А вот он сам неприятно отличился — после тела Хагрида привыкнуть к облику Филча оказалось довольно сложно, так что запас зелья невидимости, который он сам взял к себе, приказал долго жить, хрупнув под его телом — свалился он аккурат на собственную сумку. Собственно, именно это и заставило его «ловить» Снейпа со всем остальным набором зелий.
— План «бэ», — пожал плечами тот, когда Хагрид показал ему разбитые флаконы. Аптечка и оборотное были у него.
— Эх, надо было тебе все зелья оставить.
— А я о чем говорил?
— А может, и так выйдем? — предположил Сириус. — Директора-то нет.
— А детишкам, если встретятся, память будем стирать? — нахмурился Андрей. — И кто у нас в этом спец? А портреты? Блэк, вот хватит уже, надоело.
Ковра из костей под ногами не было — коридор внизу был довольно чист, в основном только пыль. Но вот в первом зале они увидели выползок — и не впечатлиться такому было невозможно.
— Ты это уже видел? — спросил Тома Хагрид.
— А? — не сразу отреагировал тот, расширенными глазами глядя на фигуру Филча с ухватками лесника. — Ну да, видел.
— А вынести, продать?
— А вы попробуйте, — махнул рукой Том.
Они подошли к шкуре — довольно тонкая, почти бесцветная, она оказалась неожиданно хрупкой. Не сложить — раскрошится.
— Действительно…
— Кто-нибудь знает чары эластичности?
— А что, есть и такое?
— Замочить: вода, уксус, соль, — вздохнул Андрей, встретившись с изумленным взглядом Снейпа. — Ну, а как еще сухое сделать мокрым? Бассейн там, кстати, будет подходящий. Другой вопрос, уксус и соль — это еда или нет? Но это можно и позже, вроде.
— Это как розги, что ли? — вздрогнул Сириус и поморщился, очевидно, вспоминая не очень счастливое детство, и переглянулся с братом.
— Распространяются ли на них законы Гэмпа? — переспросил-уточнил Регулус.
— Соль может быть и не пищевая… — задумчиво протянул Снейп, видимо, кое-что по теме все же знал. Ну да, не сдирать же с василиска кожу он собирался! Поди, готовился именно выползки искать…
Вторые двери открылись так же легко, вот только все, кроме Тома Реддла, ощутили словно упругую завесу, которая не сразу их пропустила. Снейп, правда, едва ее заметил, увлеченный перетаскиванием метрового куска шкуры — чтоб не развалилась. И первым делом ринулся к бассейну. Шкуру мочить, да.
— Хагрид, сколько частей уксуса и сколько соли?
— Да ты сначала просто водой попробуй, — ответил тот. — Погоди, сейчас живой выползет…
Пока Снейп аккуратно бултыхал куском шкуры в бассейне, что открылся им справа по ходу, Том встал перед статуей и снова начал шипеть. Василиск появился без спецэффектов, да он в них и не нуждался — совершенно бесшумное скольжение огромного мощного тела могло само по себе вогнать в дрожь кого угодно. В тишине это казалось даже более жутким. Андрей напрягся, старательно глядя в пол — благо воды на нем не было и встретить отраженный взгляд василиска он не рисковал.
Братья Блэк скрылись за колоннами с палочками наизготовку.
— Я попросил его не окаменять вас, — после короткого шипящего диалога сказал Том. — Он сказал, что не будет смотреть, но недолго. А еще он интересуется, что такое там делают с его старой шкурой.
— Скажи, что для нас она может быть очень полезной, если, конечно, мы сумеем сделать ее эластичной, — оторвался от вымачивания Снейп и наконец увидел василиска во всей красе, так что выпустил-таки шкуру поплавать. И со свистом выдохнул: — Это ж-же како-о-ой… вообщ-ще…
Гигантский змей что-то ехидно прошипел ему в унисон, а Том перевел:
— Крас-сивый?
Снейп, оценив, сколько в этом экземпляре может быть ценнейшего яда, совершенно искренне заявил:
— Потрясающий! Охре… зае… очешуительный!
Из-за колонн показались братья Блэк, кажется, пока утратившие дар речи.
«И слава богу, — подумал Андрей. — А то Том бы перевел что-нибудь из изысков Сириуса, с него бы сталось».
Змей снова что-то прошипел и замолк. Глаза его — теперь Андрей видел их совсем близко — были словно подернуты старческо-голубоватой пленкой. Он вспомнил, как однажды стоял рядом с ракетоносителем — ощущения были схожими: опасная мощь, неудержимая сила, но под контролем…
Том, сдерживая смех, пояснил, что последнее слово змею особенно понравилось. Андрей понял, что пора подсуетиться с угощением и намекнул, что у них есть с собой пара вкусных барашков. Василиск оценил.
Так что визит довольно скоро был завершен к обоюдному удовольствию: василиск был сыт и немного развлекся, а наши герои разжились-таки ядом, потрогали легендарное существо, с которым и просто рядом постоять — потом всю жизнь вспоминать можно, а главное, змей поделился тем, что в боковых ходах есть еще старые выползки, посвеж-ж-жее.