Однако я так и не сдвинулся с места. Пришлось признаться себе, что я хочу, чтобы Дрэмор оказался там, среди захватчиков. Я не видел его уже больше двух тарсов, не считая того мимолётного контакта в момент отчаяния. И, кстати говоря, тот его поступок заслуживал отдельного внимания. Он ведь не воспользовался моим положением, и сам помог мне уйти от труперов.
Пожалуй, я рискну и спущусь. Если это всего лишь абсурдная попытка завоевать планету, то я всегда успею уйти. Если же нет…
Предвкушение чего-то очень приятного стало наполнять мою душу.
Секундочку… как же я тогда смогу вернуться на Рэдон, если я всё-таки встречусь с Дрэмором?… Ничего, что-нибудь придумаю.
Всё моё естество вопило о безрассудности такого поступка, но другая моя часть готова была махнуть на всё рукой.
В следующий миг я твёрдо двинулся к выходу из лаборатории, а затем направился к лестницам, миновав лифты. Ничего страшного. С девятнадцатого этажа можно спуститься и пешком. Это позволяло появиться не в самом центре приёмного зала, а в углу, скрытом от людских глаз, где располагался пожарный выход.
А вот как мне объяснить сей инцидент Виктору, я не представляю. Здесь действительно нет ничего, что могло бы заинтересовать Империю… Хотя, у Белвердана ведь есть свои планы, связанные с Лорной. Может, получится ухватиться за них и притянуть за уши этот факт? Как-никак, здесь находится исследовательский центр, который занимается заказами для Рэдона. Главное, чтобы Виктор поверил, хотя то, что в этом снова оказался замешанным я – могло, в конце концов, натолкнуть его на очень нехорошие подозрения.
С другой стороны, а вдруг действительно окажется, что Дрэмор тут ни при чём, и Империя, в самом деле, заинтересовалась этими исследованиями?
Перед глазами мелькнула цифра 7. Уже близко, осталось ещё шесть этажей.
Пора бы уже просканировать нижние этажи на предмет чьего-либо присутствия. Хватит ломать голову над тем, что может подождать. Сейчас же нужно умудриться достичь благополучного исхода.
Оказавшись на первом этаже и не обнаружив ничьего присутствия, я свернул за угол, направляясь к приёмной части зала. Вдруг сквозь небольшой проём я заметил посетителя. Вовремя остановившись, я стал всматриваться ему в спину. Тут он развернулся ко мне боком, и мои сомнения улетучились.
Слегка наклонив голову, Дрэмор что-то изучал на планшете, который держал в одной руке. Другой рукой он производил какие-то действия, время от времени тыкая по экрану. Кроме него, я больше никого не увидел, но ведь и его я не смог засечь заранее.
Он экранирует своё сознание от меня? Думает, я сразу сбегу, почувствовав его присутствие? И как на счёт его сопровождения?… Очень надеюсь, что он здесь один.
Я всё ещё стоял в нерешительности, подглядывая за ним, а мне в голову уже лезли нехорошие мысли.
Может, зря я спустился? Вряд ли он так просто позволит мне уйти на этот раз.
В какой-то момент я даже передумал, и собрался было развернуться и уйти обратно в сторону лестничной площадки, как резкий голос остановил меня:
– Если ты всё же решил спуститься, то не пристало менять своё решение на ходу.
Он произнёс это, даже не подняв головы и не отрывая свой взгляд от компьютера.
Беззвучно выругавшись, я нервно выдохнул и двинулся в его сторону. Пройдя несколько шагов вперёд, перед моим взором предстала вся приёмная зала целиком. Тут я заметил, что все выходы охранялись, и не кем-нибудь, а бенайтами! Моё появление не осталось для них незамеченным, но они не стали ничего предпринимать.
Я влип! Что же теперь делать? Бежать обратно? Бесполезно. Уверен, что Дрэмор тут же нашлёт на меня свою излюбленную мороку. В итоге у меня даже не будет шансов к бегству, а так…
Мой родитель, наконец, погасил свой планшет и переключил своё внимание на меня.
– Зачем ты прилетел на Лорну? – начал я с нападения, собрав остатки храбрости.
– Ты уверен, что не знаешь ответа на этот вопрос? – невозмутимо поинтересовался он.
Ну, вот и поздоровались.
– Как ты узнаёшь каждый раз, где меня искать? – сделал я ещё одну попытку.
Дрэмор едва заметно ухмыльнулся, но ответом не удостоил.
И зачем я спустился к нему? Он ведь даже не отвечает на мои вопросы!
– Кто такой Беньярд? – решил я снова попытать счастья.
Дрэмор посмотрел серьёзно-сосредоточенным взглядом и, наконец, снизошёл до ответа.
– Он 30 лет назад работал в правительстве вместе с Артоном, – беспристрастно проинформировал он меня, – Давно ушёл на покой.
Это уже хоть что-то.
– Он… в курсе твоих дел? – невинным тоном поинтересовался я.
– Частично, – сухо ответил Дрэмор.
В этот момент нас прервал его коммуникатор, и он отвлёкся.
Его когда-нибудь оставляют в покое? Хоть сейчас бы он не отвечал на вызовы!
Вопреки моим ожиданиям он закончил разговор быстро и отключился.
– Что будет с Лорной? – спросил я, когда смог снова завладеть его вниманием.
– Мы вскоре покинем эту планету, оставив здесь все, как и было до этого, – безразличным тоном ответил он.
Так я и думал!
– Со стороны этот рейд не сможет найти никаких объяснений, – выдал я в сердцах и непроизвольным движением зачесал пальцами волосы к затылку, – Ты ставишь Виктора в тупик! Никакие отговорки здесь не помогут!
За свою тираду я был вознаграждён ледяным взглядом.
– Правильно ли я тебя понял? Ты упрекаешь меня в том, что я усложняю тебе работу, которую я стремлюсь прекратить, и которая является подрывной по отношению к Империи?
Я оторопел. Вообще-то я не собирался говорить именно это. Вернее, я хотел сформулировать мысль иначе, сместив акценты в другую сторону.
А в какую сторону? Кого ещё эта ситуация ставит в безвыходное положение? Дрэмору, видимо, всё равно, что подумают о его действиях, и ему не приходится отчитываться за каждый свой шаг.
– К тому же, тебе больше не придётся что-либо ему объяснять, – чуть смягчив тон, добавил он.
Снова он за своё! Неужели он не понимает, что для меня это не выход? … Он ведь проявил больше понимания тогда, на имперском корабле!
– Я думал, что в прошлый раз… – начал, было, я.
– На твоём месте, я бы не стал рассчитывать на прошлый раз, – резко прервал он мой лепет.
Это был удар. Я почувствовал, как кровь мигом отхлынула от моего лица. Я должен был догадаться с самого начала, что нечего тешить себя иллюзиями. Вот и настало время, чтобы "что-нибудь придумать", как я и обещал себе в стенах лаборатории.
Дрэмор выжидающее смотрел на меня, и я чувствовал, как его терпение быстро истощается.
Не думает же он, что я вдруг возьму и проникнусь глубоким пониманием к его намерениям и добровольно последую за ним в … в сердце Империи.
– Что тогда произошло на самом деле? – заставил я себя переменить тему, надеясь хоть немного ослабить накал, – Неужели Виктор тогда действительно был с тобой на переговорах?
Некоторое время он медлил с ответом, как будто всё ещё ожидал моего решения.
Ну же! Пусть это сработает, и он ослабит хватку.
Я чувствовал себя некомфортно под его проницательным взглядом, и елё сдерживался, чтобы не начать нервно елозить.
Наконец, его лицо слегка расслабилось, и он соизволил опуститься до объяснений.
– Мы обсуждали соглашение, позволившее совершить взаимный обмен территориями, хоть такое и бывает редко. Хайдон, в итоге, приобрёл Аулис, а мы получили то, что намеревались.
Обмен территориями? Но ведь Аулис был завоёван нами, а не отдан Империей!
Я подозревал тогда, что переговоры нашей делегации были заранее обречены на провал, но не мог поверить, что бой за Аулис тоже был предрешён заранее.
– Хайдонских переговорщиков дали нам на откуп в качестве отвлекающего манёвра, – продолжал Дрэмор, и через секунду добавил с ироничной улыбкой, – Любопытно, что Виктор решил включить тебя в состав делегации. Я даже подумал, что ты сам попросил его об этом.