Он выглянул из-за скалы. Десятки пепельных уродов на его глаза убивали рабочих, добивали раненых. Руки, ноги, головы валялись отдельно от туловища, а вытекавшая кровь пропитывала гравий на метр глубиной. Пронзенный железной трубой через рот, труп одного из шахтеров нависал над вратами базы. Среди этой мясорубки Коннт пробовал разглядеть знакомые лица Ефариона, Давоти… Кирка выпала из рук, а голова опустилась к земле вместе с коленями. Коннт словно находился в другой реальности, изолировавшей его ото всего. Веки перестали смачивать глаза, рот высох, плечи ссутулились.
Ни один снаряд не летел в его сторону, и ни один враг не заметил. Варцер Коннт – первый человек на Блоке, сидел на коленях «в открытую» перед ними, одним только видом провоцируя собой.
Чей-то шепот заставил его пробудиться: за спиной, в скале, в тонкой щели, на которую падала тень самой скалы. Коннт осторожно заглянул внутрь, затем влез полностью.
- Варцер! – донеслось из глубины. – Варцер Коннт, сюда! – Тот уверенно погрузился внутрь.
- Какое счастье, что Вы живы! – Заключил в объятья выживший управляющий, а с ним и десяток рабочих. Коннт узнал Ефариона по шепоту. – Кто они, Коннт? За что?! – слезливым и дрожащим полуголосом говорил управляющий, схватив варцера влажными и холодными ладонями его руки.
- Это гуманоиды из Бездны, - твердо ответил Коннт. – Я встретил их в шахте, они ранили меня. Те, что покинули нас на сорок пять тысяч Циклов, и теперь вернулись.
- Но… но это же – люди, - сказал кто-то из рабочих.
- Не важно, сейчас они в человеческом обличии. Архимаг огня видел такого, когда тот впервые вышел из тумана. С той последней битвы все думали, что Бездна повержена, но вот... И, как мне видится, они подготовились.
- Быть этого не может! Нет! – Паника в Ефарионе разгоралась сильнее, он вот-вот сорвется, но Коннт не стал его обнадеживать.
- Я видел Бездну собственными глазами, когда спустился вниз. Бур сломан из-за неё. - Варцер снял жилет, оголив кровавый участок. – Кстати, мы нашли Камрит, - он саркастично улыбнулся.
- Будь ты проклят! Даже в такое время ты думаешь о деле! Мне б-бы твое спокойствие… - Было слышно, как в разговоре управляющего стучат зубы.
- Их снаряды похожи на магию, - снова произнес кто-то из темноты.
- Магия и есть. Они все с Хаерией, и с весьма сильной, - ответил варцер под нос. Обезболивание кончалось, рана стала ныть и пульсировать. - Как долго мы будем здесь прятаться? Рано или поздно нас обнаружат.
- Н-нужно эвакуироваться, - поддержал Ефарион. – Раненые в первую очередь. Есть здесь лекари?
- Какие лекари? Мы рабочие без Хаерии.
- Есть один путь, но пробраться туда сейчас невозможно, нужно ждать. – Коннт имел ввиду Варц и Токен, где он заранее подготовил пути отхода. – Маги! Где они?
- Я отправил запрос снова, как Вы ушли, но…
- Но что?!
- Они уничтожили нам любые средства связи, заблокировали все источники. Я не з-знаю… Нас найдут только в том случае, если кто-то из Магов пролетит мимо Блока.
- Не все источники, - не согласился Коннт. – Токен нельзя обезвредить.
Послышался топот шагов снаружи, явно приближающийся к ним. Все беженцы затаили дыхание. Темный силуэт встал в проеме, загораживая вечерний свет. Красные узоры переливались от ног до шеи, переходя к глазам, подсвечивая их. Гуманоид пересчитывал количество целей, словно видел их во тьме. Как только он направил руку в проем, беженцы дернулись врассыпную, закрывая голову руками. Последовала череда выстрелов красными лучами.
Варцер увернулся и кувырком подобрался к нему вплотную. На ремне кирки не оказалось, когда потянулась туда рука, однако, гуманоид стоял рядом, где Коннт ее выронил. Коннт быстро схватил за рукоять и всадил острым концом в бесполую промежность. Гуманоид рухнул на колени, а варцер вновь всадил кирку, только уже в череп.
- Целы? – обращаясь к пещёре, Коннт не услышал ответа сразу. – Целы?!
- Да, - ответил один, затем и другие. – Угу.
Управляющий погиб под гнетом. Варцер накрыл его пораженное в голову тело своим дырявым жилетом.
Цикл 2. Премиум
Цикл Новы двигался к завершению. Земир и все его обитатели готовились к отдыху. Наравне с сумерками шел лютый холод, и вся бурлящая жизнь засыпала. Огни на Блоке Уэст угасали, оставались только те, что подсвечивали опасные выступы, сооружения особого назначения и Шпиль. В ночи главный резервуар с манной сливался с пространственным черным небом. Основание Шпиля вырастало из здания Научного Центра Хаерии на восемьдесят криллов в высоту. Манна текла по сосудам, идущим внутри ствола Шпиля, под низким давлением от генераторов. Лучшие умы смогли настроить цепочку генерации таким образом, чтобы получать манну, затрачивая минимум ресурсов.