Тьма внизу, тьма вверху, тьма повсюду. Он парит в пространстве, вокруг ничего нет. Одна белая точка вдалеке замерцала под удары пульса. Появилась вторая, третья, а через тысячи ударов их стало на тысячи больше. С каждым толчком сердца, их количество росло. За все время, пока Лигет там был, чернота стала вся усыпана мерцающими точками.
Голова разболелась не на шутку, она заставила его очнуться. Лигет вышел из медитации полный сил, хаотичность мыслей ушла, а нервная система успокоилась. Только одно упущение – он не засек время, пока был в Хороме. Цикл ушёл, перейдя в фазу сумерек. Блок Уэст расцвел искусственным освещёнием. «Столько огней!», - Лигет поразился разнообразием всех световых решений: от гигантских прожекторов, до мельчайших частиц, летающих в воздухе, как пыль.
Ушедшие в медитацию по соседству ещё сидели, а кто-то уже сменился. Все было так, как по его приходу.
- Сколько Циклов меня не было? - спросил Лигет у хромиста.
Старик похаркал ртом, словно выкашливая каждую букву.
- Всё тот же.
«Фух», - выдохнул Лигет. Чуть было не прозевал отборочные в Академию. Позора хуже, наверное, не существует.
Что ж, Лигеторум побывал там, увидел то, что хотел. Другая возможность появится не скоро. Путь к Академии займёт до рассвета. Выспался в Хороме отменно, поэтому можно двигаться не торопясь. Заодно кое над чем подумать.
Цикл 5. Армада
Под сталактитами дна Блока №22 есть скрытое отверстие, ведущее к недрам по вертикальному ходу, в полноценный крилл длиной. По нему Маг попал на собрание. Клан Армада не многочисленный, в его составе лишь пять человек, и все они собрались здесь.
Убежище, которое служит им, полностью тёмное. Армада нарочно сделал его таким, чтобы себя не выдать. Единственным светом был бледный квадратный камень, свисающий над алтарём посреди комнаты. Искусно выгравированный камень с использованием драгоценностей олицетворяет важность этого алтаря перед кланом, который больше является столом для проекций. По ним Армада и члены клана разрабатывают стратегии, преследуя всего одну цель.
Тяжёлая поступь сапогов из высокопрочной стали отзывалось коротким, но объёмным басом, Маг, не торопясь приближался к алтарю. Всего четыре выдолбленных колонны сдерживало грунт от обвала. За ними Маг почувствовал, чье-то присутствие.
- Гессарион! - провозгласил Армада, лидер одноимённого клана. - Мы думали, ты не объявишься.
- Собрания - дело важное, как я могу пропустить? - ответил Маг.
- Однако на первых четырех ты отсутствовал. Клан собирается раз в десять Циклов. Найти время не должно составлять труда.
- Может, хватит меня отчитывать? Я здесь, я пришёл, и стабильно их посещаю.
- Я лишь хочу напомнить всем, что бывает, если их игнорировать. Или ты забыл?
- Пожалуйста, давайте начнём уже, - вмешался Итарум.
- Да, Армада, отстань от него, - поддержал Соверунг.
Армада прислушался и сменил тему.
- Поздравляю вас с успешно выполненной задачей. Прототип откопанного нами саинджора оказался выше всяких похвал. Это заслуга Итарума, отличная работа. Саинджор - крепкий, разумный, управляемый воин, какой нам и был нужен. Так же порадовало меня нападение Бездны. Наконец-то отработали внезапность ее появления. В дальнейшем будем применять только такой тип атаки. Изилет, молодец. Благодаря Соверунгу мы отсрочили появление Уэст. Он обезвредил их Магов, присланных на защиту. – Армада нехотя сделал паузу. – Гессарион! - Он и все остальные уставились на Мага. - Камрит добыт не в полном объёме. Тебя видели и опознали. Теперь за тобой будут следить. Скольких своих саинджор ты убил? Им нет числа. Ты знаешь, что они ограничены, и мы пустили в ход большую часть собранной армии? Дело, которое мы начали, требует особых усилий, а ты идёшь против него. Я этого не прощу.
Соверунг шепнул Итаруму:
- Так ему и надо.
- О чём ты?
- Он ведёт двойную игру.