— Знаю потому что, — мрачно ответила Настя, в последний раз сверясь с адресом в смартфоне. — Да, точно, здесь.
Она откровенно устала, и Полу даже стало ее немного жалко. Вот шарахается человек вместе с ним по городам и весям, помогает, рассчитывает на что-то.
«Ну, наверное, не зря рассчитывает, — подумал он. — Когда все закончится, можно будет с нею и того… Ну это если закончится».
Мысли об убийстве отца, мертвом дяде Леше и тяжело раненном Воропае, отошедшие на задний план, притупившиеся, с новой силой нахлынули на Пола, и он только промямлил:
— Я думал, в такие дебри к проституткам никто не ездит.
— Такие, как ты, не ездят, — неожиданно зло ответила Настя. — А тем, кто попроще, — в самый раз.
Пол тоже разозлился и хотел уже сказать что-то типа: «Ты-то откуда знаешь? Сама, что ли, подрабатывала?», но сдержался.
Тем более что Настя уже набрала на домофоне нужную комбинацию цифр и коротко сказала:
— Ксюха, это мы.
Через несколько минут Пол уже сидел на крохотной кухоньке за старым столом с растрескавшимся пластиком, пил настоящий китайский чай «Пуэр» и с удивлением прислушивался к своим мыслям.
Они были странными. Если бы пару недель назад кто-нибудь сказал ему, что он, Пол Смолл, звезда хайпа и любимец женщин от восемнадцати до тридцати восьми, окажется в съемной квартирке дешевой проститутки из провинции, то он даже не обиделся бы, просто рассмеялся бы в лицо.
Но все кардинально изменилось. Теперь уже нет никакого Пола Смолла, есть он, Павел Мальцев, беглец, на которого объявлена охота. Здесь, на кухне у незнакомой ему Ксюхи, он ощущал себя в безопасности.
— Павел, вам еще чайку подлить? — Слова хозяйки квартиры вывели Пола из задумчивости. — Вот вареньице, тетя Галя варила, из своих слив.
Пол кивнул, посмотрел на Настю, медитировавшую с чашкой в руках, потом на Ксюху и неожиданно улыбнулся.
Он ведь и вправду даже не обратил бы внимания на этих девчонок, подойди они к нему на улице в той, прежней жизни. На Настю, может, и глянул бы мельком, а Ксюху точно не заметил бы.
Она была очень простая. Вроде и высокая, но с коротковатыми ногами и символической грудью, отсутствие которой не скрывала обтягивающая домашняя майка с котиками. Крашеные волосы завивались в мелкие колечки. Это тоже выглядело нелепо, особенно в сочетании с кукольным личиком и круглыми, большими, но какими-то коровьими глазами в обрамлении густо накрашенных ресниц.
Когда Пол и Настя переступили порог квартиры, Ксюха встретила их в полном боевом убранстве — в коротком халатике без рукавов, отороченном мехом, в туфлях на высоченной платформе из прозрачного пластика и с таким наманикюренным лицом, что Пол едва не расхохотался.
— Так рабочий день же еще не закончился, — словно оправдываясь, протараторила Ксюха и убежала в комнату. — Я сейчас переоденусь.
Она сменила халатик и туфли на длиннющую майку и тапочки, но смыть макияж не успела, и теперь Пол каждый раз вздрагивал, поднимая на Ксюху глаза.
Его так и подмывало спросить, как у нее идут дела в плане бизнеса. Ну кто в здравом уме мог позариться на такую красоту, да еще и за деньги? Но Полу было стыдно и неловко. Ему казалось, что такой вопрос обидит эту некрасивую, неумную, болтливую, но, судя по всему, добрую и отзывчивую девушку.
Лопотала Ксюха без умолку. Собеседник был ей совершенно не нужен. Она все время что-то делала: звенела посудой, подкладывала варенье, искала под раковиной в шкафчике кое-что покрепче — и при этом не смолкала ни на секунду.
— Нашла? — спросила Настя.
— Да, сейчас достану. Ты чай еще будешь, Настя? У меня и простой есть, черный. Я сама-то его пью, «Пуэр» — это для гостей и клиентов. Есть такие, что только его уважают. Или коньячок. Ой, вот я дура, так и не достала. — Ксюха снова нырнула под раковину.
Пол посмотрел на ее зад. Настя перехватила его взгляд и ехидно улыбнулась.
Нужно было что-то сказать, и Пол брякнул первое, что пришло на ум:
— Завтра я пойду Гарика искать, а ты тут побудешь.
— Ой, нет, тут нельзя. — Ксюха выпрямилась, сжимая в руке пузатую бутылку испанского «Торреса». — Завтра же рабочий день у меня. С восьми утра. Я же шесть дней работаю, а один отдыхаю. В понедельник. А завтра-то четверг. Нет, Настьке тут нельзя оставаться. Квартира-то у меня однокомнатная. На кухне не очень удобно. Я тут с клиентами чай пью иногда. Или фантазер попадется, который хочет на кухонном столе.
Пол невольно убрал со столешницы руки, а потом и чашку с чаем. Настя опять это заметила и прыснула. Ксюха с охотой рассмеялась. Следом за ней улыбнулся и Пол.