— Ты так и остался любителем потрепать языком? — недовольно пробормотала Ника. — Отец тоже с тобой?
— О, Брок… — Уорд покачал головой и начал неспешно ходить возле камеры. — Как он старательно пытался найти тебя или твои останки, что даже умом двинулся. Не ожидал от него такой мягкотелости. Ну он и заслужил этим… — Грант замялся, посмотрев на Нику. — А ты до сих пор не в курсе? Твои друзья не поделились? — он максимально обесценивал слово «друзья».
— Что с ним? — потупив взгляд, спросила Ника. Она желала перевести тему, потому что происходящее так рядом с близким ей человеком ее терзало.
Ее тело и разум разрывало из-за негодования. Даже вся злость и обида на отца и Джека, которую она не понимала, ушли. Она искренне боялась услышать, что они погибли, пытаясь ее найти. Это было слишком страшно для нее.
Но Уорд лишь растянул улыбку, совершенно не собираясь отвечать на ее вопрос.
— Ты, моя дорогая, теперь будешь нашим подопытным кроликом, — сообщил он. — А я с превеликим удовольствием посмотрю на то, как ты будешь корчиться от боли. Но это такой шанс показать остальным, что случается с предателями, — смаковал Уорд, чувствуя возмездие, победу. — Да и честь для тебя, побыть первопроходцем в испытании нового, более сильного мутагена, позволяющего создателю управлять мутантом. Ты теперь только моя, крошка! — эта фраза звучала отвратительно, в ней читался двойной смысл, который было видно еще и по победному движению руками и взмаху бедрами.
— Как много ты говоришь, столько воды. А как был слизняком никчемным, так и остался, — съязвила Ника, держась из последних сил.
Как бы она старалась не показывать страх, что Мстители не придут. Как бы ее не ужасала обстановка вокруг, девушка старалась держаться.
Однако Ника не осознавала, что последнее сказала зря. Уорд нажал на панели управления кнопку, находящуюся возле камеры, и голову девушки пронзила сильнейшая боль. Она осела у стекла, но не проронила ни звука, решив, что не доставит удовольствие Гранту своими криками.
Только это было направлено больше на ослабление Ники, хоть и мужчине было очень приятно наблюдать за ее мучениями.
Буквально через минуту ада к девушке зашли несколько агентов. Ее сковали оковами по рукам и ногам и вывели из камеры. Девушка практически не сопротивлялась, зная, что если и попытается, то ей сразу больно прилетит. А силы еще стоило экономить…
Но теперь ее сильнее заволновал вопрос, где ее спасительный отряд. И как после Гидры Мстители не разглядели под носом целый муравейник извергов. Ника испытывала к Уорду лютое отвращение. А еще боялась, что ее не вытащат, и она умрет, так и не вспомнив своих друзей.
— О, какая жалость, малыш Роджерс со своим чокнутым дружком пожаловали к нам, — озвучил Уорд, да еще и таким голосом, что Нике захотелось ему врезать. Но она знала, что скоро это сделают за нее.
— Ты, наверное, удивишься, но меня это не цепляет, — пробубнила девушка хриплым голосом.
Мало того, что с каждой минутой ее голова все сильнее болела, так еще и вели ее в полусогнутом состоянии.
— И убив меня, только сделаешь одолжение, — добавила Ника, выплюнув.
— Ой, а я не сказал? — ухмыльнулся Уорд, остановившись возле железных массивных дверей, от которых прямо веяло чем-то жутким. — Над тобой поэсперементируют, очень стараясь оставить живой, а затем сделают овощем. И ты будешь наблюдать за падением всех своих друзей, дорогих для тебя выродков мутантов, смотреть, как каждый умирает в муках, не в силах даже оторвать взгляд. А я лично это проконтролирую! — восторг, с которым мужчина все это говорил, был неописуем.
— Какой же ты урод! — прорычала Ника, собравшись из-за повторного осознания, насколько же он больной ублюдок.
Уорд рассмеялся, отчего дикая искорка в его глазах блеснула ярче, и махнул рукой. Агенты, державшие Нику, еще сильнее нажали на спину, склоняя девушку, и поволокли в помещение.
«Чертова мигрень, да сколько можно!» — сетовала Ника, которая даже сообразить не могла, как бы лучше себя вести. Да и хоть какой-то план действий придумать. Все было будто в каком-то кошмаре, причем осознанного сна: когда все понимаешь, но не можешь ничего ни предпринять, ни проснуться. Радовало лишь то, что Ванда хотела ее заменить и сдаться самой в лапы охотников. Но Ника в этом плане была более хладнокровной и опытной. Да еще и заметила, насколько Вижен был обеспокоен состоянием рыжей. Как он ее постоянно успокаивал и прижимал к себе, обещая, что с Пьетро, ее братом, будет все хорошо.