С ним кто-то играл и его это злило. Кто-то хочет, чтобы он пустил в ход магию, выплеснуть эмоции, а вместе с ними и манну. Не будь Премиум Магом нестабильной стихии, он бы не поддался провокации. Длинный прерывистый луч высвободился из его рук. Первый луч ушел вперед, следующий туда, где слышал звуки. Он совершенно запутался в беспросветной тьме, потеряв свое местоположение, не видя ничего вокруг.
Премиум запускал огненные лучи в случайном порядке, но движение не прекращалось, он не мог попасть. Мимо проскальзывали тени, за которыми ему не успеть.
В глубине облака сверкнула молния. Боль в бедре была мгновенна и сменилась онемением по всей ноги. Испугавшись от внезапности, Премиум запустил по кругу непрерывный луч высокой температуры. Любой, попавший под него должен погибнуть, на меньшее он не рассчитывал.
Силы Архимага ограничены и их не хватило на врага. Он словно дракон, ослепший на оба глаза. Второй снаряд разорвал ткани лопатки правой руки. Пораженные левое бедро и правая лопатка сделали из него мусор. Он потерял равновесие и рухнул в пустоту.
Облако Бездны до сих пор не виделось ему с проигравшей стороны. Оно выронило его из своих объятий, упустило сквозь пальцы. Премиум падал спиной, но ещё верил, что подвластен себе. Силы на стимуляцию взаимодействия электромагнитного поля покинули, вместе с чувствительностью ноги. Он падал обессиленный и униженный. Он падал проигравшим. Синева распространилась за клубами Бездны, теперь ее можно было разглядеть как озаряющую вспышкой тучу. Если Прем не отыщет в себе искру, способную разжечь мощь Стихии и спасти себе жизнь, то он лишится всего: за что боролся, к чему стремился, кого предстояло спасти.
Полоса Бездны прошла, Блок открыл свои края. Маг сжал кулаки, пальцы заискрили, из них заиграли язычки пламени и дыма. Радужка раскалялась до яркого белого свечения в полузакрытых глазах. Стихия едва не пробудилась вновь, как океан щебня и песка поглотил его тело. Опаленные мелкие камешки разбросало по всей низине. Слой земли и гальки укрыл с ног до головы.
От сильного столкновения Прем чуть было не потерял сознание, удача помогла сохранить ясность ума. Первое, о чем он подумал – о группе. «Будь они сейчас здесь, неподалеку, самое время отыскать меня». Его рука потеряла все признаки жизни, она посинела и не двигалась, а нога постепенно покрывалась коликами, пока тоже не отключилась. Приподняться невозможно, раны обездвижили и сделали из него Мага без Хаерии; сильнейшего превратили в слабейшего.
Шаркающие неторопливые по гальке шаги приближались к нему. По звукам человек был не один. Двоякое чувство: когда не знаешь друг ли это или враг, расслабиться или насторожиться? Сейчас он не сможет дать отпор даже одному гуманоиду.
Все же кое-что Премиум мог сделать – создать теплую оболочку, защищающую от несерьезных атак. Но он не стал, так как вспомнил про передатчик Бонна. Тот экспериментальный, что наградил технолог всю группу. Прем потыкался в него, а найдя сенсорное поле, отправил координаты. Только отправились ли они? Никаких оповещёний не последовало. На то они – экспериментальные, но сейчас от них зависит его жизнь. «Только попадись мне, Бонн!».
Шаги затихли рядом. Премиум лежал на локте здоровой руки в кратере, укрытый слоями пород. Жесткие пальцы вцепились в плечо за ключицу, глубоко впиваясь в первые ребра, и выдернул Мага из завала. Прем не мог ни крикнуть, ни увидеть, что происходит, поскольку сухая земля летела в лицо. Даже онемевшей руки плечо разрывало от боли, и слышался хруст сломанной кости.
Рука, что схватила Премиума, на миг напряглась и швырнула его о скалы. Тело было полностью расслаблено, это уберегло от других переломов. Как безжизненный труп Прем распластался на камнях. Боль перешла на все тело, сковала мысли и волю. Теперь он думал лишь о смерти. Не о том, что она – мучительная и неминуемая, а что это – позор и поражение. Достоинство Архимага всегда было в приоритете: не важно, как он уйдет из жизни, лишь бы не проигравшим.
Пройдя через все этапы принятия смерти, он был готов. Сил хватило оттолкнуться коленом от стены, чтобы перекатиться на другой бок. Так Премиум мог видеть лицо врага.
На большое удивление перед ним стоял не страшный гуманоид с красными глазами. Это существо имело большее сходство с человеком. Кожа не такая унылая и уходила в бежевый оттенок. В отличии от других, у него были волосы, черные и матовые. Камритовые доспехи с длинными рукавами и сплошным низом; воротник не высокий, переходящий в наплечники, тоже были черными. На ногах клепаные ботфорты с низким каблуком из твердого сплава. Весь доспех не разделялся на части, а шел одним контуром. Узоры шли разветвленными ручьями от пальцев, заходя в рукава, выходя на шее к насыщенным синим глазам, где вяло просматривался зрачок.