Тройной шпион, преданный в основном исключительно знаниям, самому себе и немного Тайному отделу, Августус Руквуд в Пожиратели «устраивался» с далеко идущими планами. Хотя отправил его на это темное дело начальник отдела после долгой и продолжительной беседы с Великим Светлым. Так что Августус довольно быстро понял, зачем Дамблдору Том Реддл ака лорд Волдеморт, а под конец даже Волдеморд. Альбус жить спокойно не мог, не заполучив все Дары Смерти.
Ну, это он не один такой был, человека три из отдела жаждали вплотную заняться этими замечательными артефактами ничуть не меньше, и Руквуд среди них. Правда, невыразимцев не только Дары интересовали, но и в целом наследство Слизерина, Гонтов и Певереллов. Хороший такой букет, темный-претемный, а значит, весьма занимательный. А у Руквуда еще одно горячее желание было — парселтанг, точнее, те, кто им владеет. Потому что он давно выяснил, что все пароли Слизерина были исключительно шипящими.
Так что когда начальник предложил ему «помочь уважаемому человеку», Руквуд пошел добровольно и даже с песней. Дамблдор был доволен, видимо, надеялся, что он самый сильный легилимент. А вот дудки ему, окклюменция у Руквуда была куда круче. Так что кто и кого использовал «втемную», на самом деле большой вопрос. Но, видимо, из-за этого и получилась такая путаница, что его чуть не посадили вместе со всеми «коллегами по змее и черепу», спасибо, начальник спохватился. А что Дамблдор никак не отреагировал на проблему того человека, который, казалось бы, выполнял работу лично для него, было для Августуса не то что звоночком — тревожная кнопка сработала. Но продолжать общение приходилось, к его большому сожалению, а значит, делать хорошую мину и просто великолепно играть «чокнутого ученого». Ну, ему не впервой.
Наладить теплые отношения с юным гением-зельеваром он хотел по ряду других причин, одной из которых были эти самые зелья. А второе… уж очень интересное место занял сейчас юноша, став крестным детей двух изначально враждебных лагерей. Либо Снейп идиот, согласившийся провести остаток жизни как между молотом и наковальней, либо он, Августус, чего-то не знает об этих самых лагерях. И один из лидеров, кажется, не знает тоже, впрочем, так и надо этой бородатой двуличности.
Нет, политика Руквуда не интересовала — просто лидеры этих двух групп были прямым мостиком к тому, что он искал. Да-да, Дары Смерти и парселтанг… И он совершенно не собирался ни с кем этим делиться. Ну, кроме тех самых двоих коллег — нормальные ребята, исключительно себе на уме, но своих не продадут никому и ни за какие коврижки. Снейп, в принципе, вполне мог бы стать четвертым, хорошего зельевара им давно не хватало.
Северус Снейп, прочитав приглашение побеседовать со специалистом Отдела тайн, почувствовал, что это может стать соломинкой, которая переломит ему хребет, несмотря на то, что он тот еще верблюд, если судить по выносливости. И впервые серьезно задумался насчет эмиграции. Ну или хотя бы кругосветном путешествии, желательно самым неспешным способом. Ага, пешком. Но… бросить дом и родную уже лабораторию? Да и Поттер…
Сначала ему было неприятно, что какой-то малыш держит его за женщину, потом, услышав от него «мама» по отношению ко всем, понял, что тот еще просто не умеет толком говорить, но странное чувство, немного колющее и где-то в самой глубине своей некомфортное, определить как ревность даже не думал. Может, и зря, но… что взять с молодого человека, которому чуть за двадцать?
А потом они перестали видеться слишком часто — дитя было при домовиках леди Блэк, чему Северус был в принципе очень рад. Но хотя бы раз в день ноги сами несли его на Гриммо — почему-то он не мог чувствовать себя спокойно, если не видел Гарри и не мог лично удостовериться, что с ним все в порядке. «Наверное, это клятва, — думал он, в очередной раз отлепляя от себя цепкие ручки малыша и передавая его крестному. — Никогда бы не подумал, что наличие Блэка, который Сириус, окажется таким полезным. Нянька из него куда лучше, чем из меня». Вот только Блэк быстро стал «Сили» и «дядя», а «мамой» остался только Снейп. И Хагрид, как ни странно.
В последние дни Северус чувствовал себя раздраженным и злым, правда, исключительно на себя. Дернуло же его согласиться на предложения Лонгботтомов и Малфоев! Теперь вот дамблдоровские соглядатаи периодически отираются неподалеку от Гриммо, и просто счастье, что директор пока не знает, где находится дом Принцев. Хотя тут стоило себя поблагодарить за предусмотрительность и за то, что наконец начал относиться к клятвам и обетам правильно, то есть предпочитал их брать, а не давать.