— Джоркинс? — хихикнул, приходя в себя, Рег. — Одумайся! Ты же с ней повесишься.
— А с этим, — Северус посмотрел на своего старинного врага, — отравлюсь. Или его отравлю, после чего явлюсь с повинной и проведу остаток дней в Азкабане. Если, конечно, доберусь, и леди, — он поклонился в сторону Вальбурги, — меня не перехватит.
— Тогда конец котенку, до Азкабана доедут одни уши, — предположил Андрей, а леди Блэк одобрительно кивнула.
— Да я к тебе… я тебя…
— Что-что, Сириус? Ты Снейпа… что?
— Терпеть ненавижу!
— Каши мало ел, — вздохнула Вальбурга. — Или… Снейп, ты какой состав к нам на кухню присылал? Ну-ка, признавайся!
— Ну… смесь была немного другая. С добавлением козлиного молока, у Аберфорта свежее…
— С козлиным?! — взвилась леди, так что Снейпу осталось только позорное бегство в камин и к себе, в Принц-мэнор.
За ним рванул Регулус — видимо, чтобы не дать приятелю сделать фатальную ошибку, а за ними и Хагрид — все же он считал правильным требование Снейпа объясниться с Джоркинс самому.
Сириус Блэк раздумывал недолго. В конце концов, это ведь он притащил к Снейпу гостью! А заодно можно будет сразу познакомить ее с зельеваром, все рассказать, и тащиться больше никуда не надо будет!
Люпин рыбкой нырнул за другом — не оставаться же наедине с леди Блэк! Страху на молодого оборотня она наводила преизрядного, и не раз. Бежать, бежать! А там, даст Мерлин, и он пригодится. Джоркинс ведь была на выпускном курсе, когда он стал старостой факультета… В конце концов, сглаживать углы он тогда отлично научился.
Непривычно нежного взгляда Вальбурги Блэк удостоилось только медленно опадающее зеленое пламя. Нет, она не готова показывать это никому, но то, что рассказал ей Хагрид в самом начале про нее и ее семью, она не забывала ни на минуту. И чувствовала всей своей сутью — еще совсем чуть-чуть, и все это могло стать правдой. А она — портретом злобной мегеры на стене. Навечно. Точнее, пока не разрушится дом. А это было бы долго, очень долго. Хотя она бы, наверное, сошла с ума через пару месяцев — не такая уж она стойкая.
Поэтому Хагрид, или кто бы он там ни был, всегда найдет у нее поддержку, стол и кров. И это больше, чем просто долг жизни. Намного больше. И да, она прекрасно знает это проклятие — вот только Блэки, наложив единожды, никогда его не снимали. Да и частенько не с кого было снимать. Но теперь она справится. Надо же… Хотя Орион с Краучем пересекались, и довольно часто, к обоюдному неудовлетворению, что мягко сказано. Но кроме Ориона, пожалуй, больше некому. Не Альфард же! Впрочем, разницы нет никакой.
И она отправилась в кабинет супруга, куда не заходила уже очень, очень давно. Почти с его смерти.
Очнувшаяся в одиночестве в незнакомой комнате Берта Джоркинс успела немного попаниковать, но когда внимательно осмотрела себя, отметила, что ее прическа и одежда совершенно не пострадали, в том числе магически, на душе немного отлегло. Кто бы ни был ее похитителем, он, кажется, был джентльменом. Но вот кому она нужна? Наверное, это все же способ подобраться к ее начальнику! И первым делом подумала про оборотное — уж отсутствие у себя пары волос она точно не заметила бы, хотя ее шевелюру и нельзя было назвать густой.
Но ведь сегодня, кажется, выходной, так почему именно сейчас? Она нахмурила тонкие брови. Сколько она проспала?
— Мисс желает завтрак в постель? — раздался тоненький голосок от двери.
«Он даже настолько богат? — изумилась Джоркинс, почему-то уверенная в том, что ее похититель — мужчина. — Значит, дело действительно серьезное. Интересно, что мне предложат, и что же мне делать?»
— Мисс желает завтрак? — пискляво повторил домовик… или домовушка?
«А, в конце концов, могу я себе позволить какую-то компенсацию?»
— Желает, — кивнула она и вскоре сидела в уютной постели среди подушек, опираясь на красиво сервированный специальный столик.
«Овсянка… Вот так компенсация. Хозяин что, сторонник здорового питания?»
Но эльф принес еще поднос, на сей раз с какими-то кексами и то ли джемом, то ли вареньем.
— А масло есть? — спросила она.
«Наглеть так наглеть».
— Сию секунду, мисс…
«Яичницу попросить, что ли? Нет, не справлюсь, мне столько не съесть. Или… понадкусывать?» — Берта сама хихикнула над странной мыслью и тут же от нее отказалась. По сравнению с ее похищением такая месть казалась настолько мелкой, что даже не смешно.
Она успела и позавтракать, и полностью привести себя в порядок, когда услышала шум в коридоре и схватила палочку. Конечно, сильному родовитому магу, да в его доме она отпор дать не сможет, но хотя бы…