— Останься тут, — попросил Зимний, на что она отрицательно покачала головой. — Тогда выполни просьбу: действую я, а ты слушаешь.
— Хорошо, — сразу согласилась Ника.
Ей было уже все равно, что там увидит. Она боялась остаться одна, боялась сойти с ума. А Зимний единственный, кто только своим присутствием приводил ее разум в порядок.
Они спустились вниз, и Ника сразу прикрыла нос рукой из-за ужасных запахов, издаваемых обугленными телами. Солдат медленно ходил по небольшому помещению, освещая все фонариком, внимательно осматривал.
— Ты как? — поинтересовался он, заметив, что Ника еще сильнее побледнела.
— Меня сейчас стошнит, — призналась она.
— Иди наверх, я быстро, — попросил Зимний.
Ника не стала спорить и вернулась во двор. Она села на землю недалеко от люка, наблюдая за черным затянутым толстым слоем облаков небом. Такая погода ее радовала, после долгих недель в непонятном бункере. Она даже примерно не знала, в каком месте на планете он находился.
Силы медленно, но верно возвращались к ней. Она уже не ощущала холода, стопы согрелись, а слух становился острее. Ника слышала тихий шорох из подвала, как Зимний искал препараты, которыми накачивали несчастных девушек и наркотики. Ника сосредоточилась на нем, слушая его размеренное дыхание, ровный пульс. Его спокойствие и уверенность в своем деле передавались Нике. Она теперь была уверена в том, что делает сейчас — это правильно. И курс Гидры верный. Таким людям как Райс — не место в этой жизни, и без них мир будет чище и безопаснее.
Дождь начинал накрапывать, смешивая все звуки, отчего становилось не по себе. Когда капли ударялись о листву, землю и любую другую поверхность, для Ники казалось это очень громким. Она пыталась огородиться от этих звуков, так как подобной тренировки могло не представиться в ближайшее время, особенно после проваленного, по ее мнению, первого задания.
— Все препараты собрал. Трупы можно сжечь в печи, правда, от тел тут остались только опаленные скелеты, — доложил Зимний.
— Оставляй как есть. Ника и так наследила, пускай выглядит будто один из подопытных устроил погром, — отдал приказ Роллинс. — Ты отошла уже, возвращаться можешь?
— А вы будто не видите на мониторе? — прыснула она, улыбнувшись Солдату, выходящему из погреба.
— Ты умудрилась привести в негодность всю технику, так что повторюсь: кроме аудио ничего не осталось, — с раздражением в голосе высказался Брок.
Зимний подошел к девушке, присел перед ней на корточки и приложил руку к шее.
— Пульс ровный, кожный покров уже не такой бледный. Минут десять и можем выдвигаться, — передал Солдат, садясь рядом с ней на землю.
— Принято, — отозвался Брок.
Ника подсела к нему ближе и облокотилась, Солдат тут же приобнял ее. Сидеть на мокрой земле, да еще и среди трупов, то еще удовольствие, но девушке в данный момент было все равно. Хотелось немного спокойствия и просто представить, что все хорошо. Это осознание того, что как раньше уже не будет, ее немного сводило с ума.
— Когда я читала код… — Ника немного запнулась, вспоминая состояние Зимнего в тот момент. — Это больно?
— Неприятно. Мозг будто закипает и отключается, — он, почувствовав как она сильно вжалась в него, практически бесшумно выдохнул. — Я привык. И ничего не помню, когда ухожу в это состояние. Мне в нем даже легче, так что не переживай.
— Это неправильно, — прошептала девушка. — Мне интересно, зачем ты согласился на этот эксперимент над собой?
— Не знаю, видимо были на то причины, — немного помолчав, ответил Зимний. — И я же не один такой.
— Да, всеми любимый Капитан Америка такой же и, насколько мне известно, тоже доброволец. Я бы никогда сама на такое не подписалась.
— Ты девушка, и я согласен, что тебе тут не место. Хоть и характер позволяет, — спокойно произнес он.
Ника отстранилась и с долей недовольства посмотрела ему в глаза.
— Что? — подняв одну бровь, поинтересовался Солдат.
— Я понимаю, что я бесполезный косяк. Но не так же в лоб это говорить.
— Я не говорил этого, — возмущенно отозвался Зимний. — Я просто считаю, что убийства это не для тебя. Твоя жизнь должна быть спокойной… — он начал немного зависать, а Ника напряглась. — Гулять с подругами, читать книги, ходить на свидания. Я бы позвал тебя на свидание… Ты красивая и нравишься…
— Хаер, ты тут? — она осторожно помахала рукой перед его глазами, которые застыли в одной точке.
Он проморгался и вопросительно посмотрел на нее, будто очнувшись ото сна.