нас был последний экзамен, после чего он подвёз меня домой. У моей двери, перед тем как уйти, он спросил, как всегда невозмутимо:
– Хочешь пойти на выпускной вместе?
– Хорошо, – сказала я, и он уехал.
Конечно, идти с кем-то удобнее, чем одному. Это ничего не должно означать.
Тогда почему у меня внутри трепещет гигантская бабочка?
25 мая.
Выпускной день.
Мы с мамой сами сшили мне платье для выпускного вечера. Модное и в то же время комфортное. Мама предложила отвезти меня в школу на машине. Я, конечно, отвергла.
– Мам! Приезжать на выпускной с родителем не принято.
– Я могу высадить тебя на углу.
– Нет, спасибо. Я поеду с Джимом.
– На мотоцикле? В твоём платье?
– Конечно, нет. Я поеду в этом, – я указала на свои джинсы и футболку. – И возьму платье с собой. Я переоденусь в школе. Не волнуйся, я всё продумала.
– Хорошо, как скажешь.
Джим забрал меня рано. В школе мы разделились, чтобы переодеться, и договорились встретиться в коридоре через полчаса.
Перед зеркалом в туалете я встретила Линду, подружку Анджело. Они с Анджело начали встречаться после Научной Недели, где она произвела на него впечатление своим проектом по химии. Хотя её главная страсть – это музыка, химия – её любимое хобби. Кроме того, совсем не мешает, что Линда высокая и статная. Они подходят друг другу. Я знаю, что у Ангела к ней слабость.
Линда доводила до совершенства причёску и макияж. Она выглядела взволнованной.
– Привет, Ирен! – Она была рада меня видеть. – Ты выглядишь здорово!
– Ты тоже!
– Я до сих пор не могу поверить, что Анджело пригласил меня на выпускной!
– Почему нет? Вы с ним встречаетесь уже целую вечность. Ты ему нравишься.
– Посмотри на меня. Я не топ-модель. Он такой умный, такой замечательный. У него потрясающее чувство юмора. Он может выбрать любую девушку, какую захочет.
– Ага. И он выбрал тебя.
Линда недоверчиво посмотрела на меня.
– В этом проблема умных и замечательных парней, – сказала я ей. – Им нужны умные и замечательные девушки.
– Я не уверена, что этого достаточно. Всё-таки я не очень красивая.
Настала моя очередь недоверчиво взглянуть на неё. Я убедилась, что мы были одни, и сказала ей по секрету:
– На счёт этого. Знаешь, я единственная девушка в Икс-команде. Иногда парни просто забывают, что я там. И они разговаривают. Что касается красивой внешности, они делят девушек на две категории: тех, кто хорошо выглядит в одежде, и тех, кто хорошо выглядит без неё.
Линда хихикнула и покраснела. О да, я много чего слышала, в том числе очень конкретное (и благоприятное) мнение Анджело о Линде. Но не моё дело ей это говорить.
– Мне надо идти. Увидимся!
Джим уже ждал в холле. Я сразу его заметила. Я никогда раньше не видела его в костюме. Чёрт, он хорошо выглядел. Забудьте о бабочке, внутри меня трепетала птица, размером с ворону.
Он увидел меня и улыбнулся уголком рта.
– Отлично. У меня самая лучшая партнёрша на выпускном вечере.
– У меня партнёр тоже ничего, – я улыбнулась. Я тоже могу быть непринуждённой, если постараюсь.
По традиции, всех фотографировали у входа. Мы с Джимом остановились, чтобы сфотографироваться. Внезапно Том, Мартин, Элиот и Макс устроили нам фотобомбу.
– Подождите нас! – остальная часть Икс-команды появилась как из воздуха.