Антанта заметила его ещё наверху. Медиум спустился пешком, без левитации. Студенты, то и дело оборачивались на него, отвлекаясь от практики, за что получали замечание от Антанты.
- Что привело самого Медиума Уэст в Ариес? - сказала она издалека, сделав акцент на имя. На ней надета длинная мантия с воротником, длинным разрезанным рукавом, и юбкой до земли.
- Дела, к сожалению, - ответил Медиум. - Ты удивлена мне?
- Нисколько. - Белоснежная Улыбка Антанты засверкала на ее остром лице. - Зачем спустился? Пойдём внутрь, здесь шумно. Разговор то серьёзный.
- С чего ты взяла?
- Проведать нас ты никогда не ходил, всякий раз только по делам, а сегодня у тебя ну очень уставший вид. Очевидно, что это дело не даёт тебе покоя.
- Бездна снова нападает. Нет причин для радости.
Антанта задумалась. Новость о возвращении Бездны её омрачила.
- Многие долго ждали шанса показать себя в бою. Добровольцев и в Академии полно.
- Так же многие и гибнут.
Они вошли в общий холл Академии. Опорные колонны попарно расставлены в ряд, удерживая просторный потолок из голубого неба. Каждая колонна исписана чернилами всех учеников, учившихся здесь. По традиции, вновь прибывшие студенты должны оставить свою подпись, чтобы память о них навсегда оставалась здесь.
В холле не было ни души. Антанта-Лиида остановилась, рассчитывая, что ее спутник начнёт диалог первым. Они стояли у статуи - символом Академии и долго молчали.
- Есть один юноша, - сказал Медиум, и голос его эха разнеслось по всему залу. - И очень важно, чтобы он поступил в Академию.
- И все? Ты об этом хотел поговорить? - возмутилась Антанта.
- Да.
- Очень странно, что лично просишь об этом.
- Что тут странного?
- Ты никогда ни о чем не просишь.
- Однажды я попросил тебя присоединиться к нам.
- То была не просьба. Ну, да ладно, - отмахнулась Лиида. Но через некоторое время продолжила. - Все места на отборочные заняты. Шестнадцать учеников готовы показать себя, и лишь один войдёт на порог Академии студентом. Таковы правила, Медиум, ты сам их составлял.
- Знаю, - согласился Медиум. – Однако обстоятельства требуют их нарушить.
- Что же в нем такого особенного? В этом мальчике.
- Не могу сказать, ты увидишь его в деле. Мы все увидим. Поверь мне, Антанта, во имя нашей дружбы.
- Дружбы? - Антанта улыбнулась с удивлением. - Ты не знаешь, на что способен мальчик, тем не менее, требуешь его принять в ряды Академии. Это слишком, тебе не кажется, Медиум?
Он подошёл к ней вплотную, дотронулся ладонью до плеча и их губы соединились. Антанта ниже его ростом почти на пол головы. Ему приятен вкус ее губ, такие мягкие и большие, они разгоняют кровь по всему телу, от чего сердце бьётся чаще.
- Пожалуйста, прими мою просьбу, - полушепотом произнёс Медиум, нежно оторвавшись ото рта. - И сама убедишься.
- В чём? - ответила она, не открывая глаз.
- В верном решении.
Цикл 5. Премиум
Оборонная Станция предстала перед ним во всей своей ужасной красе. Ржавый металл, серый гравий и чёрный камень, из которого построена она, покрылись желтым липким налётом, превращающий сооружение в старое и ветхое. Амбициозные инженеры возвели Станцию в надежде, что под её защитой особо важные Блоки сохранят целостность под осадой Бездны.
Пока наступило длительное затишье, клан Уэст плотно занялся их строительством. Добыча ресурсов не прекращается ни на Цикл, как и снабжение армии Стоунов, вооружая их передовой бронёй. Именно Стоуны и населяют Станции. Это позволяет ускорить их доставку на Блок. Бездна окутывает со всех сторон медленно, а существа выползают не сразу. Здесь у Стоунов преимущество, они могут подоспеть до первого убийства. Их цель, как доминирующего клана, защитника Земира, обеспечить безопасность каждого Блока, воссоздавая Станции со Стоунами всюду.
Премиум прибыл на самую верхнюю площадку, покрытие которой существенно износилось. Оттуда вела одна единственная лестница вниз мимо технической части. Восемь пролетов насчитал Прем, пока не столкнулся хоть с одним Стоуном.
- Посторонние все под учёт, - объявил Стоун. - Назови себя.
Премиум не собирался сюда, его путь лежал к Хранителю, он здесь с любопытством.
- Премиум, Архимаг Стихии огня.
- Цель визита?
- Нарушение безопасности, - шуткой, но с серьёзным лицом ответил Премиум.
- Где?
- Что за допрос? Какой-то рядовой Стоун смеет меня терзать? Мне нужен командующий! - ответил Прем.
- Ты не назвал цель визита. Любой, кто проникнет на Станцию - угроза.
- Я ею буду, если не отведёшь меня к командующему. - Прем пристально уставился Стоуну в лицо.
К счастью, до беды успел подойти другой Стоун. Высокий, стройный, доспехи его отличались от солдатских, они были с серебристыми вкладками, а не синими. Он жестом отправил рядового по своим делам, а сам занялся посетителем.