Поражённый стихией, Гесс дымился, но был жив и держался двумя руками о стену.
- Посмотри... в алтарь и... сам... всё... - еле-еле произнёс Гесс, огонь не сжёг голосовые связки.
Премиум задумался, стал бы он врать с такими ожогами? Только настоящий безумец на это пойдет.
Он осторожно подошёл и направил голову под струю дыма и тут всё изменилось. Пещёра сгорела под пламенем в миг, Према откинуло за купол Блока, и, отдаляясь, огонь поражал Поверхность, затем и Дно через Край. Резкая вспышка поделила Блок на две половины, а по центру красная полоса переросла во взрыв.
Премиум покидал территорию Земира. Двигаясь к Пределу, он слышал крики всех людей, детей и взрослых. Руки схватились за голову - она трещала по швам. Судьба всех Блоков в поле зрения повторялась снова и снова. Тело Премиума пересекло черту и покрылось льдом, свет в глазах угас.
- Что произошло?! - Он чухался от дыма и растерялся, видение было очень реально. - Где я? Где?!
Гесс схватил лицо Према обгоревшими пальцами, которые всё ещё дымились, и призвал успокоиться.
- Мы всё в той же пещёре. Тихо-тихо. Ты видел... будущее, созданное... кланом Армада. Мы должны... их... остановить. Я знаю как, но... у меня не хватит сил одному.
Премиум скорчил отвратительную физиономию, но направил на Гесса тёплый регенерирующий луч. Кожа у Мага начала заживать.
- Кому ты доносил? - равнодушно спросил Прем, глядя как с шипением отваливаются корки.
- Если я скажу, ты автоматически станешь его врагом. Хотя сейчас вы друзья. - Гесс улыбнулся, отряхивая руки. - Я долго считал, что кланом руководит Армада. Он нами командовал, но... Главой не был.
- Кто он? Не испытывай мое терпение.
Но Гесс, похоже, как раз пытался.
- Пообещай, Премиум, как человек чести, что не полетишь его сейчас же убивать.
- С какой стати?!
- Нам нужен план. Так просто не получится ни у кого. Не то, чтобы он так силён. Варц его Блока под защитой. Купол удастся снять только на Станции.
- Но единственный Блок, защищённый Станицей... - Премиум недоговорил, а уже понял о ком идёт речь.
Гесс вложил всю тревогу и страх, произнося его имя.
Цикл 20. Трикинг
Цикл начал свое восхождение с шипящей тишины. Уэст-Блок спал, огни, большие и маленькие изредка проносились мимо и снова потухали, люди погружены в сон. С низов, по стенам до потолочной арки пророс иней. На сооружениях, что работают полные Циклы, скапливается конденсат, как раз он издаёт шипение при испарении.
Трикинг не спал уже третий Цикл и стоял у себя возле смотрового окна. Спокойствие снаружи влияло и на состояние внутри. Глядя на сумеречный пейзаж Блока, на его квадратные постройки, прямые углы стен, арок и крыш он черпал вдохновение, не смотря на то, что здесь нет никаких окружностей.
Молот навершием в пол лежал на выходе, а под ним, как обычно, трещины. В экстренном случае Трикинг не потратит время на его поиски, а быстро схватит по пути.
Столько врагов было повержено им, что не сосчитать, причём самым ужасным образом. В одной из битв на Трикинга бежало существо с четырьмя ногами, длинной шеей и таким же хвостом, покрытое чешуёй. То было настоящее чудовище: размером превосходило человека во много раз, зубы длиннее пальцев, когти острее Криса. Трикинг бросился на него, хитрым способом запрыгнул на шею и с размаху проломил череп, да так сильно, что молот, прошёл насквозь вместе с мозгами и застрял в костях. Когда тело существа упало, Трикинг раздробил шею у основания и оторвал её от туловища, схватил обеими руками и уничтожал получившимся оружием толпы других чудовищ.
«Ах, приятно вспомнить», - думал он.
Другой интересный случай произошёл Цикл спустя. Среди острых и горячих, в прямом смысле слова, скал Блока близ внутреннего Предела располагалось живое поселение с несколькими тысячами людей. Битва была очень жестокая, но значительная часть выжила. Солдат, включая Трикинга, твари загнали на пик, но разместиться всем места не хватило, тогда полководец пожертвовал собой, случайно сорвавшись вниз. Падая, его молот покинул руку и собственным весом крошил карабкающихся врагов. Трикинг действовал подобно молоту: он свёл кулаки воедино, повернулся головой вниз, и уже он крошил их. Падение выдалось болезненным, но врагам досталось сильнее, когда кровь ручьём стекала к подножью.
А вообще историй о закалке в боях Трикинга сотни. Солдаты Стоуны между собой рассказывают, ведь его истории красочней их собственных.