Ему стало понятно, что это он. Тот, кто придумал схему и претворил ее в жизнь, не остановился перед расчетливым убийством девяти человек и теперь хотел лишить жизни десятого. Его, Пола.
Он вскочил, хотел броситься к незнакомцу, сорвать с него шляпу, посмотреть в глаза, но его рука, опущенная в воду, словно угодила в капкан. Пол посмотрел в фонтан, и его мгновенно прошил ужас.
Под водой лежали обожженные тела, такие, какими Пол видел их в морге. Только сейчас они были живыми, двигались, открывали черные рты. Их глаза с мольбой смотрели на Пола, а руки стискивали его ладонь.
— Не отдавай нас ему! — сквозь воду и смерть донеслись до Пола сдавленные голоса. — Спаси! Верни все! Ты обещал! Не отдавай!
Люди, сгоревшие заживо, потащили Пола к себе. Он упал в фонтан и сразу пошел ко дну. Вода залилась ему в рот, в нос. Полу стало нечем дышать. Дикий, животный ужас затопил все его существо. Он забился в конвульсиях.
— Павел, проснитесь! — Девичий голос ворвался в сон Пола, как брошенный камень. — Что с вами?
Пол ухватился за этот голос, как за веревку, рывком вытащил себя из тягучей плоти сна и открыл глаза.
В комнате было темно. Он тяжело дышал, сидел на кровати, отбросив смятое одеяло. Все его тело было в холодном поту. В окно заглядывала луна.
Рядом стояла Настя. В белой ночной рубашке она походила на привидение.
— Вы кричали во сне, — сказала девушка. — И руками махали. Вам страшный сон приснился?
— А? — Пол все еще не пришел в себя и очумело вертел головой. — Что? Ты кто? Нет, все нормально. Это бывает.
Ему вдруг пришло в голову, что спать рядом с теплой, податливой девушкой будет приятнее, чем одному.
— Иди сюда. — Пол протянул к Насте руку.
— Да, прямо сейчас! — Участливый тон Насти сменился на весьма уверенный и грозный. — Вы меня за кого принимаете? Ну-ка быстро ложитесь и спите!
Пол почему-то послушался ее.
Он улегся в кровать, накрылся одеялом и с тоской пробормотал:
— Я теперь до утра не усну.
Настя прошла по комнате к шкафу, открыла дверцу. Звякнуло стекло, что-то забулькало.
Девушка вернулась к кровати и сказала:
— Нате вот. Выпейте. Вам надо.
Пол приподнялся на локте и увидел перед носом стакан с жидкостью.
— Что это? Зелье какое-то?
— Это ром, — сказала Настя, и Пол вздрогнул от странного совпадения. — Хороший, «Бакарди». У мамы с Нового года остался. Пейте и спите.
Пол так и сделал, выпил полстакана рома, лег и мгновенно уснул.
Никаких сновидений у него не было до самого утра, до момента, когда Настя потрясла его за плечо и сказала:
— Эй, вставайте! Через два часа мама с дежурства придет.
Они завтракали на тесной кухоньке, похожей на голубятню. Яичница, белый хлеб, масло, чай. У китайской чашки отколот краешек, но рисунок красивый, и хозяйка не выкидывает ее, бережет.
Пол ел и украдкой поглядывал на Настю. Этой ночью произошло что-то такое, что изменило его отношение к ней. Вчера ему казалось, что перед ним обычная жаба. Так Мишель называл всех поклонниц Пола, этих нимфеток с крашеными волосами, готовых на все ради одного взгляда своего кумира.
Но ночью никакого кумира не было. Был маленький, испуганный мальчик Павлик, который потерял все. На него навалились проблемы, ему было очень страшно. К нему пришла взрослая женщина. Она легко развеяла все его страхи, успокоила, уложила спать. Хотя бы на короткое время, на несколько часов, но ему стало хорошо. Как это все случилось, Пол не понимал, но чувствовал, что ему очень не хочется расставаться с этой девушкой.
— Вам еще чаю налить? — спросила Настя и, не вставая, протянула руку к чайнику.
Минимальные размеры кухни вполне позволяли это сделать.
— Да, спасибо, — ответил Пол и посмотрел на девушку. — Слушай, что ты мне все выкаешь? Давай на «ты». Договорились?
— Я… — Настя смущенно улыбнулась, налила в чашку кипяток, добавила заварки. — Я попробую. Просто неудобно. Вы известный человек.
— Настя! — с нажимом сказал Пол. — Мы же договорились! На «ты».
Девушка кивнула, опять улыбнулась.
— А вы… ты что дальше будешь делать?
Пол пожал плечами, достал смартфон, посмотрел на темный экран и спросил:
— У тебя зарядка есть?
— Конечно.
— Давай. Сейчас в Москву другу позвоню, чтобы приехал, забрал меня. Мне только телефон надо подзарядить, он на нуле.
С лица Насти исчезла улыбка. Она сделал глоток чая, покачала головой.
— Что-то не так? — поинтересовался Пол.
— Все не так, — тихо, но твердо сказал Настя. — Не нужно звонить.
— Почему?
— Машин с московскими номерами у нас в городе мало. Появится новая, будет сразу приметная. Те негодяи, которые тебя ищут, мигом заметят ее, будут следить, куда поехала, кто в нее сел. Вас… тебя сразу найдут.