- Меня выдают доспехи. Да, - ехидно улыбаясь на одну сторону, сказал солдат.
- И молот. – Лигеторум заметил торчащую из-за спины длинную рукоять, обмотанную блестящим кожухом. - Стоуны вооружены молотами из твердокамня. Отсюда и название, верно?
- У солдат они разной длины, оружие выбирают из удобства черенка, веса навершия и его формы. Лично я предпочёл длинную рукоять и облегчённый маленький камень.
- А чем он смазан? – поинтересовался Лигеторум, заметив подсохшую зелёную плёнку.
- Это яд, - улыбнулся Стоун, в надежде, что Лигет не поверит ему.
- Хм. Что же тут делает Стоун с ядовитым навершием?
- Мы обеспечиваем безопасность на всех уровнях. Стоуны повсюду, но вмешиваться в гражданские дела мы не можем, на это есть Маги. Мы только наблюдаем и следим за порядком.
- Бои законны?
- Абсолютно. С того Цикла, когда ввели закон о смертельном уроне, бои стали частью нашей жизни. Ни Маги, ни Физики не могут убить друг друга, лишь покалечить. Многие Физики только для боев и живут, отдавая себя полностью, то на тренировки, то на восстановление. - Худое лицо Стоуна со впалыми скулами напомнило Лигету о высохших людях с Блоков Троек. Те ходили без одежды, с торчащими рёбрами, а подкожной клетчатки не было вовсе. От вымирания их спасала генетическая способность к заживлению.
- Тем не менее, человек смертен, его можно убить. Истерзать, ранить...
- Конечно, - ответил Стоун. - Любой испытывает боль, даже самый крепкий Физик или Маг.
- Позволь спросить...
- Да?
- Зачем я понадобился Стоуну?
- Я уже сказал, это моя работа, следить за порядком.
- И как я нарушаю этот порядок?
- Никак, понаблюдав за боями, меня заинтересовала твоя техника.
- Что ж, могу научить. А хотя... нет, не могу. - Лигеторум резко ушёл от разговора и собеседника. Медиум предупреждал о стервятниках, они будут охотиться за ним. Ему следует быть внимательней.
Звук хлыста прогремел высоко над головой, Лигет присел от испуга. Щупальца Шпиля коснулись друг друга. Приличные такие ошмётки манны устремились вниз и упали в четверти крилла от него. Группа молодых людей налетели и смели всё подчистую, рассовывая добычу по емкостям. Они распродают манну на нелегальном рынке, а выручкой, последнее время, выступает Камрит. Физики очень любят мягкий металл и мечтают облачиться в доспехи из него.
Место, которое Лигет хотел посетить, находилось на другом конце Блока, у самого «потолка». Для этого ему пришлось потратить половину Цикла на дорогу, и лишь к закату он туда попал. Блок Уэст имеет форму куба, с разъёмом у вершины, Пространство и Нову можно увидеть лишь, когда стоишь на самом разъеме.
- Добро пожаловать в Хорому Медитаций, - проскрипел старик, стоящий у прохода. Его борода доросла до паха, и вся побелела.
Лигеторум промолчал и перешёл кристальную арку. Хорому придумали фанатики из клана Уэст, когда война за первые Блоки закончилась. Нужно было тихое место для медитативного сна. Медиум отмахнулся, лишь бы не трогали его, когда полно забот, и согласился на возведение Хоромы за счет её основателей.
В шахматном порядке на ровной плоской поверхности стояли кристаллические фигуры разных размеров и прозрачности: от самых мутных до зеркально чистых. Фигуры олицетворяют события, людей, эмоции, чакры и многое другое. Хромисты-фанатики уверяют, что через каждую из них сочится энергия, невидимая сила, улучшающая способности Хаерии через внутренние органы и их химию. Но учёные Уэст не раз проводили исследования, ничего так и не подтвердили. С другой стороны посетители Хоромы действительно чувствовали изменения. Кому верить?
Лигет прошёлся между фигур, пристально рассматривая каждую, будто выставку в музее. Весьма неоднозначный почерк у авторов, многих Лигеторум так и не разобрал: человек, сидящий на коленях, изрыгал ледяное пламя, где туловищем выступал цилиндр с когтями вместо рёбер; его окружали кровяные языки, оставляющие за собой чёрный след. На лбу у персонажа сверкал полупрозрачный стеклянный шар, Лигет видел в нем свое отражение.
- Сядь, - сказал тихий голос хромиста, следующего между рядов. - Так ты почувствуешь её.
Если внимательней осмотреться, можно увидеть, как сотни людей сидят на полу со скрещёнными ногами. Лигет послушался, приняв это за местные правила.
- Смотри на него, - хромист указал на фигуру перед Лигетом, - и глаза сами закроются.
Непонятно, что он должен чувствовать и что с ним будет. С другой стороны посетителей здесь что-то держит.
Вдруг фигура ожила. Ледяное пламя задвигалось, стремясь за голову Лигету. Ужасный холод прошёлся по телу, сквозь каждый отдел туловища, начиная с головы до пят. Все стало меняться: Хорома и присутствующие в ней растворились, Блок Уэст размыло, сворачиваясь в шар, а Лигет оказался в стороне. Циклы летели, он не успевал моргать. Процессы, происходящие на поверхности шара необъяснимы, такое даже не приснится: он менял цвета, структуру, становился то прозрачным, то грубым, то крупнее, то меньше. Лигета коснулся стопами горячей поверхности, ветра едва не сдували его с места. Очень жарко. Его плоть горела золотой аурой, а перед ним стояло абсолютное отражение. Два Лигеторума смотрели друг другу в глаза, только второй не светился, он был обнажен. Хруст кости и Лигет очутился во тьме.